Восхождение ночи

4.

Работники министерства, ехали на спинах могучих ящеров, крепко держась за поручни. Ехали и молчали, то и дело посматривая на молодого охотника, возглавлявшего отряд. Даромир на спине своего хищного скакуна выглядел внушительно и опасно. Облачённый в доспехи тьмы, казался каким-то не реальным и внушал благоговение.

- А почему распорядитель наотрез отказался с нами ехать и сразу отправился в канцелярию по проведению турнира, - поинтересовался один из министерских, сидя за спиной Любомира.

- Он в прошлый раз с нами на охоту напросился. Так его зверьё дикое так потрепало, что он польше из Даростана носа не показывает, - усмехнувшись, ответил наставник. - Поэтому Дар с такой неохотой дал своё согласие на ваше участие. Боится, что и с вами беда стрясётся.

- Понимаю, - ответил министерский. - Но мы написали расписки соответствующего образца. Теперь в случае нашей гибели, Дар не будет нести ответственность.

Мужчина обернулся и увидел целую кавалькаду хищников, послу шествовавших следом, неся на своих спинах увесистую поклажу.

- Господин Любомир, а вы не боитесь, что ваше поместье разграбят? Если так посмотреть, то все его жители отправились на охоту вместе с нами. Дома никого не осталось.

- Как это ни кого, а два больных в лазарете? - шутливо спросил наставник.

- Ха-ха, - рассмеялся министерский работник. - так то оно так, но разве смогут защитить поместье больные прикованные к постелям?

- Не переживайте. На сотню километров вокруг посёлка нет ни одного человечка. Следующий населённый пункт от нас в двухстах километрах. Если кто и решится к нам с грабежом прийти, прежде свою шкуру целой должен сохранить. Конечно в радиусе ста километров от поместья на земле Дара нет ни одного хищного мутанта, даже самого мелкого, - начал объяснять наставник, чтобы убить время в дороге. - А вот следующие сто километров до соседнего жилья ими просто кишат. Но мы туда не суёмся охотится. там чужие частные земли.

- Кстати, господин Любомир, а откуда в хозяйстве Дара такое количество хищных ездовых зверей. У меня крось от страха в жилах застыла, когда вы осёдланных ящеров привели. Это какую такую магию вы используете, чтобы заставить их быть такими послушными.

- Эти ящеры были совсем крохами, размером меньше ладони. Когда Дар в Заповедном лесу наткнулся на их гнездо со звериным знаком. А вы же знаете что это означает. Встретил такой знак доверия от духовного зверья - обязан детёнышей взять под опеку. Вот Дар и последовал букве закона, принял мелких ящерок в качестве фамильяров. Кто же знал тогда, что они так вымахают, - рассмеялся Любомир. - Если посмотреть правде в глаза. То именно из-за этих питомцев Дара, монстры боятся к поместью подходить, ведь ящеры гуляют на свободе вокруг поместья и любят лакомиться незваными гостями. К тому же эти крепыши самый быстрый и безопасный транспорт в наших краях. Как не посмотри, а в тот день, когда мой ученик встретил их в заповедном лесу, то получил настоящее благословение высших сил.

- Не перестаю удивляться тому, какими послушными и миролюбивыми выросли эти хищники,- поделился своим мнением министерский работник.

- Ещё бы. Они же буквально едва вылупившись из яиц, всё время проводили на плечах Дара. Думаю, повзрослев, эти зверюги начали воспринимать людей как часть своей стаи. Потому слушаются так хорошо. Представляете для них подобные прогулки с грузом на спине что-то вроде забавной игры. Вон с какими довольными мордами идут следом без всяких поводьев, - ответил наставник и беседа продолжилась. Министерский любопытствовал, а наставник удовлетворял его любопытство в рамках разумного, а когда любопытство переходило черту, просто врал без зазрения совести. Так и приехали на границу владений молодого охотника за несколько часов до наступления ночи.

- Вон, смотрите. Наша метка, - прокричал Горислав, спрыгивая с могучей спины чешуйчатого хищника. - Спешиваемся и разбиваем лагерь! Стан, Антип, займитесь палатками, а мы сразу установим и запустим устройство перемещения. Мало ли что может произойти. Так хоть будет шанс сбежать через него домой.

Ящеров разгрузили, расседлали и отпустили гулять по округе, а сами взялись за дело под любопытными взорами министерских работников, которые в этот момент чувствовали себя частью чего-то большого и значимого. А когда все палатки были установлены, энергетический барьер тьмы возведён и их усадили возле жаркого костра, министерские и вовсе растрогались. Столько впечатлений за такой короткий срок они за всю свою жизнь не испытывали.

- Вы уж простите, уважаемые, - начал издалека Дар, - но на полноценную охоту я вас с собой не возьму. Лучше к утру подгоню к лагерю мелкую дич и вы сможете добыть свои первые трофеи.

- Дар, ты кого-то почувствовал? - тут же насторожился наставник Горислав.

- Да, почувствовал, но не я. Посмотри на крепышей, - кивнув в сторону стаи ящеров, гулявших за барьером лагеря, сказал Дар и все обернулись. - Видите, Молчун насторожился и шипит, а остальные больше ен разбредаются кто куда, а лежат, сил набираются. Эти красавцы начинают себя вести подобным образом только в одном случае, если почуяли противника равного себе по силам. Так что прошу вас, не выходите за барьер. Иначе можете столкнуться с ночными монстрами, похожими на моих питомцев. А такая встреча неопытного охотника с чудовищем всегда заканчивается плачевно и охотник превращается в ужин.

Служащие министерства ритуалов, дружно пообещали не высовываться и спокойно ждать, пока им подыщут безобидную дичь, и вечер пошел своим чередом. Над горячими углями уже начинало аппетитно пахнуть, Дар уселся возле костра вместе со всеми и принялся слушать болтовню время от времени постукивая ногой о землю. Со стороны казалось, что парень отбивает какой-то ритм, но на деле каждый лёгкий удар ноги по земле, отправлял волны энергии во все стороны, прощупывая округу. Волны разбегались по земной поверхности и возвращались обратно к другой ноге охотника и Дар понимал есть ли по близости дикие звери и какого они уровня.