Восход Вечного Воителя

Глава 21. «Брат»

- Ты? - Истилауд вскочил на ноги и ударил кулаком человека в белом. Его рука прошла сквозь, не коснувшись противника.

- Понимаешь... Сейчас ты – мёртв, Истилауд. Время тут идёт по-другому, но у нас его всё равно не очень много. Так что давай не будем тратить его на бессмысленные вещи.

- Кто ты?!

- Зови меня Хранителем.

- Что ты сделал с Альтеем? - злобно прошипел Истилауд. - Это из-за тебя он умер! Если бы ты не свёл его с ума, мы бы сражались вместе с ним и наверняка победили бы Агареса!

- Возможно. Именно этого и нельзя допустить. Доверься мне, хотя бы на время. Я должен многое тебе рассказать.

- Хорошо, - после недолгих раздумий Истилауд кивнул. - Допустим.

И только сейчас юноша обратил внимание, что он полностью здоров. Руки, ноги - всё было на месте, ранений от шипов как не бывало. А одет он был в такую же белую мантию, как и Хранитель. Юноша пошевелил пальцами на отрубленной руке. Вроде бы настоящие. Он попытался коснуться её, но снова прошёл насквозь. Истилауда не существовало в привычном плане, сейчас он был призраком.

Хранитель кивнул головой в ответ на согласие юноши. Он сел на песок и начал выводить в нём пальцем какие-то странные фигуры. Эта процедура помогала Хранителю сохранять спокойствие.

- В общем... - Хранитель вздохнул. Он не знал, как начать. – Тебе ведь известна легенда о сотворении мира?

- Само собой, - буркнул Истилауд. Он сел рядом с Хранителем, не отводя взгляда. Голова Хранителя же была опущена, поэтому глазами они не встретились.

- Чтобы было проще, начну с этой истории. Смотри. Раньше не было ничего. Весь мир заволакивала лишь пустота, в которой в одиночестве обитала Тьма. В один день из Тьмы родился первый луч Света, который явил Мир. Свет набирал силу и...

- Началась великое противостояние богов за появившийся Мир. Да-да, я всё это знаю.

- Конечно. Но ты не знаешь всего. Понимаешь, если случится полномасштабная Битва Богов с использованием всего их арсенала, Миру придёт конец. Их противостояние уничтожит его. И Мир это понимает.

- Как это? У него что, есть... разум?

- Ну... Это трудно назвать разумом в привычном понимании... Можешь считать, что да. И он создал механизм самозащиты, который позволяет поддерживать баланс сил Богов.

- Не понимаю... Почему Свету просто не одержать верх в этой борьбе? Тогда воцарится мир, счастье, и...

- Это только тебе так кажется, – невесело улыбнулся Хранитель. – Созидательный потенциал Света безграничен. Люди, эльфы, гномы – это всё относительно удачный эксперимент. Но ты не видел его "неудачные попытки". Есть такое место... Далеко за морем. На другом острове. Называется "Дальним Пределом". Там живут твари, страшнее монстров и драконов. И они были созданы Светом. Если он захватит власть над Миром, реальность обернётся хаосом, там будет невозможно жить. Свет будет создавать, создавать и мир превратится в бесконечное море пожирающих друг друга тварей. Можно сказать, это даже хуже, чем тихий сон Тьмы.

- Вот оно значит как... - тихо произнёс Истилауд. Он не находил слов.

- Так вот, поэтому и был придуман механизм самозащиты. Его имя - Судьба.

- Что?!

- Судьба. Предопределённость значимых действий людей и всех событий, происходящий в истории. Она призвана контролировать и создавать многочисленные мелкие схватки между Светом и Тьмой, чтобы Боги тратили силы на них, а не на большую "последнюю битву". Эти мелкие схватки происходят между сильнейшими служителями Света и Тьмы, между избранниками Судьбы. И называются они Сошествиями.

- Кажется я понимаю... Битва Альтея и Агареса - это Сошествие?

- Именно.

- А я-то тут при чём?

- Понимаешь… Дух разумных существ очень мятежен и всегда стремиться выжить. Бороться со смертью до последнего. Ты должен был погибнуть ещё давно, во время нападения разбойников на вашу деревню. Но огонь жизни горит в тебе столь сильно, что ты сумел преодолеть то, что предначертано тебе Судьбой. Впрочем, такие случаи уже бывали. Такие люди – исключение, потому я называю их Исключительными. Так вот, Исключительные слишком слабы, чтобы глобально изменить ход Судьбы, поэтому угрозы не представляют. Однако ты привязался сначала к Элио, а потом и к Альтею. Я решил перестраховаться…

- Наслав на меня монстра, а потом приказав Альтею убить меня?

- Да. Я могу немного влиять на судьбу и обладаю способностью переписать личность Избранника Судьбы, встретившись с ним взглядом. Я немного модифицировал воспоминания Альтея о тебе. Впрочем, он не сильно сопротивлялся. Но ты сумел избежать и этой участи… И всё пошло совсем наперекосяк. Вмешался Брат.

- Брат? Минутку… Неужели ты про этот кристалл? – как только Истилауд подумал о нём, в его голове сразу появился очень чёткий образ белого полупрозрачного камня. Он как будто чего-то ждал от него.

- Да, похоже, и правда кристалл, – от слов Хранителя образ мгновенно улетучился из сознания Истилауда. – Агарес так хорошо защитил своё логово, что сумел скрыть появление Брата от меня. Хоть и не нарочно, но он придумал магическую защиту, не пропускающую никакого излучения. Брат тоже не дурак, сумел появиться прямо в пещере Некроманта. Поэтому я его и не заметил…

- Так что за Братья?

- Братья – злые, потусторонние сущности, прибывающие не из нашего мира где-то раз в триста лет. Они обладают лишь одной целью – разрушить Судьбу и привести этот мир к гибели. К несчастью, сила Братьев столь велика, что у них это может получиться. Именно для этого и есть я. Моя цель – бороться с Братьями во имя сохранения Мира.

- Так я же разбил кристалл!

- Брата так просто не убить. Уничтожить Брата могу только я. Ну, или другой Брат, если захочет. Ты лишь изменил форму его существования. Можно сказать, что Брат… Стал частью тебя. И теперь, Истилауд, всё в твоих руках. Судьба Мира.

- Это… как?

- Сейчас перед тобой стоит выбор. Ты можешь принять силу Брата или отказаться от неё. Если ты откажешься – ты быстро и безболезненно умрёшь от полученных ран и попадёшь в мир иной, к душам героев. Если же примешь… Я не знаю, что с тобой случится. Вся твоя жизнь обернётся кошмаром. Ты будешь марионеткой Брата и, скорее всего, быстро сойдёшь с ума и забудешь самого себя.