Восход Багровой Луны

Глава 3. Город Хирут и его порядки

- Где Малыш Аки? - спрашиваю, проходя мимо своих подчиненных.

- Избавляется от тела! - бодро рапортует Ишута.

- Хороший мальчик, - не понятно, кого хвалю, и уверенной походкой иду в свою комнату; закрываю дверь, единственную во всей резиденции имевшую замок, и… срываю ручку-скобу вместе с толстыми гвоздями, - О… - флегматично выдаю и некоторое время смотрю на новейшее изобретение местных мастеров ковки, созданное исключительно для меня и по моему заказу. - А они уверяли, что скоба переживёт моих детей, - замечаю рассеянно и прохожу внутрь комнаты.

Обвожу взглядом её нехитрое убранство - массивную кровать, стол с письменным принадлежностями, сундук с одеждой, мутное зеркало. Мне необходимо успокоить голову, непрерывно поставляющую глазам картины смерти наследника…

…

Одиннадцать лет назад я была счастливым ребёнком столицы, не знающим бед. Я жила в достатке и была окружена любящей семьей. От смерти в тот день меня спасло неожиданное появление деда, имевшего влияние в правящем кругу… Избитые мать и отец, лежащие на земле в луже крови наших слуг, до сих пор являются мне во снах… и я хорошо помню лица стражников, забавлявшихся запугиванием восьмилетней девочки, разрывавших её платье, хватавших её за волосы, обещавших бросить её стае голодных собак…

Тогда дед, - давно отошедший на покой бывший министр военных дел, - спас меня.

А я на всю жизнь запомнила, что это значит - попасть в немилость к действующей власти.

Не потому, что я или кто-то из моей семьи был виноват. Причина немилости в высоких кругах может быть феерически бессмысленной…

Конкретно наш род пострадал, потому что мой брат защищал наследника во время покушения на его жизнь - прямо после смерти Великого Князя.

От княжича захотели избавиться, а Дарий встал у них на пути.

И я никогда не поверю в то, что он был одним из заговорщиков! Это просто невозможно. Только не мой брат и только не после тех писем, что он мне присылал!

Но беда пришла в наш дом именно из-за этой формулировки - «Ваша семья взрастила предателя, покусившегося на жизнь наследника!»

После случившегося дед, используя остатки своего влияния, отправил меня на границу княжества под крыло к дальним родственникам. Я пробыла там меньше года, потому что уже тогда твёрдо решила, что сбегу, избавлюсь от своего имени и научусь убивать всех, кто попытается притронуться ко мне!

С тех пор, как я воплотила свой план, ничто не способно было поколебать мою уверенность в собственном выборе.

В данный момент у меня новая личность и новая жизнь - и этой жизнью я живу дольше, чем той.

Однако, если прошлое вдруг настойчиво постучит в мою дверь…

- Я убью его, - цежу, пытаясь выровнять дыхание, сбившееся от внезапного прилива возбуждения. Сердце бьётся так быстро, что процесс невозможно контролировать…

И почему не убила сразу?!

Зачем дала сказать ему те слова?..

Они сбивают. Вынуждают вспоминать.

Моя прежняя семья… что она значит для меня? Я не написала родителям ни одного письма с тех пор, как сбежала в Хирут. Должно быть, сейчас они - совсем посторонние для меня люди. Но имя брата…

Имя брата я желала очистить всей своей душой!

Так, что мне делать?

Убить наследника в пути, уничтожив письмо с печатью прямо сейчас, или успокоить своё сердце защитой чести нашего дома?..

- Глава! - слышу голос Ишуты.

- Заходи, - зову своего второго заместителя, отбрасывая ручку-скобу на мягкую кровать и убирая письмо за пазуху.

Затем натягиваю на лицо улыбку, глядя на своего любимчика, заходившего в комнату и знавшего, что нужно делать, когда главе плохо…

- Если глава хочет, я убью наследника! - от всей души сообщает мне Ишута, после чего я смеюсь уже абсолютно искренне.

Ему сейчас пятнадцать. Именно в этом возрасте умер брат - спустя два года после начала службы в охране княжича. В последний раз я видела его, когда ему было тринадцать - перед самым его отъездом во дворец…

Ничего не могу с собой поделать, но продолжаю переносить на Ишуту всю свою нежность, которую Дарий недополучил от меня - тогда ещё шестилетней соплявки из очень влиятельной семьи. Два года я получала от него письма и вынуждала маму перечитывать их вслух, слушая о том, как обаятелен наследник княжества, и как много в нём достоинств. А потом…

- Глава, ты что, плачешь? - удивленно спрашивает Ишута.

- Глава никогда не плачет, ты же знаешь, - бормочу, запрокидывая голову и направляя слёзы обратно.

Я не имею на них права. Я ращу из наивного мальчика бесстрашного убийцу. Я разбиваю головы всем, кто решает сообщить миру о своих исключительных правах. Я выжигаю клеймо на груди каждого подонка, в котором моё больное сознание видит отражение устоявшегося в княжестве правила «у кого сила - тот и прав». Я сама стала отражением этого правила. Во мне нет милосердия и нет желания никого спасать!

Мой взгляд проясняется, лоб разглаживается, а глаза высыхают.

- Ишута, ты вновь меня вылечил, - отзываюсь негромко.

- Я сделаю всё ради главы! - отвечает на это мой второй заместитель, и смотрит на меня так преданно, что из меня вновь вырывается сухой смешок.

- Главное - выживи, - треплю его по волосам, подойдя ближе.

Я действительно испытываю к этому пареньку сестринскую нежность, словно он - мой пропавший и затерявшийся во времени брат. И я ращу его, обучая мастерству убийства с десяти лет в надежде, что он сможет уничтожить всех своих врагов - какие бы ни появились на его пути!

Потому что я знаю - у силы нет возраста. И твой противник не будет щадить тебя только потому, что ты ребёнок.

Всем детям приходится рано взрослеть, когда взрослые вокруг воюют друг с другом…

- Как выглядит глава? - спрашиваю у него, глядя сверху вниз.