Восход Луны

Глава 50

Мы шли долго. Город спал. Скрытыми тропами Джуна вел меня сквозь переулки, узкие лестницы, через задворки старых районов, в которых забвение казалось вечным.

Только когда в лицо ударил холод подземного воздуха, я поняла: мы спустились куда-то глубоко под землю. Здесь не было света. Ни магического, ни солнечного. Только слабое свечение от светящихся лишайников, рассыпанных по стенам, и узкие ниши с вкраплениями мрамора. Потолки были сводчатыми, с древними символами, что отзывались в крови странным эхом.

- Куда ты привел меня? - прошептала я.

- Домой, - отозвался Джуна. - Единственное место, где ты можешь быть собой.

Он провёл меня в круглый зал, где у очага сидели трое. Как только они подняли головы, в тишине зала прошелестело узнавание. Но не радость, скорее тревога. Слишком многое висело на волоске.

Первым поднялся Виктор Вербер, хранитель печати знаний, седовласый, с глубокими морщинами на лбу. Его взгляд был строгим, но в нем мелькнула боль.

-Ты все-таки пришла, - сказал он.

- Ты и есть та, кого мы ждали? - спросил второй. Он был крупнее, с черными, как уголь, глазами и кожей, будто обожженной огнем. - Я - Гриффин, огненный носитель Круга. Моя клятва - защищать свет, даже если он будет в тени.

Третий, старец с необычными чертами, вроде бы человеческими, но как будто природа перебрала в нём гармонию, встал молча. Его волосы были цвета сухой травы, а глаза… почти прозрачные.

- Ялис, - представился он, - потомок Видящих. Я слышал твой зов ещё до твоего пробуждения, госпожа.

Я с трудом перевела дыхание. Эти имена... эти лица. Всё отзывалось во мне эхом далёкой жизни, что не принадлежала мне, но всё же была моею когда-то.

- Что это за место? - спросила я, обводя взглядом зал. - Кто вы?

Вербер подошёл ближе, его шаги были уверенными.

- Это Орден Равновесия. Мы существуем не для борьбы, но чтобы хранить истину, когда мир её забывает. Когда-то мы были велики, но потом… нас предали. Нас сожгли в пламени солнца, обвинив в тьме. Я был одним из них, кто остался… и я предал. Но теперь… я жду искупления.

Он опустился на одно колено передо мной.

- Прости меня, Луна.

- Не надо, - прошептала я, - я не богиня. Я - просто Элиана. Я не знаю, что делать, кому верить. Я не вижу истину, вижу только ложь - в каждом. Даже в себе.

- Именно поэтому ты - Луна, - проговорил Ялис, не отрывая взгляда. - Не потому, что ты помнишь. А потому что выбираешь, кем быть и во что верить.

Гриффин вздохнул:

- Мы следили за тем, что творится во дворце. Я знал, что твой побег - лишь вопрос времени. Мы знали: либо ты придёшь сюда сама, либо мы потеряем тебя навсегда.

Элиана прижала руки к груди.

- Лолита де Сан... она сделала всё, чтобы сломать меня. Я видела... Солнце... он...

- Он не твой враг, - перебил Ялис. - Но он боится. Не тебя. А той части себя, что хочет света и тени.

- Ты думаешь, он любит меня или все-таки ее? - спросила я, не веря себе.

- Это неважно, - сказал Вербер. - Любовь не меняет мир. Выбор - меняет. И сегодня ты должна выбрать. Останешься ли ты той, кого боятся? Или станешь той, в ком даже страх находит покой.

Повисло долгое молчание.

Потом я сделала шаг вперёд. Положила ладонь на древний пьедестал в центре зала. Камень дрогнул под моими пальцами, и в воздухе заструилась пыль времени.

- Я не знаю, смогу ли спасти мир. Но если во мне ещё есть свет… я не позволю потушить его.

- Тогда ты и наш свет, - сказал Гриффин. - И наша надежда.

И зал, что хранил тайну тысячи лет, впервые за долгое время засветился мягким серебром - светом, что не жжёт, но успокаивает. Ее светом.

- Мы не успеем подготовиться. Если Лолита пойдёт до конца - у нас всего один день, - тихо тихо Гриффин, глядя на пламя в очаге.

- Или даже часы, - поправил Вербер, вглядываясь в серебряные узоры на стенах. - От неё можно ожидать любой подлости. А у Солнца, нет воли ей противостоять. Не до конца.

Я стояла в полумраке, прижав ладони к груди, как будто защищая не сердце, а свет, что всё ещё пульсировал в мне. Джуна находился рядом, не отрывая от меня взгляда. Но вдруг раздался шорох у входа, и все разом замерли.

- Не может быть, - прошептал Ялис.

Дверь отворилась, и внутрь шагнул Лео.

Его сапоги были в пыли, одежда сбившаяся, взгляд напряженный. Он обвел зал, задержался на Джуне - и лишь потом остановился на Элиане.

- Ты здесь. Слава Богине-матери… - выдохнул он.

- Лео? - я сделала шаг вперёд, удивленно и настороженно. - Как ты нашёл нас?

- Я знал, где искать. Я предполагал, что ты именно здесь. Потому что… - он замолчал, потом выдохнул и сказал: - Солнце сошел с ума.

- С Кирианом что-то случилось? - я шагнула ближе, голос стал жестче.

- Он думает, что ты погибла, Элиана. После твоего исчезновения… после того, что сказала Лолита, и показало зеркало... он запер дворец, отказался от встреч, от аудиенций. Он говорит, что не простит себе, если тебя уничтожили из-за него. Я боюсь... - Лео перевёл взгляд на Вербера, - ...я боюсь, если ты не вернёшься - он переступит грань, которую сам же начертал.

- Почему ты здесь, Лео? - тихо спросила я. - Ты пришёл ради него?

- Я пришел ради тебя. Потому что, если он - пылающее солнце, то ты - единственная, кто может удержать его от самого себя. И если ты исчезнешь… Кириан не просто сломается. Он станет тем, чего боимся даже мы.

- Слишком поздно, - вмешался Джуна. - Луна больше не принадлежит двору. Она принадлежит себе. И тому свету, что должна принести миру, а не одному мужчине.

- А что, если её свет угаснет вне дворца? - Лео не отступал. - Ты видел её глаза, Джуна? Ты знаешь, как она думает. Ты лучше всех знаешь. Она - мост между ними. Если мост рухнет - всё рухнет.

Я слушала молча.

- Он всё равно выбрал Лолиту, - сказала я наконец. - Я видела. Он обещал ей избавиться от меня. Я видела… Лео, я видела.