Восход алой луны

Глава 8.1

За окном ярко светило солнце, а в кронах аккуратно подстриженных деревьев пели птицы. По небу лазурного цвета лениво плыли пушистые облака. В такие моменты простому обывателю сложно поверить, что это Империя Тёмных эльфов. Слишком много света и пространства вокруг. Тем не менее, это был Лардос. Столица Тёмных эльфов во всей своей красе.

Окна в кабинете, как и во многих других комнатах, были от пола и до потолка, что придавало дополнительное величество и объем. Возле одного из них стоял Высокий эльф, задумчиво наблюдая за бабочкой, которая выписывала в воздухе понятный лишь ей узор. Он был облачён в длинные ниспадающие одеяния насыщенного красного цвета. Длинные чёрные волосы, собранные на затылке, струились по идеально ровной спине, словно шелк. Его профиль имел четкие линии, а взгляд – излишнюю проницательность, как правило, присущую всем особам королевских кровей.

- Нам надо поговорить!

Дверь позади него отворилась и с грохотом ударилась о стену. Тёмный, не оборачиваясь улыбнулся, будто ожидал сего визита. В комнату влетел эльф постарше, одетый столь же изысканно, с единственным отличием – украшений на нём было гораздо больше. Все они слегка позвякивали, давая понять, что их хозяин сейчас пребывает, мягко говоря, во взбешенном состоянии. На шум прибежали несколько слуг. Однако вошедший, взглядом дал понять, что хочет остаться с этим наглым юнцом наедине. И слуги моментально ретировались, прикрыв за собой дверь.

- Ты что натворил?! – Эльф пересёк комнату в несколько шагов и остановился в метре от стоявшего у окна, грозно взирая в его невозмутимое лицо.

- И тебе доброе утро, отец! – улыбнувшись одним уголком губ, протянул эльф по моложе.

- Не отец, а Ваше Темнейшество! – грозно поправил он сына.

- К чему титулы, мы же одни?

- А к тому! – поучительно поднял он вверх указательный палец, при этом перстни на его руке ослепительно засверкали в лучах солнца. - Чтобы лишний раз напомнить тебе, что власть над всей Тёмной Империей принадлежит, в первую очередь, мне. А во-вторых, ты прекрасно знаешь, что я не терплю, когда без моего ведома отдаются приказы, меняющие весь уклад во дворце.

- Вот любишь ты драматизировать, Вашество! Подумаешь, уволил одну из сотни служанок, – пожал плечами кронпринц. - Она уже в возрасте. Ей надо вязать перед камином, да внуками любоваться, а не сбивать ноги на Императорской кухне. К тому же, в последнее время свою работу она делала не до конца качественно: то пятно на тарелке пропустит, то не все глазки из картошки повыковыривает. Так что, считай, я ей честь оказал. Отправил на пенсию по выслуге лет, а точнее столетий.

- Сын, ты же знаешь, как сложно в наше время найти хорошую прислугу?

- Вот именно! – пропел принц. - Она же ещё и из Светлых! А у нас таких слуг… - принц на секунду задумался, подсчитывая. – Собственно, только она и была! Ты только задумайся, а вдруг всё это время она вела двойную жизнь, донося информацию про каждый твой шаг своему истинному Владыке?

- Сын, что ты несёшь? Она же была с нами ещё до твоего рождения! Тогда война со Светлой Империей только зарождалась.

- Так вот, может быть, из-за неё и разродилась окончательно? Ходила тут, вынюхивала, и слила всю информацию о нашем внутреннем укладе Дозару. Они и напали, думая, что знают все наши слабые места. Но и у нас было пару козырей в рукаве, – подмигнул принц.

- Хм, логика в твоих словах присутствует, - задумчиво произнёс Император, что-то прикидывая в уме. - Хотя нет! Я в это не верю. Не могла она так поступить!

- Ваше, порой неуместное, доверие Вас погубит, папенька, – похлопал принц его по плечу. - В любом случае, настало время перемен!

Император картинно закатил глаза. Если кронпринц, что-то решит, то отговорить его практически нереально. Уж это император знал наверняка! Ведь эту черту характера сын позаимствовал у него, к величайшему сожалению всего двора.

- Ну, и что мы теперь будем делать?

- Да всё просто, возьмём и наймём новую служанку. Благо в Империи сполна хватает работоспособных эльфиек.

- Просто?! – от внезапного крика Императора в рамах задребезжали стёкла. - Неужели ты не помнишь, что случилось в прошлый раз?

- Ты про Селину? – припомнил кронпринц имя одной из последних служанок. - Ну подумаешь, чуть не напоила меня любовный зельем. Но всё же обошлось! Кстати, я так и не понял тогда, у какой ведьмы она его раздобыла?

- Сын, ты вообще не о том думаешь! – от его беспечности у Императора сдавали нервы. - Сейчас любовное зелье, а в следующий раз это может быть яд! Наша Империя и так понесла слишком много лишений из-за этой войны с Дозаром, чтобы так халатно относиться к своей жизни. А ведь ты - единственный наследник!

- Вашество, ну вот опять ты драматизируешь! – отмахнулся принц. - Селина была всего лишь юной девой, желающей всеми силами заполучить сердце принца, а не шпионом Светлой Империи с заданием оставить её без законного правителя.

- Раз на раз не приходится! И следующая служанка реально может оказаться врагом!

- Значит особое внимание уделим процедуре отбора. И в этот раз курировать её буду лично. Говорю же, отец, у меня всё схвачено! – отмахнулся принц.

- Но у тебя куча своих обязанностей, от которых ты и так частенько отлыниваешь, чтобы распыляться ещё и на курирование прислуги, - Император был непреклонен.