Восход Луны

Глава 43

Следующие несколько дней Лолита действовала тонко и изощренно, как искусная ткачиха, плетущая невидимую паутину. Она не бросалась в глаза, не шептала открытые лжи - она играла в правду, вывернутую наизнанку.

Лолита появилась рядом с Кирианом на тренировочной арене, где он проводил часть утра. Она смеялась над его шутками, прикасалась к плечу, а потом, когда Элиана случайно проходила мимо, громко произнесла:

- Ты всегда говорил, что у нас с тобой особая связь.

Элиана остановилась на мгновение, услышав эти слова, но не сказала ни слова. Сомнение лишь затаилось внутри, будто слабый холодок.

Во время приёма в библиотеке Лолита подошла к Элиане и тихо прошептала:

- Ты знаешь, у нас с Кирианом был уговор: если в этом веке Луна не пробудится, он выберет меня и сделает своей королевой. Может, ты и пробудилась, но, кто сказал, что ты - та, кого он ждал?

Потом с притворной заботой добавила:

- Я просто не хочу, чтобы ты надеялась зря. Солнце слишком часто обжигает тех, кто верит в него слепо.

На следующий день Элиане случайно подсунули письмо. Оно было не подписано, но в нём - страстные слова о любви, о власти, о клятве, данной «еще до того, как Луна возродилась». Написано рукой Кириана. Почерк его. И в конце:

«Я не могу отречься от прошлого. Ты - моя тень, и только в тебе я нахожу покой от свет, Лола».

Лолита в тот же день случайно «забыла» дневник в библиотеке, раскрытый на странице с набросками свадебного платья и инициалами «К.» и «Л.».

Еще через день Кириан пришел к Элиане, чтобы поговорить, но Лолита перехватила его на полпути. Они разговаривали в коридоре, слишком близко. Она говорила что-то тихо, он не улыбался, но и не уходил.

Элиана наблюдала за ними из-за колонны. Она не слышала слов, но видела, как Лолита кладёт руку ему на грудь. И как он не отталкивает ее.

Позже на вечернем собрании дворца Лолита появилась в платье, почти идентичном тому, что Дейл однажды описывал, говоря Элиане, какой Кириан видит «идеальную королеву рядом с собой». Она подошла к нему, по-хозяйски взяла под руку.

Элиана наблюдала из-за высокого витража. И в первый раз в груди у неё что-то защемило, но не от боли, а от предчувствия предательства.

"Неужели она права? Неужели он просто играл?"

Ночь была душной, будто даже звёзды боялись дышать. Элиана стояла у балюстрады внутреннего дворика дворца, её руки были сжаты, лицо спокойное, но внутри бушевал шторм. Позади шаги. Она не обернулась, потому что знала, кто это.

Кириан подошёл к ней, как всегда - уверенно, но осторожно, будто чувствовал: что-то изменилось.

-Ты избегаешь меня? - тихо спросил он.

-Нет, ты просто не замечал меня, - ответила она, не поворачиваясь. - Удивительно, как ты умеешь не видеть, что происходит прямо перед глазами. Или это твой выбор?

Он замолчал. Небо над ними мерцало серебром, но между ними сгущалась тень.

- Лолита? - наконец спросил он.

- Да. Лолита. - Элиана повернулась к нему, глаза были не гневными - хуже. Они были пустыми, как у того, кто устал чувствовать. - Почему она всё ещё рядом с тобой, Кириан? Почему ты позволяешь ей говорить за тебя, касаться тебя, ставить под сомнение меня? Или это не она, а ты?

-Ты думаешь, я играю с тобой? - его голос дрогнул. Он шагнул ближе. - Думаешь, мои чувства - маска?

-Я не знаю, что думать, - честно сказала она. - Потому что ты молчишь, а Лолита говорит. Она намекает, дразнит, выставляет меня дурой перед всеми. А ты, ты просто стоишь рядом и молчишь.

Кириан резко выдохнул. Он подошёл вплотную, взял её за руку - не властно, а как утопающий хватается за берег.

- Я молчал, потому что не хотел давать Лолите ту важность, которой она добивается. Потому что думал, что ты знаешь, что ты - единственная, с кем я могу быть настоящим.

Элиана вырвала руку.

- Тогда скажи мне прямо. Ты когда-нибудь любил её?

Кириан выдержал её взгляд. Не отвел глаз. Но ответ был медленным, словно горьким:

- Я не знаю, что это было. Привычка. Сила. Партнёрство. Может, благодарность. Но не любовь.

- А сейчас? - её голос сорвался. - Ты позволял ей касаться тебя, стоял с ней, молчал, когда она унижала меня. Это… это любовь?

- Нет! - впервые в голосе Кириана прозвучала злость. Но не к ней, к себе. - Это страх. Страх снова потерять то, что дорого. Страх, что ты, Луна, ты исчезнешь, как тогда… и снова всё останется во тьме.

Элиана отвернулась, но он обнял её сзади и прошептал у виска:

-Только ты можешь разрушить меня. И только ты можешь спасти. Я не играю. Но я боюсь. Если ты уйдёшь - я не выдержу этого во второй раз.

Она стояла молча, и только шепнула:

- Тогда не отпускай, но и не лги. Ни мне. Ни себе. Ни ей.

Кириан замер. Её слова повисли в воздухе, как клинок, готовый разрубить всё, что между ними было и могло быть.

Он медленно отстранился, чтобы посмотреть ей в глаза. Не прятаться, не увиливать - встретиться с правдой лицом к лицу.

- Если ты скажешь мне: «Выбери - меня или её», - тихо проговорил он, - я выберу тебя.

Он сделал шаг ближе, продолжая уже почти шепотом:

- Я устал. От компромиссов. От политических союзов и масок. Ты - не часть расклада. Ты - моё решение. Моё безумие и мой свет. И если я не могу принадлежать тебе полностью тогда, может, я не заслуживаю тебя вовсе.

Он замолчал. И впервые в его голосе не было власти. Только уязвимость. Человеческая. Настоящая.

-Ты врёшь мне, - голос Элианы дрогнул, но в нем зазвучала ярость, - ты не можешь отказаться от нее. Не потому что не хочешь, а потому что не можешь. Она - дочь Амнона де Сана. А ты уже отдал слишком много за их поддержку. Свою свободу, своё слово, теперь хочешь продать и моё доверие?

Кириан застыл. Его взгляд стал тяжелым, как свинец, и на долю секунды в нем мелькнула не боль, не страх, а стыд.

Он отвернулся, руки сжались в кулаки.

- Это правда, - глухо сказал он. - Я связал себя с ними, когда был один. Когда думал, что Луна умерла навсегда и не вернётся. Когда весь мир держался на одной только власти.