Восход феникса

Глава 8

— Приготовься умереть, человек. Этот голос принадлежал девушке, которая едва ли достигла его возраста. Ее лицо было красным, и она стояла над ним с мечом наготове. Ее голос источал гнев, а взгляд был полон угрозы. Лицо Лакшмана же наоборот имело смущенное выражение лица, когда он смотрел на острие клинка. В этот момент он думал: «Черт возьми, в какой момент все пошло не так?». События, которые привели его к этому затруднению, произошли всего час назад. Прошло два года с тех пор, как Цербер напал на город, и мир был восстановлен. Горожане и жители деревень больше не боялись атаки извне, потому что теперь границы охранялись стражей и днем, и ночью. Все чувствовали себе еще более безопасно, чем это было до атаки. Они узнали, насколько небрежное отношение к безопасности может быть опасным, и теперь были очень осторожны. Наконец наступила зима, и погода действительно стала холодной. Утром светило солнце, и его тепла было достаточно, чтобы люди немного согрелись. Им приходилось носить теплые шкуры, чтобы не мерзнуть. А ночами становилось ужасно холодно. Все спешили за Огненными Кристаллами, чтобы прогревать дома зимой. И дом Лакшмана не стал исключением. Каждое утро обитатели дома надевали шкуры в два слоя поверх обычной одежды. Они даже пили теплые напитки, чтобы согреться. Единственным, кто не обратил внимания на изменение погодных условий, был Лакшман, двенадцати лет отроду. Никто, в том числе и он сам, не знал, почему его кожа не восприимчива к холоду. Сумара, его домашний учитель магии, была шокирована тем, что он все еще ходил в обычной легкой одежде. Даже его родители и служанка были более, чем поражены его устойчивости к холоду. — Как ты вообще можешь не чувствовать холода? — спросил Индра однажды у своего сына во время утренней тренировки. Индра снял свою шкуру, после того, как хорошенько вспотел и согрелся от физической нагрузки. Он был удивлен, когда его сын беззаботно вышел из дома и принялся практиковать удары мечом. Казалось, холод вообще его не трогает. Через некоторое время Индра разогрелся, но время от времени вздрагивал, когда холодный ветер обдувал его разгоряченную кожу. Лакшман просто улыбнулся и сказал: — Ну что я могу сказать? Наверное, мне просто повезло. Лакшми, его мать, нашла этому неплохое применение. Она часто обнимала его, чтобы согреться. У сего действа была простая причина: она была беременна. Они узнали об этом несколько недель назад. Их радости было более, чем достаточно, чтобы не замечать холод и радостно праздновать. Лакшман был особенно счастлив, и однажды, он с гордостью объявил, что будет крутым старшим братом. — Постарайся, — и он довольно кивнул. Тем утром он тренировался, а затем пошел обнимать мать, чтобы согреть ее. Изначально он был немного взволнован этим, но это быстро превратилось в рутину. Он каким-то образом стал человеческим обогревателем, в котором отчаянно нуждалась его мать, чтобы рассеять холод вокруг нее. — Чем займешься сегодня, Лаки? — спросила она. — Планировал пойти в лес и поиграть с духами воды. — Понятно, — ответила Лакшми с широкой улыбкой на лице, — знаешь, Лаки, я думаю, ты должен подружиться с кем-то… нормальным. — У меня есть нормальный друг, — с негодованием сказал Лакшман, — его зовут Стюарт Мардак. Мы часто играем вместе, когда он неподалеку. Но в последнее время он часто работает со своим отцом. — Ах, растет, чтобы быть как его отец, конечно же, — одобрительно кивая, произнес Индра. — Это напомнило о кое-чем. Чем планируешь заниматься ты, когда вырастешь, Лаки? — спросила Сумара. — Я…на самом деле, я… не уверен, — нерешительно ответил он, — думаю, я стану воином, как мой отец. Индра сердечно рассмеялся. — Это мой мальчик! Идет по стопам своего отца! — Да! — с энтузиазмом выкрикнул Лакшман, кивая. — Честное слово, вы двое! — Лакшми надулась, наблюдая за отношениями отца и сына, — только