Восход алой луны

Глава 8.4

Да, эта записка определённо принадлежала мне. А так как я уже находилась на главной площади и у меня было свободное время до встречи с Лисандрой, то я решила использовать его максимально продуктивно. Погладив ворона по пернатой грудке, я соскочила с фонтана и обернулась вокруг своей оси, разглядывая вывески. Ага, а вот и «Исповедь путника» - небольшой трактирчик на краю площади.

По пути к назначенному месту у меня не было уверенности в том, что я встречу Ли. Причин было несколько. Во-первых, неизвестно, когда была отправлена записка. Во-вторых, скорее всего, ворон полетел сначала в «Оазис», а не найдя меня там, отправился искать в Лардосе. И одной Тьме известно, сколько ему потребовалось времени, чтобы-таки доставить послание. Ли мог просто не дождаться и уйти..

Однако, завернув на задний двор трактира, из моей груди вырвался вздох облегчения. У стены на привязи стоял грациозный черный олень с тонкими ветвистыми рогами. А рядом с ним, прислонившись к лощенному боку, стояла фигура в длинном плаще. Голову покрывал капюшон, а на шее находилась спущенная с лица черная маска. В одной руке мужчина держал красное яблоко, а другой отрезал от него небольшие кусочки карманным ножом и отправлял их по очереди в рот, то себе, то оленю.

- Привет, Малышка! Рад, что нашла время навестить нашу скромную компанию, - поднял голову Ли и похлопал оленя по шее. – А то, признаться честно, мы уже пятый фунт яблок доедаем. Чувствую, ещё немного, и на всю площадь раздастся взрыв. А от нас останутся только рожки да ножки. Рожки от него, - он кивнул на оленя, - ножки – от меня. Поэтому иди сюда и помоги доесть этот огромный фрукт. Так сказать, спаси наши жалкие жизни от смертельного чревоугодия!

Ну что сказать, Ли - он и в любой Империи Ли. Этот эльф абсолютно не меняется.

- Я была неподалеку, когда твой ворон доставил мне записку, - я подошла к нему и приняла из его рук крупную дольку сочного яблока.

- Если честно, в какой-то момент я думал, что эта безмозглая птица сбилась с пути или вовсе забыла, по какому поводу вылетела. Бывали случаи… Однажды, например, я отправил его с мешочком монет и списком лекарственных трав к местному лекарю. А он вернулся только к вечеру с небольшой бутылкой какой-то настойки с перцем. Как можно было попутать лечебную лавку с трактиром, и как он доволок бутыль, ума не приложу. Но, признаться честно, от простуды меня сия настойка мигом вылечила. На следующий день был свежее огурца с фермерской грядки. Это я всё к чему?! Раз послание дошло, значит сразу к делу!

Ли так увлечённо тараторил, что мне оставалось только недоумённо хлопать глазами и пытаться уловить ход его мыслей. Однако, как бы я ни старалась, выходило тяжко. А эльф, поймав мой растерянный взгляд, естественно, тут же интерпретировал его по-своему.

- Малышка, извини, но давай сегодня без прелюдий?

- Что, прости?

- Пойми, у меня дел ещё по горло. И так потратил чуть больше времени на ожидание тебя, чем планировал. Я правда понимаю, как ты соскучилась и что хочешь провести как можно больше времени, наслаждаясь моей компанией и, ни с чем несравнимым, общением. Поди бродила по городу в надежде случайно наткнуться на меня, но прошу, не сегодня…

- Чешуйчатый…- сквозь зубы протянула я, боясь, что он не заткнётся.

- Ммм? – довольно протянул он.

- Рот закрой!

- Не понял?

- Послушай меня внимательно! – я растягивала слова, сжимая кулаки и пытаясь сдержаться, чтобы не вмазать по его нахальной морде. – Во-первых, летняя ярмарка – мой любимый праздник и я никогда его не пропускаю. Во-вторых, я пришла на площадь с целью развлечься и провести время с подругой. В-третьих, ты сам меня сюда вызвал. И если бы не записка, то мне и в голову бы не пришло бродить по закоулкам в поисках тебя, потому что я о тебе ДАЖЕ НЕ ДУМАЮ! СМИРИСЬ ТЫ УЖЕ С ЭТИМ! И либо ты рассказываешь зачем я здесь, либо проваливай и не трать моё время!

Мда, я всё-таки сорвалась на крик! Конечно в том, что я о нём не думала последние несколько дней, я слукавила. Однако так было нужно, иначе бы эльф снова вывернул все по-своему. А ставить на место этого доморощенного ловеласа, походу, теперь моя работа. Ибо бесит же несусветно! Может я была и груба, но, увидев огорошенное выражение лица собеседника, который походу в жизни не сталкивался с аргументированной агрессией в свой адрес, сложила руки на груди и самодовольно улыбнулась.

- Ладно-ладно, я понял, остынь, - примирительно выставил руки эльф. - Подумаешь перешутил немного. Зачем кричать-то сразу? Я, собственно, ради чего пришел-то. Тебе во дворец ещё надо?

- Надо, - решительно кивнула я, боясь, что после моей тирады Ли передумает мне помогать.

- Это хорошо! Тут на днях освободилось место одной из служанок. Мне было поручено найти замену.

- А почему именно тебе?

- Мне понятен твой интерес. Мол, где я, и где придворная жизнь? К сожалению, я не имею права распространяться и обязан сохранять режим инкогнито. Поэтому скажу только то, что вхожу в ближайшее окружение его Высочества. И порой выполняю мелкие поручения. А там как хочешь, так и понимай, - пожал плечами Тёмный, давая понять, что дальнейшие расспросы бессмысленны.

Признаться, честно, я ожидала чего угодно: что он подслушал, пробравшись во дворец; что соблазнил одну из служанок, заставив проболтаться об изменениях в составе персонала… Но, чтобы Ли состоял в тайном круге Его Императорского Высочества?! Никогда бы не подумала. Может поэтому он себя и ведет так дерзко? Либо из-за понимания, что над ним «крышует» сама Императорская семейка, а это значительно развязывает руки, позволяя вести себя как угодно и с кем угодно. Либо его поведение - это прикрытие. Ведь пока он изображает такого отвязного эльфа, с легкостью вписываясь в любую компанию и становясь её любимчиком, никому и в голову не придет, что он на каком-то там важном задании от самого Верховного наследника. А может оба варианта верны? Тогда он и положением своим умело пользуется и поручения выполняет. Вот же ш хитрый гад! Аплодирую стоя!