Восхождение. Дар жизни

Забытое начало

Вы любите сказки? Я знала двух маленьких девчушек, которые были готовы слушать их всю ночь напролет. И как же сложно было угодить этим неугомонным детям! Но была история, которая всегда вызывала у них не поддельный интерес, сколько бы раз они её не слушали… Хоть она и не предназначались для столь юных особ, но убедить их послушать о чем-то другом было иногда просто невозможно. Услышав эту легенду однажды, они возвращались к ней вновь и вновь. Может они знали, что станут её частью ?

«Говорят, что в ночь, когда пал великий Кристоф Ва-Гадорра, сами звёзды померкли, будто не смея смотреть на то, что свершилось в стенах его замка. И если вы спросите кого-нибудь из старых слуг Дел’Гадара, они шепотом расскажут вам эту историю — не как хронику событий, а как предостережение. Как легенду о том, как даже самая крепкая власть может рухнуть в один миг…"

*Багровый Замок, 2117 год.*

Тронный зал дышал предсмертным хрипом. Разбитые витражи кровавыми осколками устилали мраморный пол, где еще час назад танцевали придворные. Теперь здесь стоял только он - Кристоф Ва-Гадорра, император трехсот лет, с мечом в дрожащей руке.

- Ваше Величество! Они прорвались через восточное крыло! - капитан гвардии рухнул на колени, хватая ртом воздух. Его латы были изодраны, словно когтями неведомого зверя, он терял кровь с такой скоростью, что даже вмешательство самих Богов уже оказалось бы бессмысленным.

Кристоф провел ладонью по лицу, оставляя кровавый след. "Изабелла?"

"В подземных покоях, под охраной..."

Лига Креста ворвалась в тронный зал, их клинки блестели в свете дрожащих факелов. Император стоял перед ними почти что один — его магия была истощена долгим боем.

И тогда из рядов нападавших вышел он.

Люциан БерВейн. Его друг, его советник, человек, которому он доверял больше жизни… Но сейчас в его глазах не было ни дружбы, ни преданности. Только холодный расчет.

— Довольно сопротивляться, Кристоф, — Люциан говорил мягко, почти с сожалением. — Ты проиграл.

— Я проиграл лишь тогда, когда поверил тебе!

— Прости, старый друг,— Люциан улыбнулся, из-за его спины вышли солдаты Лиги Креста. — Но твое время закончилось.

Люциан вздохнул и кивнул двум своим людям.

Те подошли к императору, держа в руках каи’ширские наручники— древние артефакты, способные подавить даже его дар.

— Не заставляй нас применять силу.

Кристоф не двинулся с места.

— Зачем?

— Ты правил веками. Ты называл это мудростью, но это просто страх! Страх перед будущим, перед тем, что кто-то окажется сильнее тебя!

— Я никогда не цеплялся за власть! - Император закричал, эхо разнесло его фразу по коридорам замка.

— А вот это и есть твоя слабость. Люциан сделал шаг вперед. — Федерация должна меняться. И если ты не готов вести ее вперед — мы сделаем это без тебя. Я сделаю это ЗА тебя!

Кристоф сжал кулаки.

— Ты продал нас за обещания власти? За обещания лучшего будущего? За то, что мы итак могли строить с тобой, не прибегая к кровопролитию?! ЗА ЭТО?!!!

— Нет.- Глаза Люциана яростно вспыхнули, — За шанс избавить галактику от твоего застоя! От твоего упрямства! И от твоей слепоты…

- Я предпочту остаться слепым, но не позволю тебя сделать этого.

- Позволь, мой друг, я все же помогу тебе УВИДЕТЬ - в голосе Люциана заиграла такая ненависть, которую сложно было представить.

И тогда из-за его спины вывели Изабеллу.

— Кристоф…— голос императрицы дрожал. Лезвие блеснуло у ее горла. Человек. Она была простым человеком. Слишком хрупкая для этих игр, слишком прекрасная, чтобы стоять посреди этого хаоса.

Император замер. В такие моменты даже самый сильный мужчина становится уязвимым. Его руки, способные сокрушать врагов, задрожали.

— Ты выиграл, Люциан. Отпусти ее.

— Сначала ты сдашься. И обещаю - ее сразу отпустят.

Кристоф немедленно опустился на колени. Он сделал это с такой скоростью, что Люциан усмехнулся:

- Любовь делает нас сильнее… так ведь говорят?

Кристоф сжал зубы, но протянул руки.

Холодный металл сомкнулся вокруг его запястий, и он почувствовал, как его сила исчезает, словно воду вычерпали из колодца. Впервые за триста лет он почувствовал себя... обычным.

- Теперь отпустите ее,- голос Кристофа внезапно стал старческим.

Люциан улыбнулся. Улыбкой хищника. - Конечно. Ведь я человек слова.

Он махнул рукой, и стражник действительно отпустил Изабеллу. Она бросилась к мужу...

И в этот момент Люциан выхватил кинжал.

"НЕТ!"

Клинок сверкнул в воздухе. Изабелла замерла с широко раскрытыми глазами, затем медленно посмотрела вниз - на лезвие, торчащее из ее груди.

- Ты... обещал... - прошептал Кристоф.

- Я обещал отпустить ее, - поправил Люциан, выдергивая окровавленный клинок. - После смерти.

Изабелла рухнула на пол. Алая лужа растеклась по белому мрамору, сливаясь с витражами.

Что-то в Кристофе... сломалось.

Страх. Вот, что испытывали абсолютно все по отношению к Императору. Кто-то мог уважать его, кто-то любить, кто-то ненавидеть. Но боялись его все, и не зря…

Наручники заскрипели. Черный металл покрылся паутиной трещин.

- Что?.. Невозможно! - Люциан отступил. В его голосе стал прорезаться страх.

Наручники взорвались. Осколки впились в стражников, превратив их в решето.

Кристоф поднялся. Его глаза стали полностью черными.

-Ты забыл, Люциан... Эти наручники делали МОИ предки.

Первый солдат взорвался, словно перезрелый плод. Второй закричал, когда его кости начали ломаться изнутри. Люциан бросился к выходу... Но вдруг замер. Его руки сами собой обхватили горло.