не становись таким же безрассудным, как твой отец. — Не буду. — Эй! Смеясь, они закончили завтрак, и Лакшман переоделся в уличную одежду. Он попрощался с матерью и Сумарой. Как только он собирался переступить порог дома, Сумара подозвала его к себе. У нее было серьезное выражение лица, когда он подошел к ней. — Что такое, мисс Сумара? — Лаки, слушай, — сказала она, — будь осторожен, когда играешь с духами воды. — А? — спросил он с удивлением, — почему? Сумара скрестила руки на груди, и он понял, что она собирается объяснять ему. — На этот раз духи воды будут на стадии роста. Полагаю, ты заметил, что они подросли за эти два года. Он действительно заметил это. Изначально духи воды были простыми огоньками света, которые просто прыгали вокруг него. Однако за эти два года они быстро выросли. Теперь они были похожи на семилетних детей. Вначале это заставило его удивиться, но после того, как ему объяснили про их быстрый рост, он был в порядке. — Из-за этого, духи будут постоянно защищены Стражами Духов. Стражи Духов обычно не являют себя возле людей. Но в любом случае будь осторожен! — предупреждающе сказала Сумара, — они могут быть агрессивными, и даже серьезно ранить тебя, если почувствуют, что ты чересчур дружелюбен с духами. — Я уверен, со мной все будет в порядке, — весело сказал Лакшман. Сумара покачала головой. — Есть огромная разница, между тем, чтобы быть в порядке и быть избитым до полусмерти. — Я знаю, мисс Сумара. Я не сделаю ничего, что бы могло поставить меня в неправильное положение перед духами, — уверенно сказал он. Сумара продолжала смотреть на него обеспокоенно, но затем она расслабилась и улыбнулась ему. Она обычно не улыбается, но с Лакшманом она часто это делает. Она предполагала, что в нем есть что-то особенное, что делает людей вокруг него счастливыми и веселыми. — Хорошо. Будь осторожен, и повеселись. — Обязательно! — сказал Лакшман и выбежал из дома. За эти два года не произошло ничего важного. Это было прекрасное, блаженное утро, за исключением холода. Он встречал людей и приветствовал их с уважением. Хотя за последние два года ничего не произошло, люди все равно относились к нему, как к герою. Благодаря этому он нашел много хороших знакомых, как в городе, так и за его пределами. — А вот и мы! — произнес он удовлетворенно. Спустя некоторое время, гуляя и радостно размышляя, он подошел ко входу в лес. Не было ничего, что изменило бы этот лес. На самом деле, он чувствовал, что лес приветствует его. — Ты совсем не изменился, даже после всех этих лет! — сказал он воодушевленно, смотря на высокие деревья. Это было странно, но он словно нашел место мира и гармонии, не тронутое человеком. Был легкий ветер, которые ерошил его волосы. Он закрыл глаза и наслаждался этим чувством. Затем он открыл их, хлопнул в ладоши и побежал в лес. Путь до озера занял у него всего пару минут. Неожиданно, но он сбился с правильного пути. Осознав это, он рассмеялся и вернулся на правильную дорожку. В конце концов он добрался до озера, где его ожидали водные духи. — Ах, — сказали они, как только заметили его. — Привет! — произнес он весело, и переключился на духовный язык. Два года назад он не умел разговаривать на духовном языке и это очень его беспокоило. Поэтому он попросил Сумару научить его. Выучить духовный язык оказалось сложнее, чем выучить человеческий или глобальный. Трудность в изучении нового языка сопровождалась его настойчивостью. «Никогда не сдавайся!» — говорил он себе каждый раз, когда ему было трудно что-нибудь сделать. После долгих часов упорного чтения, он наконец смог понять и произнести это. Сумара была поражена тем, как быстро он понял духовный язык. Это было далеко не совершенно, но он мог общаться с духами. — Как дела, ребят? — спросил он, когда уселся на землю, покрытую листьями. Его окружало шесть водных духов, и все они выглядели как семилетние дети. Лакшман