Восход Луны

Глава 34

Центральная площадь Солариума сияла, как никогда прежде.
В этот день солнце будто замерло в зените, не желая уходить, чтобы разделить славу с той, что вернулась. Золотые флаги развевались на каждом балконе, колокола звенели в унисон, лепестки роз сыпались с высоты воздушных платформ, а тысячи голосов сливались в восторженное пение.

На огромной террасе над ступенями Дворца Света появился Великое Солнце - Кириан, в торжественных одеждах из золота и белого шелка, с короной, отливающей сиянием пылающей звезды. Его взгляд был строг, но в этот день в нём читалось нечто большее: волнение.

Он вскинул руку, и толпа умолкла.

- Дети Солнца! - начал он, голос его был чист и ярок, как утро. - Сегодня наш мир стал полным. Сегодня в наш мир вернулась та, чьё сияние веками дарило нам покой, интуицию и сны. Та, кого мы потеряли в хаосе древней войны. Но Великая Богиня-Мать услышала наши молитвы.
- И ответила, - зашептал народ внизу.

Кириан шагнул в сторону, и рядом с ним появилась я - Элиана из Восьмого дистрикта.
Я была в легком лунном облачении, в платье цвета перламутра, с серебром в волосах и мерцанием в глазах. Лунный кулон касался моей груди, сияя мягким светом. И хотя я всё ещё не до конца понимала, кем была и кем должна стать, но я чувствовала в этот момент моя душа не отвергала свет, она приняла его.

Толпа ахнула, а затем в едином порыве запела:

"О, Великая Мать, что вращаешь звёзды,
Благодарим Тебя за дар Луны.
Пусть сияет она в ночи,
Пусть ведёт сердца во снах и в любви."

Я стояла, и ветер играл моими волосами, поднимая их, как тонкий шелк. Я слышала, как тысячи голосов благодарят меня, не как девушку, а как зародившуюся богиню Луну.
И в этом было нечто большее, чем торжество. Это была жажда мира вернуть утраченное равновесие. Вернуть день и ночь, солнце и луну, свет и тьму.

Кириан вложил мою руку в свою и поднял ее над головами.
-Вот она - наша Луна. Не выдумка, не тень, а истина, ожившая во плоти. С этого дня наш мир вновь полон.

Толпа склонилась в безмолвной благодарности.

Но в моем сердце, за всем этим сиянием и славой, возникал тихий вопрос: а что, если истина - не только здесь, на свету?

Толпа пела, как единый живой организм - ликующий, плачущий, благодарящий. Звуки гимна поднимались в небо, словно хотели достичь самой Богини-Матери, даровавшей им чудо.

Кириан поднял руку - и пение стихло.

- Теперь склоните колени, - повелел он. - Перед возродившейся Луной.

Тысячи людей, словно единым порывом, начали опускаться ниц. Драгоценные ткани, шелка, золотые доспехи, венки - всё исчезло в едином движении благоговения. Перед мной раскинулось море склоненных голов.

Я замерла.

- Зачем ты это делаешь? - прошептала я, поворачиваясь к Кириану, - Зачем они кланяются мне? Я не богиня.

Кириан посмотрел на меня - в его глазах было солнце, в котором не было ни сомнений, ни теней. Только власть.

-Потому что ты - символ. Потому что они должны верить. Потому что без Луны наш мир был пуст.
-А если я не хочу, чтобы они падали ниц? - мой голос дрожал.

-Тогда они падут не перед тобой, а перед Тьмой, - ответил он ровно. - И ты знаешь, чем это закончится.

Мой взгляд скользнул по толпе. Люди с замиранием сердца ждали. Кто-то со слезами на глазах, кто-то в молитве. Я чувствовала их тепло. Но в этом тепле была жажда, чтобы она спасла, исцелила, наполнила. Они искали во мне свет, которого во мне самой ещё не было.

-Я не… я не готова, -выдохнула я.
Кириан сжал мою руку сильнее.
-Ты должна быть.

В этот миг ветер тронул край моей одежды, и кулон дрогнул на груди, отразив в глубине глаз не только лунный свет… но тень, его тень.

Крики благодарности и гимны стихли внезапно - словно кто-то сорвал струну, и музыка оборвалась.

- Ложь! - выкрикнул кто-то с задних рядов. - Она - самозванка! Покажи свой свет, если ты Луна!

Гул прокатился по толпе. Не агрессия - нет. Но сомнение. Заразное, как ржавчина, оно стало пробегать по взглядам, поворотам голов, шепоту.

-Свет Луны мягок, но виден, - сказал кто-то.
-Богиня не должна бояться показать себя, - добавил другой.

Я застыла. Мои пальцы сжались на груди.
Кириан сделал шаг вперёд, солнце вокруг него дрогнуло, и часть толпы инстинктивно прикрыла глаза.

-Вы смеете сомневаться в воле Богини-Матери?! - прогремел он. - Она даровала нам Луну, и вы требуете доказательств, как торговцы на рынке?!

Но люди уже не слушали. Их взоры были устремлены на меня. И теперь только ожидали.

-Покажи, что ты - она, - прозвучал последний голос. - Или уйди с ее трона.

Я почувствовала, как сердце забилось сильнее. И тогда я сделала шаг вперед. Подняла руки. Внутри меня - не было ни света, ни огня. Только страх. И вера. Но именно из этих двух была рождена Луна когда-то.

Я сделала еще шаг вперед, оставив позади ослепительное сияние Кириана. Серебристый свет всё ещё мягко струился по коже, но теперь он не казался чужим.

Толпа замерла в ожидании.
Я вдохнула - и вдруг заговорила. Сначала тихо, но голос мой креп, как лунный камень, на моей груди.

- Вы просите света. Но лунный свет - не гром, не вспышка, не снег с небес. Он не падает, чтобы ослепить. Он держится в тишине, чтобы сдерживать тьму. Не мою тьму. Вашу. Нашу. Общую.

В толпе кто-то судорожно выдохнул, кто-то опустил глаза.

- Луна - не доказательство. Она - память. Память о том, что мы были лучше. Чище. Когда в сердцах людей ещё жили вера, надежда и любовь.
Лунный свет не спасет нас, если вы сами не захотите быть спасенными.

Голос мой дрогнул, но не от страха, а от истины.

- Я не пришла править или сидеть на чужом троне. Я пришла напомнить. Напомнить вам, кто вы были до того, как забыли верить. Я не богиня, но если мое присутствие даёт вам шанс…То пусть Луна вновь восстанет - не во мне. В вас.

Свет вокруг меня стал немного ярче, но все еще мягким, как дыхание перед сном. Он касался каждого, кто слушал. В груди у людей что-то дрогнуло. Кто-то заплакал. Кто-то склонил голову не из приказа, а из внутренней потребности склониться перед чем-то настоящим.