Восход Вечного Воителя

Глава 18. Дуэль под ливнем

Противники сорвались с места почти одновременно. Альтей размахнулся устрашающим мечом, который покрылся желтоватым свечением, рассчитывая разрубить Агареса пополам одним ударом. А маг внезапно принял удар на свой посох, который никак не повредился, отклонился в сторону и рубанул посохом по плечу паладина. Альтей не стал усиливать защиту – что ему сделает палка? Результат же оказался неожиданным.

Край посоха покрылся чёрными шипами, от которых шли молнии красного цвета. Этим ударом Агарес разрубил Альтея почти пополам – вся правая половина тела, вплоть до пояса, была разрублена. Альтей хрипло вдохнул и повалился на землю.

- Ну вот. Как всегда, мой противник оказался жалким слабаком, – вздохнул Агарес. Шипы на посохе исчезли, он снова стал похож на простого промокшего путника. Агарес пошёл дальше, к лесу.

За этой картиной наблюдали притаившиеся в зарослях Истилауд и Дрэрон. Оба были шокированы. Трудно было поверить, что Альтей вот так запросто проиграет. Дрэрон аккуратно вытащил из подсумка бомбы и приготовил метательные ножи. Он попытается убить Агареса из тени.

Волшебник остановился и поднял глаза на небо. Ему показалось, что что-то не так. Прежде, чем он успел прислушаться к окружающей магии, его тело пронзила острая боль. С ужасом Агарес посмотрел вниз. Из его живота торчал меч паладина.

- Очень неплохо, я не ожидал, – хмыкнул позади Альтей, массируя плечо, которое Агарес только что разрубил пополам. – Впрочем, убивать тебя в спину я не буду. Не могу же я упустить шанс сразиться с могущественным врагом!

Агарес быстро шагнул вперёд. Ранение было довольно серьёзным, задеты внутренние органы, можно потерять много крови. Всё это грозило ему смертью, не будь он величайшим тёмным магом. Быстро прошептав заклинание, Агарес «зашил» рану. Кровь превратилась в плотные красные нити, которые стянули кожу и внутренности. На первое время этого должно хватить. Организм функционирует нормально. Боль, конечно, никуда не делась, но Агаресу было плевать на неё.

- Полагаю, высшая магия света? – Агарес упёр посох в землю.

- Ага. Техника истинного баланса. Ты тоже не лыком шит. Зашивать раны – это хитро придумано. – Альтей указал мечом на врага. – Похоже, нам нужно снести друг другу головы или пробить сердце, чтобы победить.

Агарес это понимал. Альтею и правда нужно было убить Агареса одним ударом, чтобы тот не успел вылечиться. Но для Агареса это бессмысленно – нужно только продержаться недолго, изучить ауру Альтея и победа будет в кармане. Против магии, которой он владеет, никакой богатырь не устоит.

Альтей сбросил медвежью шкуру и наплечники. Доспехи будут только мешать. Осталось на нём только белое с золотыми полосами одеяние паладина. Боевой азарт в Альтее разгорался. Он решил зайти с козырей сразу.

- Взываю к тебе, Метка Света! – на его щеках появился символ, будто выжженное клеймо в виде языков пламени.

- Метка Тьмы, – шёпотом раздался ответ Агареса, – явись миру, Тёмная Роза, во всём своём устрашающем великолепии.

На правой стороне его лица расцвел жуткий шипастый чёрный цветок. Это была Метка Тьмы. Альтей взревел и кинулся на Некроманта, оставляя за собой пылающий след. Агарес ударил посохом о землю и вокруг него в мгновение ока выросло целое поле гигантских чёрно-красных шипов. Битва началась.

Паладин рубанул мечом перед собой и шипы сгорели в жёлтом солнечном пламени. Путь к врагу был открыт. Окружённый огненным ареолом, Альтей размахнулся мечом, нанося сокрушительный удар. А маг как раз ждал его приближения. Перед ним появился большой зелёный магический круг и оттуда мгновенно вылетел заряд зелёной энергии, покрытый красно-чёрными молниями. Альтей немедленно поставил магический щит. Агарес воспользовался тем, что Альтей закрыл себе обзор и моментально заскочил ему за спину.

Альтей заметил это движение и среагировал, ударив кулаком. Нормально защититься Агарес не успел. Щит из тьмы заблокировал удар по телу, но не рассеял его убойную силу. Агарес отлетел на добрый десяток метров, оставив борозду в земле. Паладин огненным ручьём подбежал к нему, а маг защитился, как и в прошлый раз – вырастил вокруг себя поле шипов, ещё больше и выше чем до этого. Но Альтей уже запомнил этот приём: вместо удара мечом по шипам он нанёс мощный удар в землю, направляя энергию не в удар, а вниз.

- Сгори! – крикнул паладин и из-под земли вырвался поток священного пламени, утопающий в небесах. От столь медлительной атаки Агарес уклонился, но от его защиты не осталось и следа. Впрочем, это не слишком беспокоило Некроманта. Он уже наложил на Альтея своё тайное заклятие и запустился «таймер», после которого его враг неизбежно умрёт. Нужно только не умереть до тех пор, пока заклинание не активируется. Так что о защите следует подумать. Тут же на ум Агареса пришло заклинание, которое идеально подходит в бою с берсерком вроде Альтея.

Самые мощные атаки они пока не применяли, оставляли их на крайний случай. Расход энергии и потенциальные разрушения от них слишком велики. Агарес рассчитывал на скорую смерть врага, а Альтей хотел ещё понаслаждаться боем.

Внезапно вокруг Агареса появились два левитирующих полупрозрачных черепа, светящихся зелёным. Они начали кружить вокруг Некроманта, покрыв его зелёным шлейфом. «Ну, теперь ударь меня.» - спокойно подумал Агарес. Альтей именно это и сделал: как всегда, с замахом вдарил мечом, но попал прямо по одному из черепов. Атака не только не нанесла черепу никакого вреда, она ещё и попала в землю, отклонившись. В это время два черепа перестали кружиться вокруг Некроманта и бросились на паладина, пытаясь укусить зубастыми ртами. Альтей схватил один череп свободной рукой и ударил им второго со всего размаху. Ничего не произошло, на черепах не было ни следа повреждений.

Паладин отпрыгнул назад, секунду прицелился и ударил по черепам мечом, Божественной Карой. Меч застрял в одном из них, прорубив где-то до середины. Альтей был шокирован. Он ударил мечом по земле, так, чтобы удар пришёлся на застрявший череп. От этого удара земля пошла трещинами и покрылась жёлтыми молниями. И это наконец-таки сработало: с треском зелёная черепушка раскололась.