все не мог привыкнуть к такому их виду. Он вспоминал их первую встречу. — Ничего особенного, — сказал ему самый высокий дух. У каждого из духов были короткие синие волосы и голубые глаза. Внешностью они были похожи на людей, но Лакшман не мог различить духов женщин и духов мужчин. Увидев их синие волосы, он спросил у Сумары, есть ли у ее волос что-то общее с ними. На что она просто ответила, что ее волосы отдают зеленоватым на солнце, а их волосы абсолютно голубые. Лакшман и шесть духов продолжали рассказывать друг другу о том, чем они занимались. Лакшман не удивился, узнав, что за ними следит Страж Духов. Но он был удивлен услышать, что они недолюбливают людей, особенно мужчин. Причины никто не знал, но это было что-то вроде давней обиды. Именно тогда два духа воды накинулись на Лакшмана. Им было скучно и хотелось поиграть с ним. Лакшман вытер лицо и посмотрел на них со злой улыбкой. Затем он, используя магию, обрушил на них небольшой дождик. Духи кричали и прыгали в озеро, и он делал тоже самое. Оттуда они продолжили брызгаться в друг друга водой. — Эй, как насчет игры? — озорно спросил Лакшман. — Игра? Что за игра? — Бросание мяча. Он вытянул руку и, направляя энергию, создал небольшой шар воды. Он гордился своим умением управлять энергией. Но тем не менее, Сумара сказала ему, что он маг лишь продвинутого ранга, и ему необходимо дополнительное обучение, чтобы повысить свои навыки в Силе Энергии. Он подбросил созданный мяч в воздух. Когда он прилетел обратно, Лакшман вытянул другую руку, и он отскочил от нее. Молодые духи с благоговением наблюдали, как он показывал им, как это работает. Как только он продемонстрировал это, они были готовы играть. Духи остались в воде, а Лакшман вышел на сушу. Он подумал, что это неправильно играть с ними, поэтому он взял на себя роль судьи. Он разделил духов на две команды по трое и отправил в разные концы озера. — Правила просты. Тот, кто попадет мячом на сторону противника — побеждает! — громко сказал он, — все готовы? — Да! — крикнули они с нетерпением, желая поскорее начать игру. Он сформировал еще один водный шар и бросил его в левую сторону, первой команде. Дух подпрыгнул в воде и отбросил мяч в сторону второй команды. Противник подскочил и отбил мяч в ответ. Лакшман сидел на том месте, которое он счел серединой озера, чтобы разделять поля команд. — Ах, — выкрикнула первая команда, когда они пропустили мяч и он приземлился на их стороне озера. Лакшман указал на вторую команду и громко произнес: — Победила команда номер два! Команда победитель отметили победу танцами в воде. Затем они вернулись к игре, теперь мяч подавала вторая команда. Спустя какое-то время вторая команда снова победила. Но все изменилось довольно быстро, когда буквально через пару минут, первая команда наконец забила гол, отчаянными усилиями. Они счастливо праздновали вместе. Лакшман смотрел, как они наслаждаются весельем, и чувствовал себя немного одиноко. Внезапно его глаза расширились, он вскочил на ноги и положил ладонь на рукоять меча. — В чем дело? — спросили духи, ощутив его серьезность и успокоившись. Причиной такой реакции Лакшмана было то, что он почувствовал смертельную ауру. Осматриваясь в поисках ее источника, он наконец понял, что смотрит на человека на противоположном берегу озера. Это была девушка, примерно его возраста, которая смотрела на него с неподдельной яростью. Когда их взгляды встретились, ее лицо исказила гримаса, и она вытащила меч. — Наглый человечишка! — выкрикнула она и бросилась на него. Она легко скользила по поверхности воды и приблизилась к нему. Его изумление от ее способности быстро улетучилось, когда он рефлекторно поднял меч и блокировал ее удар. Она приземлилась и продолжила давить на него своим мечом. — Да что с тобой не так? — раздраженно спросил он. — Как человек смеет приближаться к духам воды! — крикнула она сердито. С