Восход Вечного Воителя

Глава 17. Сошествие

Маг отложил перо в сторону. Он несколько секунд тупо смотрел на только что поставленную им точку. В его голове звенела одна короткая фраза. «Я дописал». Работа была закончена. Работа, на которую ушло… Десять, пятнадцать лет? Так и не вспомнить.

Волшебник закрыл большую и толстую рукопись. Белая надпись на чёрном переплёте гласила: «Великий Гримуар». Он оставлял эту великую книгу на будущее, потомкам. Кто-то явно будет изучать магию столь же глубоко, как он. Пусть этот труд упростит ему задачу. Маг сильно сомневался, что книга послужит на благо людям. Впрочем, это его и не слишком интересовало. Больше всего на свете он любил магию и этот гримуар был создан как знак уважения к ней. К людям же его отношение было… Неоднозначным и много раз менялось на протяжении жизни.

- Теперь – всё, – вздохнул маг и закрыл глаза, расслабившись. Нужно было отдохнуть немного, а потом уже думать, что делать дальше.

И тут произошло то, чего он совсем не ожидал.

Мир вокруг растворился. А волшебник оказался на холодной земле в глубокой темноте. Вокруг были странные деревья, похожие на траву… Деревья с глазами.

- Роща… Теней? – ошарашенно произнёс он, поднимаясь на ноги. – Я же ничего не делал… Что происходит?..

- Правосудие, – мягкий женский голос раздался как громовой раскат в жуткой тишине тёмной рощи.

Колдун поднялся, отряхнул белую мантию и гордо уставился в темноту. Ему было страшно, но главное он уже сделал. Теперь можно было и умереть.

- Я закончил книгу. «Великий Гримуар» написан. Главный труд моей жизни завершён. Можешь сделать со мной всё, что угодно! – прокричал он.

В ответ раздался беззаботный, ужасающий и леденящий душу смех.

- А ведь когда-то ты был моим преданным слугой. У тебя было могущество. Ты творил свою волю, делал всё что хотел. Изучал магию, собирал артефакты. Не было никого равного тебе. – мирно вещал голос. – Но Лик Бездны, который ты узрел, надев Доспехи Тьмы, сломил тебя.

- Доспехи Тьмы больше никто никогда не наденет… - прошептал маг. – Я утопил их в Великом Море.

- Ты удалился в затворничество, изложил все полученные магические знания в книгу, – продолжал голос. – У тебя никогда не было ни друзей, ни союзников, кроме случайно спасённой тобой эльфийки, которая стала тебе верной служанкой. Так зачем же ты жил всё это время? Хочешь умереть? Почему?

- Я… не сделал за свою жизнь ничего хорошего, – медленно ответил маг. – Я хотел бы хоть под конец жизни… создать хоть что-то.

- И всё-таки… - усмехнувшись, ответил голос. – Ты невероятно глуп. Тебе ещё предстоит это понять. А теперь иди.

- Куда? – растерянно проговорил волшебник.

- Выйди наконец из пещеры, спустя столько лет. Отринь свой страх. Ты ведь хотел умереть? Так умри как подобает воину, в битве. Сейчас выдаётся отличная возможность. И тогда я с честью смогу назвать тебя твоим истинным именем, Агарес.

- Некромант, – опустив голову, ответил волшебник.

Эла услышала, как маг зовёт её. Она сразу же забежала к нему в комнату. Волшебник пихнул ей книгу, а сам взял посох.

- Я дописал, – коротко объяснил он. – Слушай меня. Есть тут ещё одно дело, в этой пещере. Поэтому ты при помощи Круга телепортируйся в старую пещеру. А я скоро вернусь.

Не смотря Эле в глаза, Агарес прошёл мимо, оправляя белую мантию. К его чёрным волосам и посоху она совсем не подходила, поэтому в ней он выглядел как-то не очень величественно.

Вместо ответа Эла обняла его, прижавшись к спине. Агарес на мгновение опешил.

- Возвращайся… Пожалуйста, – тихо прошептала она, после чего быстро отпустила мага и пробежала в кладовую, за своими вещами. В одиночку заклинание массовой телепортации, вместе со всеми предметами, она бы выполнить не смогла, поэтому взяла только самое необходимое. И на всякий случай – боевой цеп с серпами. Мало ли, кто мог забрести в их пещеру, несмотря на всю защитную магию.

Повинуясь какому-то странному чутью, Эла зашла в одинокую комнатку, предназначенную для кристалла. На всякий случай, она и его с собой возьмёт. К тому же, рядом с кристаллом стояла склянка с чёрной жижей. Как и ожидалось, она стояла там же, где Эла и оставила её в прошлый раз.

- Похоже, ты всё-таки не обладаешь сознанием. Или магией. Или и тем, и другим, – пробормотала она, положив за пазуху и бутыль, и кристалл. – Всё будет в порядке.

Сказав это, она прошептала слова заклинания и исчезла в клубах чёрного дыма.

А маг вышел из пещеры. Свежий горный воздух приятно холодил голову. Агарес начал осторожно спускаться по крутому горному спуску вниз, в долину Смертельных Пиков. Он вышел из своего старинного логова.

***

Путь Альтея в одиночестве продолжался уже почти неделю. Он шёл дорогами, лесами, полями. Шёл к Смертельным Пикам, к логову легендарного Некроманта. Альтея Гелиоса прежнего не существовало: Альтея-наставника, Альтея-друга. Теперь он был точно уверен, что Истилауд – его злейший враг. А значит, и Дрэрон. Но приоритетная цель всё-таки Некромант. Надо сначала справиться с ним. За мелочью можно будет поохотиться потом.

После небольшого привала паладин встал и снова направился вперёд. Для него путешествие одному было идеальным вариантом. Никто не отвлекает, не мешает. Это потому, что во всём мире нет никого равного ему. Он – сильнейший.

Вскоре он вышел из почти непролазной чащи на большую и просторную поляну. Разглядывать её красоту было не слишком удобно. Тучи заволокли небо, отчего сейчас, в середине дня, стало прохладно. На траву упали первые капли дождя.

Отчего-то Альтею сейчас не хотелось идти. Нужно было остановиться на несколько секунд. Он встал прямо посреди пустой поляны, дождевые капли стучали по доспехам, медвежья шкура за спиной насквозь вымокла.

И тут из леса, прямо напротив Альтея, вышел человек в белой мантии. Его длинные чёрные волосы тоже уже промокли и лежали на голове как какая-то тряпка. Путник опирался на чёрный посох.