Восход Луны

Глава 42

Поздним вечером, когда коридоры дворца Солариума стихли, и солнечная стража ушла вглубь дворца, я вышла на балкон, где часто скрывался от шумных залов Феникс. Он стоял у перил, задумчиво глядя в звёздное небо, будто там можно было найти ответы на вопросы, которые нельзя задать при свидетелях.

- Лео, - позвала я мягко.

Он обернулся и впервые за долгое время не улыбнулся своей фирменной полууголкой.

- Ты не спишь? - спросил он.

- Нет. У меня слишком много мыслей, чтобы спать. И один вопрос, который не отпускает.

Он молча посмотрел на меня, словно ждал, когда я наконец-то решусь спросить.

- Зеркало… Зеркало Утрат. Это не ты создал его, правда?

Он опустил глаза, будто знал, что этот момент придёт.

- Нет. Я… лишь передал его. - повисла пауза. - Оно было у Лейлы.

- Ты доверяешь ей? - спросила она, вглядываясь в его лицо.

- Нет. Но я доверяю тому, что ты должна знать правду. А зеркало - ключ к этой правде.

- Я хочу поговорить с ней, - мой голос стал твердым. - Не как богиня. Не как символ. Как женщина, которая устала от чужих игр и пророчеств. Я должна понять, кто я и кто она, если уже стоит за моей спиной.

Лео долго молчал. На его лице боролись сомнения. Но потом он кивнул.

- Хорошо. Я тоже думал об этом. Но ты должна знать - Лейла не союзник ни тебе, ни Кириану, ни Тьме. Она служит только себе. Она - Ночь. Прекрасная, опасная и непредсказуемая. Но она скажет тебе правду, если захочет.

- Тогда я попрошу её. Лично. Без приказов. Без угроз.

- Я всё устрою. Но учти: встреча с ней, как шаг в бездну. Она не говорит напрямую. Её слова - зеркала сами по себе. Одни отражают, другие искажают.

Я лишь кивнула.

- Я привыкла к искажениям. Я в них родилась. И, если она часть ответа, я должна её услышать.

Лео посмотрел на меня с долей уважения, которой раньше не было.

- Ты изменилась, Элиана.

- Нет. Я просто перестала бояться своей тьмы и своего света, - ответила я.

Встреча с Лейлой состоялась не в стенах дворца. Не в залах и не в тайных коридорах. Огненный Феникс отвел меня туда, где сам воздух казался чуждым, где свет не достигал земли, — в Сад Ночи, тайное место, растущее за пределами Солариума. Там, под навесом чёрных деревьев, увитых серебряными цветами, и под светом Луны, которая вдруг показалась особенно холодной, я осталась наедине с той, кого называли Ночью.

Лейла стояла у каменной арки, сложенной из гладких осколков звёзд. Её платье было соткано из самой темноты - живое, бесшумное, но тяжёлое, как груз несказанных истин.

- Не думала, что ты придёшь, - сказала Лейла. - Обычно свет избегает меня.

- Я пришла не как свет, - спокойно ответила я, - Я пришла как та, кто ищет ответы.

Лейла внимательно меня изучала.
- Ответы… - протянула она. - Все хотят ответы. И все боятся, когда получают их.

- Я не боюсь, - уверенно сказала я, но сама ощутила, как внутри что-то дрогнуло.

- Ты боишься себя. Больше, чем Тьму. Больше, чем Солнце. Это видно. - Лейла сделала шаг вперёд. - Ты спрашивала о Зеркале. Но ты ведь знаешь, что оно не просто артефакт. Это испытание.

- Испытание чего? -спросила я.

- Верности себе, - резко сказала Лейла. - Своей сути. Тьма и свет - это не враги. Это отражения. Ты носишь в себе и то, и другое. Но ты цепляешься за представление о себе как о спасительнице, как о символе. А символы всегда умирают.

Я напряглась.
- Ты считаешь, что я должна отпустить свет?

- Я считаю, что ты должна перестать притворяться, будто ты не помнишь, кем была. - Голос Лейлы стал почти шепотом, обволакивающим. - Ты была Лунной богиней, Элиана. Но прежде - ты была женщиной. Ты любила, ты предала, ты выбрала. Это всё ещё в тебе. Только ты боишься принять, что была способна на всё это.

- Я… - я не знала, что ответить. Сердце сжалось. - Почему ты дала мне Зеркало?

Лейла медленно подошла и коснулась моей руки. В её прикосновении не было вражды. Только древняя, холодная мудрость.

- Потому что я устала ждать. Если ты не примешь себя, Тьма вырвется и сам. Он больше не хочет быть заключённым. А Кириан… он слишком ослеплен светом, чтобы это понять. Он хочет тебя видеть такой, какой ему удобно. Я - нет.

- И что ты хочешь от меня?

- Чтобы ты выбрала. Не сторону. Себя.
Ту, что не боится быть и светом, и тенью. Потому что только она сможет удержать равновесие.

- И если я не выберу?

- Тогда всё начнётся заново. Мрак поглотит всё. Солнце обожжет остатки. И будет следующая Луна. И следующий круг. Ты - не первая. Но ты можешь стать последней, если выберешь быть целой.

Тишина упала между нами.

- Спасибо, - ответила я. - Ты пугаешь. Но и даёшь понять, что я ещё могу изменить всё.

Лейла усмехнулась, как тень, скользнула по воде.

- Ты уже всё изменила, Луна. Просто ещё не поняла этого.

И, развернувшись, Лейла исчезла в глубине Сада, оставив меня одну - со своим отражением, с воспоминаниями и с собой настоящей.

Я медленно шла по мраморным дорожкам, освещенным тусклым лунным светом. Воздух был прохладен и свеж, но в душе царил внутренний шторм - тревога, сомнения и страх. Слова Лейлы тяжело отозвались в моем сердце: страх самой себя - самый непреодолимый из всех.

Каждый шаг отзывался эхом в тишине ночи, словно напоминая о невозможности убежать от самой себя. Мысли о побеге возникали всё настойчивей: покинуть дворец, уйти от обязанностей, от ожиданий и от ярлыков «Луна», «богиня», «спасительница». Но где найти свободу, если она заключена не в стенах, а внутри?

«Куда уйти, если убегаешь от самой сути?» - шептала я себе, чувствуя, как сердце сжимается от сомнений и одиночества.

В темноте под звездами я наконец-то поняла: настоящая битва не с врагами вокруг, а с собой. И именно эту битву мне предстоит выиграть, если я хочу по-настоящему стать собой.

Во дворце, под сводами, где мерцал мягкий свет фонарей, я встретила Лолиту де Сан. Та стояла, опираясь на колонну, с холодной улыбкой, в глазах - смесь превосходства и скрытой тревоги. Казалось, что она ждала именно меня.