огромной силой она оттолкнула его назад. Лакшман отлетел на несколько метров. Он держал свой меч наготове. Наконец он смог взглянуть на нее полностью. На ней были дорогие одеяния, ее глаза были голубые, в точности, как у духов. Молодые духи со страхом наблюдали за ними из озера. Затем они решили поговорить с девушкой. — Страж Духов, Ундина, пожалуйста, остановись. Он наш друг! — Что? — воскликнул Лакшман, — ты Страж Духов? Ундина посмотрела на молодого духа воды, прежде, чем вернуть свой взгляд к нему. — Да, у тебя есть проблемы с этим? — Нет, но…разве ты не слишком молода для этого? — с любопытством спросил он. — НЕТ! — крикнула она, — для твоего сведения, я гордый двенадцатилетний Страж Духов! Затем наступила тишина. Несколько секунд царило полное молчание. Затем она обернулась и посмотрела на духов. — Ты говоришь мне, что ты моя ровесница? — переспросил Лакшман с презрением, — Не могу в это поверить. Она хмыкнула. — В отличие от вас, мерзкие людишки, мы, духи, взрослеем в раннем возрасте. — Слышь ты! — прикрикнул Лакшман, злясь на ее слова, — в чем твоя проблема? Почему ты обзываешь людей мерзкими? — Потому что люди МЕРЗКИЕ! Ундина неправильно поняла его вопрос. Он вздохнул про себя, и внезапно почувствовал себя уставшим. — Я имею в виду, какова причина того, что ты называешь людей мерзкими? — О, — Ундина сделала удивленное лицо, — Это потому что…ах…хмм…ах…, — она начала бормотать что-то невнятное в попытке объяснить причину. — Ты даже не знаешь причины не так ли? — в тупую спросил он. — Заткнись! — крикнула она и бросилась на него. Они снова продолжили драться на мечах. Лакшман был удивлен ее проворством. Кроме того, он ощущал на себе большое давление, потому что не хотел ранить ее перед молодыми духами воды. — Что такое? — спросила она с широкой улыбкой на лице, — уже сдаешься? — Нет, я не сдамся! — Лакшман сердито на нее посмотрел. Он блокировал еще один удар, а затем схватил ее за лицо. — Э-ээ, — промямлила она, а глаза ее расширились от удивления. Лакшман крепко схватил ее и бросил ее в озеро так сильно, как только мог. С огромным всплеском она врезалась в воду. Множество пузырьков появилось в том месте, где она упала. Он стоял с мечом наготове, ожидая, что она сейчас выплывет и кинется на него. Но на воде появлялись только пузырьки. — Вот дерьмо! — крикнул он, когда понял, что произошло. Лакшман бросил меч и нырнул в озеро. Он поплыл глубоко и увидел девушку, глаза ее были закрыты, и она тонула. Он проклинал себя за то, что не сдержался. Он схватил ее и поплыл на поверхность вместе с ней. — Помогите мне, — сказал он, и молодые духи пришли к нему на помощь. Вместе они вытащили ее на сушу. Она лежала там, не двигаясь. Он чувствовал напряжение, поэтому быстро начал давить ей на живот. Она начала кашлять водой, но оставалась также без сознания. Наконец, он решил сделать ей искусственное дыхание рот в рот, чтобы она оставалась живой. Через мгновение она открыла глаза. Она была ошеломлена, но быстро пришла в себя и сосредоточилась, увидев его лицо так близко. Затем ее глаза расширились, когда она почувствовала, что их губы соединены. Она закричала и оттолкнула его от себя. — Оу, — выдохнул Лакшман, приземлившись через пару метров. — Приготовься умереть, человек, — сказала Ундина, лицо ее было красное, она вся тряслась, стоя над ним с мечом наготове. Ее голос источал гнев, а взгляд был полон угрозы. Лицо Лакшмана же наоборот имело смущенное выражение лица, когда он смотрел на острие клинка. — Убери свой клинок, Ундина, — произнес голос сзади. Его хозяином оказался пожилой мужчина. Он был лысый, с синей бородой и серьезным выражением лица. Ундина резко бросилась к нему и поклонилась. — Старейшина Родрак, — почтительно сказала она, — почему вы здесь? — Я пришел увидеть, что здесь за шум, только чтобы увидеть, как ты сражаешься с человеком. Он звучал раздраженно, и она прикрыла