Восход Вечного Воителя

Глава 3. Я - герой

-Да почему… так быстро… давай… перерыв… - Истилауд остановился, тяжело дыша, и замахал рукой Дрэрону, который уже начал уходить вперёд.

Эльф обернулся на парня, посмотрел на него немного, после чего поднял голову. Небо было безоблачное. И солнце на удивление жаркое. Конец этого лета выдавался тёплым. Оценив таким образом обстановку, Дрэрон бросил:

-Сделаем привал.

Через пару минут он уже сидел на гнилом поваленном дереве. Древесные своды уже не так густо смыкались над их головами. Лес совсем не дарил прохладу: даже от деревьев будто чувствовался жар. Истилауд подёргал ворот рубахи, нагоняя воздух. «И как Дрэрону не жарко в такой куче одежды?» - подумал тогда он.

-Вот послушай, мне интересно… - сделал попытку заговорить Истилауд, - Ты вообще откуда, как бы? Я видел эльфов, когда они через нашу деревню проходили, так вот… Ты… Совсем не похож на них. Мрачный какой-то…

Дрэрон проигнорировал его слова, будто специально отвернувшись. Он довольно долго копался в рюкзаке, после чего извлёк оттуда мешочек с какими-то сухарями. Выглядели они так, будто пролежали там уже очень долго и стали как камень.

-Выглядит не очень, честно говоря, – высказался Истилауд, подсев поближе к эльфу. - У меня вот пирожки из дома есть, не хотите попробовать?

Дрэрон снова промолчал и отодвинулся, чтобы между ним и Истилаудом сохранялось расстояние не меньше метра. После чего отвернулся от юноши и, сняв повязку с лица, начал есть. Хруст от его сухарей был, будто крошилась сталь, но у Дрэрона никаких видимых трудностей не возникало. Почему-то он прятал лицо. Но Истилауд не обратил на этот факт должного внимания: он был слишком занят обедом. Из дома он успел прихватить мамин пирог с ежевикой. Конечно, холодный и полежавший в рюкзаке – совсем не то, что дома, но ему всё равно было вкусно. Уж лучше, чем железные сухари!

После приёма пищи Дрэрон заново натянул на рот повязку и внезапно повернулся к юноше с резким вопросом:

-Ты откуда?

Истилауд чуть не подавился пирогом от неожиданности. Немного покашляв, он наконец сумел ответить:

- Говорил же, из деревни я. В общем, решил стать героем.

- Почему? – также резко бросил Дрэрон.

- Как это?.. Ну, героем быть. Здорово же! Все будут восхищаться, уважать, бояться.

- Это опасно. – справедливо заметил эльф.

- Я уверен, этот риск того стоит. Сами подумайте, мастер Дрэрон. Жизнь простого крестьянина – что может быть хуже? Целыми днями работаешь в поле, где ничего не меняется, всё скучно и обычно. Жена, которую ты до свадьбы даже не видел, детвора. Скучно и тускло умрёшь в окружении родни. Такая жизнь мне противна! – Истилауд скривился. – Хочу, чтобы обо мне помнили. Оставить след в истории, умереть красиво, защищая человечество от угрозы. Исполнить долг героя – вот моя мечта!

Эльф промолчал в ответ. Юноше показалось, будто он вздохнул.

- Кстати, мастер Дрэрон, а у вас какой ранг в Лиге Героев? – немедленно спросил Истилауд, переводя разговор с неприятной для него темы. Только сейчас он заметил, что на время отдыха Дрэрон не снял экипировки: множество ножей, подсумки, мечи и странное приспособление, похожее на наруч, под рукавом – всё осталось на месте.

Эльф немного покопался в сумке и извлёк оттуда что-то вроде карточки на деревянной основе с вырезанным на нём символом Лиги Героев: головой дракона, пронзённой мечом. Рядом были выцарапаны четыре скрещенных стрелы, что означало ранг – 4. Это был очень высокий показатель. Удивительно, что на одежде Дрэрона не было никаких отличительных знаков и путешествовал он один. Истилауд и представить не мог, что случайно наткнётся на столь могучего воина.

Лига Героев – известнейшая компания, которая занимается обучением, тренировками и, главное, координирует действия разрозненных авантюристов, чем даёт им работу и защищает людей от угроз различных масштабов. Кроме того, действия Лиги согласованы с Королевством и даже со Светлой Клятвой, что позволяет включать в её ряды жрецов, паладинов, бывших солдат или даже королевских стратегов. Сейчас, например, Лига совместно с королевской армией отражает нападение орков на южные побережья.

Каждый мальчишка мечтает стать членом Лиги, героем. Но чтобы вступить надо пройти довольно сложный экзамен, сдать который под силу далеко не каждому. Ещё в Лиге есть ранговая система, которая оценивает способности героя по шкале от десяти до одного. Это помогает понять, на какие задания героя стоит посылать, а какие ему просто не пережить. Ну и, разумеется, героям предоставляется жильё, а если их ранг превышает пятый, они имеют права бесплатно жить и питаться в любой гостинице или трактире.

- Тогда… Какая у Вас миссия? – в мыслях Истилауд уже нарисовался сюжет про «спасение принцессы» или «поиск древних сокровищ»

- Убить Агареса, – спокойно и холодно ответил Дрэрон, разминая туловище.

- Что?.. Но он же давным-давно мёртв! – растерялся Истилауд. Второй раз подряд ответы Дрэрона вводили его в ступор.

- Нет. Залёг на дно.

- Целых пятнадцать лет он там… «На дне»?

- Угу.

Агарес. Это имя долгие годы вселяло ужас в сердца людей и заставляло дрожать, забившись в самые тёмные углы дома. Хотя, даже дом не мог служить защитой от него. Какие-то умные дядьки-маги из Башни назвали его жутким словом «некромант». Говорят, что он первый смертный, который раскрыл мощь магии Тьмы полностью. По степени паники, которую Агарес сеял по земле, он был близок к драконам, терроризировавшим эти земли более пятисот лет назад. Лига Героев пришла в упадок во время его неофициального «правления миром» - лучшие герои организации погибли в битвах с ним. Никто не мог противостоять его фантастической мощи. С десяток лет Агарес безнаказанно держал в страхе весь остров, а сейчас о нём ни слуху, ни духу. Некромант пропал и уже давно не напоминал о себе – поэтому был сделан вывод, что он погиб.

Дрэрон закончил разминку и, поправив плащ, обратился к задумавшемуся юноше: