Восход Вечного Воителя

Глава 12. Час пробил.

Отряд приближался к Ориовилю. Беженца Дрэрон допросил. Ни одной хорошей новости от него получено не было. А как проснулся Альтей и узнал всё это, рассмеялся и со словами: «Превосходная заварушка! Как же повезло, что мы идём туда именно сейчас», повёл спутников вперёд ускоренным маршем, чтобы ни в коем случае не опоздать. Истилауд был в ужасе. Впервые он подумал, что зря отправился в приключение… Но всего на мгновение. Рядом с Альтеем он был в полной безопасности. Да и в Ориовиле серьёзный гарнизон – среди защитников были даже несколько десятков паладинов. Такая сила сможет остановить почти любого врага.

- Послушай… Альтей, – Истилауд задал лишь один вопрос, – а почему маги Тьмы всегда сильнее светлых? Как будто это нормально…

- Магия Тьмы куда эффективнее в бою, потому что Тьма существует для разрушения, – отвечал паладин, собирая рюкзак. – Свет – созидает, поэтому в этом аспекте Тьме проигрывает. Магов Тьмы довольно мало, потому что даже за столь большую силу не каждый готов положить душу. Ещё Тьма связывается с ними, во снах или во время медитации они общаются с богом.

- А паладины? Наверное, немногие достойны контакта со Светом? – предположил Истилауд.

- Да, это почти невозможно. Но я делал это не один раз. Я же достойный! – тут же быстро ответил Альтей. Он лгал. Никому из паладинов никогда не удавалось связаться со Светом. Даже во снах бог не приходил к ним. Вера – единственное, что поддерживало их. Поэтому об этом разговаривать было не принято.

Солнце поднималось над Ориовилем. Прекрасный, дивный город. По своей красоте он не уступал даже столице с королевским замком. Крепостная стена и ров, окружавшие Ориовиль, только добавляли мощи его величию. Разукрашенные здания богатеев, сады, дивные площади – вот что встречало путников, которым посчастливилось забрести в город мечты.

К воротам города прямо сейчас подошли трое. Высокий паладин в плаще из медвежьей шкуры, эльф в тёмно-зелёном костюме и рыжий юноша в простой крестьянской одежде, но с мечом на поясе. Стражники тут же обратились к ним:

- Вы с оружием, скажите…

Альтей вынул из подсумка потрёпанную бумажку с геральдикой и нарисованной цифрой «1». Увидев её, стражники опешили, нервно сглотнули и неуклюже отошли:

- Пожалуйста, проходите, проходите, – попятились они.

- Эти – со мной, – Альтей указал на Дрэрона и Истилауда. Стражники ещё несколько раз кивнули головой.

- Ну и смешные, правда? В городах на меня почти всегда так реагируют, – хмыкнул Альтей, когда они миновали ворота.

Истилауд не ответил ему. Впервые он попал в такой большой город. Сейчас юноша ничего не слышал и не видел. Дома, похожие на волшебные замки из сказок: такие же большие, роскошные, величественные. Люди, проходившие мимо, не слишком отличались от домов: такие же деловые, блестящие золотом, возвышенные и гордые. Красивые женщины в ярких платьях проплывали, занятые своими хлопотами, изредка удостаивая насмешливым взглядом смешного рыжего паренька. Юноша шёл медленно, постоянно задирая голову, чтобы рассмотреть всё вокруг. Но это продолжалось недолго. Кто-то похлопал его по плечу, и Истилауд растерянно обернулся. Это оказался Дрэрон:

- Забыл, где мы? – шепнул эльф.

- Нет… Простите, я… ещё никогда не был в таких больших городах.

- Ладно, прощаем. – крякнул Альтей. – Надеюсь, мы в квартал красных фонарей не попадём, а то ты там сознание потеряешь.

- А там что? – робко поинтересовался Истилауд.

- Маловат ты ещё, – отрезал Альтей. – Так, а нам надо найти нормальное место жительства. Ну ладно, ещё целый день впереди. Сколько у нас ещё времени кстати, Дрэрон?

- Два дня, считая этот. – отозвался эльф.

***

- Господин Клюв, у нас серьёзные проблемы, – спустившись по скрипящей лестнице в подвал, сообщил разведчик в синем.

- Выкладывай, – ответил Клюв, сидя за столом и не отвлекаясь от чистки любимого кривого меча.

- Соглядатаи из городской стражи сообщили, что один из гостей, которых нам надо убить… герой первого ранга Альтей Гелиос, – нервно проговорил разведчик. – С ним Слезливый. И какой-то никчёмный парень лет шестнадцати.

- Это ты зря, – внезапно прервал его Клюв. – Никогда не недооценивай противника. Знаешь, почему я сражаюсь левой рукой? Год назад какой-то шкед, не старше пятнадцати, обманул меня и пырнул кинжалом в локоть. С тех пор правая рука нормально не двигается. Смекаешь?

- Да, но…

- Без «но»! Суть твоего доклада я понял. Нашем козырем будет внезапное нападение. Против такого не устоит никто, даже мифический богатырь. Нужно тщательно подготовиться и сегодня вечером покончить с ними.

«До начала операции Руккора» - добавил он уже про себя.

***

В Башне как всегда царила тишина. Хранитель стоял и смотрел в Окно. Над облаками, над землёй. Ветер развевал его белый балахон и каштановые волосы. А взгляд, с которым он своими всебесцветными глазами смотрел на мир описать невозможно. Он был полон такой великой любви и тоски, которая неведома никому из жителей земли.

Хранитель быстро увидел то, что ему нужно. Он развернулся и отошёл от Окна, после чего обратился к девушке, сидящей рядом:

- Парень-то живой. Я даже узнал его имя. Истилауд.

Девушка качнула головой и посмотрела на него. Точнее, повернула голову. Она не могла «смотреть».

- Я явилась в облике ребёнка и увела его в ловушку. Похоже, он сумел уцелеть.

- Плохо. Он сильнее, чем мы предполагали.

- И что предлагаешь делать?

- Пойти и разобраться самому, – Хранитель прошёл мимо неё и приблизился к хрустальному ларцу в конце библиотеки. – Сражаться я не умею. Но с этим справлюсь. Избранник поможет мне.

- Разве это не навредит ходу Сошествия?

- Нет. Минимальное влияние на личность не повредит главной цели.

Хранитель поднял стеклянную крышку ларца и вынул оттуда серебряный меч, переливающийся под голубоватым светом ламп библиотеки. На гарде этого меча был выгравирован знак, напоминающий песочные часы. Этот меч Хранитель пристегнул к поясу и направился к двери.