глаза, явно нервничая. Лакшман поднялся на ноги, выглядя изумленным от развернувшейся перед ним сцены. Молодые духи нервно цеплялись за него, наблюдая за происходящим. Старейшина Родрак посмотрел на Лакшмана и улыбнулся. Это было такое мягкое выражение, что Лакшман чувствовал мир, исходящий от мужчины. — Извините за неприятности, которые учинило вам это юное создание, Лакшман Редди, — сказал он. — О, я бы не назвал это неприятностями…ах?! — он внезапно осознал одну вещь, — откуда вы знаете мое имя? — Я знаю не только ваше имя, но и имена всех, кто живет в этом районе, — сказал он, — нам, духам, полезно знать о незнакомцах. — Ах, да, конечно. В этом есть смысл, — сказал Лакшман с пониманием. — Старейшина Родрак! — сердито сказала Ундина, — Почему вы разговариваете с этим человеком? Позвольте мне разрубить его на куски, пожалуйста! Лакшман уставился на нее с полуоткрытым ртом. Он был немного растерян из-за того, как легко она рассуждала о его убийстве. — Ундина! — крикнул на нее старейшина, яростно смотря на нее, — Ты не можешь делать такие вещи! Ты обязана этому молодому человеку жизнью! — Что? — воскликнула она с недоверием. — Это правда, — сказал он, — он спас тебя, когда ты чуть не утонула и помог тебе дышать. — Это…но…он меня туда и бросил вообще-то! — крикнула она. — Что посеешь, то и пожнешь, — сказал мужчина, — ты первая напала на него и превратила его в своего врага. Он мог легко просто оставить тебя тонуть, и ты бы умерла. Вместо этого, он с чистым сердцем решил пощадить тебя и твою жизнь. — Но…! — Также, он лишь защищался, когда ты напала на него с мечом, — сказал он, — я заметил это, когда увидел его движения и его глаза. Он не хотел вредить тебе. Будь благодарной! Ундина окончательно опустилась на колени и закрыла глаза. Она была полностью поражена, как навыками Лакшмана, так и словами Родрака. — Теперь выбирай, что ты будешь делать, Ундина, — сказал Родрак сдержанным голосом, — ты опозорила водных духов, оказавшись обязанной своей жизнью человеку. — Ничего страшного, — сказал Лакшман, потирая затылок. — Это для нас, — сказал Родрак, — это позор для любого из нас. Это грех для нашей чистоты, задолжать свою жизнь кому-либо. Как будто мы запачканы жестокостью тьмы. — Ясно…, — сказал Лакшман, — и что вы делаете, когда это происходит? — Те, кто был испорчен таким образом, совершают самоубийство, — просто сказал старейшина. — Что? — Лакшман вскричал в ужасе, — ты имеешь в виду покончить с собой? Умереть? — В серьезных условиях, да, — сказал он, — но я не нахожу злобы или жестокости в вас. Как насчет того, чтобы сделать ее вашей рабыней? — Рабыней? — с любопытством спросил Лакшман. — Нет! — вскричала Ундина, — все, что угодно, только не это! Пожалуйста, старейшина! — Это твоя вина, — сказал он, — ты пыталась ранить этого невинного молодого человека. Хуже того, теперь ты обязана ему жизнью. Духи не могут позволить такой как ты жить с ними. Однако, я не думаю, что нужно совершать самоубийство, когда этот молодой человек такой простой и приятный. — Но… — сказала она со слезами на глазах. — Не лей слезы, Ундина, — сказал Родрак, — помни. Даже если ты не живешь с нами, ты все равно должна нести гордость духов. — Я…я понимаю, —она и вытерла слезы с лица. Он удовлетворенно кивнул и повернулся к Лакшману. — Что ты скажешь, Лакшман? — спросил он, — пожалуйста, прими эту девушку, чтобы она служила тебе, как раб. Так она сохранит свою честь, как дух воды. — Конечно, — сказал Лакшман с улыбкой, — не вижу в этом проблемы. Правда была в том, что Лакшман не видел разницы между служанкой и рабом. И вот, Ундина стала рабыней Лакшмана. Они вместе попрощались со старейшиной и молодыми духами. Вместе они вышли из леса и вернулись домой. Когда они исчезли, и он больше не чувствовал их присутствия, Родрак вздохнул с облегчением. — Ты была права, Ундина. Эта человеческая девушка, с которой ты слилась, действительно была обречена быть с ним. Надеюсь, ты сейчас в мире, ведь твоя почетная жертва позволила им встретится друг с другом, — пробормотал Родрак. Затем он сложил руки вместе и сказал: — На этом моя задача обеспечить их встречу выполнена. Затем он обернулся и исчез в глуши леса. Некоторое время спустя Лакшман и Ундина вернулись домой. Когда они зашли в дом, Индра пил воду. Он внезапно выплюнул ее, когда увидел, что девушка дух идет вслед за Лакшманом. — Что за?! — воскликнул он, — Лаки, что здесь делает девушка дух? — Ой, она стала моей рабыней! — весело сказал он, и Индра в шоке открыл рот. Лакшман рассказал обо всем, что произошло, и попросил Ундину объяснить произошедшее, в связи с их соглашением. Индра недоверчиво покачал головой. — Понятно, — сказала Лакшми с улыбкой на лице, — мы понимаем обстоятельства. Хотя мне неприятно, что вы напали на моего сына, я отступлю, так как он не держит обиды. Лакшман понимал ситуацию Ундины, а вот Индра задавался совсем другим вопросом. — Я хотел себе раба духа с самого детства! — разочарованно произнес Индра, — хотя у нас есть служанка, я все равно хотел раба духа. Услышав это, Мариана, их служанка, сузила глаза, которые опасно заблестели. Индра заметил это, и поспешил исправиться. — О, я имею в виду, служанка — это круто! Мариана самая лучшая. Кстати, молодая мисс, вы уже взрослая? Ундина немного растерялась от того, как быстро он сменил тему, прежде, чем ответить: — Да. — Ах, да, я вижу…Ой, — вскрикнул Индра, когда Лакшми толкнула его локтем. — Хорошо иметь дополнительные руки по дому, — сказала Лакшми. — Но, Лаки… Ты ведь не посмеешь возлагать на нее руку, без ее согласия, да? — спросил Индра серьезным голосом, поворачиваясь к сыну. — Что ты имеешь в виду, папа? — Лакшман был в замешательстве. Индра начал отвечать, когда его глаза внезапно расширись от шока. Затем, схватившись за бок, он вышел из комнаты. Никто не видел, как Лакшми толкнула его сзади. — Не бери в голову! — сказала Лакшми с веселой улыбкой на лице. Семья приняла Ундину как рабыню Лакшмана довольно легко. Оставшуюся часть дня Ундина провела с Лакшми и Марианой. Они по очереди объясняли ей вещи в доме. Тем временем Лакшман рассказал о произошедшем своему учителю магии и был осужден за безрассудство. Ундина была поражена тем, как была устроена эта семья. Она была в шоке, когда увидела, как они все счастливы вместе. Она, казалось, завидовала, наблюдая за отношениями матери и сына между Лакшми и Лакшманом. Также она была ошеломлена, когда встретила демона из клана демонов Манджувад. Сумара и Ундина не злились друг на друга, но все же держались подальше, так как демоны и духи плохо взаимодействуют друг с другом. Было решено, что Ундина будет спать в соседней комнате с Лакшманом. Перед тем, как лечь спать, Ундина попыталась поговорить с ним. И вот, они стояли друг на против друга в его комнате. — О чем ты хотела поговорить? — спросил он. — Хмм..я…в общем… — она колебалась, прежде, чем склонила голову, — пожалуйста, прости меня за то, что я напала на тебя. Лакшман уставился на нее, затем покачал головой и сказал: — Ты все еще зациклена на этом? Я уже говорил тебе. Все в порядке. — Если ты говоришь так, — Ундина слегка улыбнулась. — Похоже, что мы будем заботится друг о друге, — сказал Лакшман, — поэтому давай будем делать все возможное вместе, ладно? Он протянул ей руку. Она нервно на него посмотрела. Через несколько секунд она неуверенно протянула руку в ответ и взяла его за руку. Она была удивлена прикосновению человеческой руки и улыбнулась. — Да, давай постараемся. Они пожали друг другу руки в знак заключения договора. — Хорошо. Давай представимся, — Лакшман широко улыбнулся, — Я Лакшман Редди. А тебя как зовут? Ундина поколебалась, прежде, чем ответить: — Ундина. Ундина Монахасара. Они улыбнулись друг другу. Таким образом, Ундина стала рабыней Лакшмана.