Восхождение падшего

Глава 4- Ключ к обнулению

​Телепортация на такое расстояние для 500-го уровня — это не просто шаг в пространстве, это колоссальная нагрузка на биологическое тело. Как только они оказались в пыльном помещении старого командного центра, силы окончательно покинули Рейза.
​— Старик! — Кени подхватил его, когда тот тяжело осел у стены.
— Мне нужно... перезагрузить ядро... — прохрипел Рейз. Его глаза закатились, а экзоскелет издал длинный, затихающий гул. — Не выходи наружу.
​Рейз провалился в тяжелый, болезненный сон. Его тело задергалось — вирус внутри латал поврежденные мышцы, перестраивая их под новую мощь.
​Кени остался один в тишине заброшенного бункера. Ему было страшно, но любопытство и обида жгли сильнее. Он начал бродить по комнате, пиная обломки оборудования, пока его нога не задела что-то твердое. Под слоем вековой пыли слабо мерцал аварийный терминал.
​Как только Кени приблизился, сенсоры терминала сработали на его ДНК.
[Обнаружен биометрический сигнал: Наследник объекта «Зенит»]
[Доступ разрешен. Загрузка протокола «Иуда»...]
​На стене вспыхнула голограмма. Это была запись десятилетней давности. Кени увидел своего отца — молодого мужчину с такими же красными волосами, но в форме лейтенанта Львов. Рядом с ним стоял Рейз — тогда еще гордый Капитан, без шрамов и этой вечной усталости в глазах.
​«Риз, если ты это смотришь, значит, нас предали,» — говорил голос отца с экрана. — «Вирус — это не болезнь, это код прокачки, который они украли у нас. Я вшил финальный ключ в своего сына. Кени не просто ребенок, он — единственный шанс обнулить Систему. Риз, ты поклялся мне. Защити его ценой своей жизни. Используй его, если придется...»
​Экран погас. Кени стоял неподвижно. Каждое слово отца вонзалось в него как каленое железо. «Использовать», «ключ», «протокол».
​— Значит, вот оно как... — прошептал Кени. Его голос дрожал от ярости.
​В этот момент Рейз вздрогнул и открыл глаза. Его взгляд был мутным, он еще не до конца пришел в себя.
— Кени?.. Ты чего не спишь?
​Мальчик медленно повернулся к нему. Его кулаки были сжаты так, что костяшки побелели, а над головой цифра 22-го уровня опасно замерцала красным.
​— «Подобрал меня в трущобах», да? — Кени выплюнул эти слова, глядя Рейзу прямо в глаза. — «Просто пожалел сиротку»? Ты всё это время лгал мне, старик! Ты знал моего отца! Ты был там, когда их убивали!
​Рейз застыл. Он увидел светящийся терминал и понял, что тайна, которую он хранил десять лет, рассыпалась в прах.
​— Кени, послушай... — Рейз попытался подняться, но экзоскелет выдал ошибку синхронизации, и он снова упал на колено.
​— Нет, ты послушай! — закричал Кени, и из его глаз брызнули слезы. — Я для тебя не человек! Я для тебя — «ключ»! Флешка с данными! Ты защищаешь меня не потому, что любишь, а потому что мой отец заставил тебя дать клятву! Ты такой же, как эти фракции, Рейз! Тебе тоже нужны только уровни и этот чертов код!
​Кени развернулся и бросился к выходу из бункера, в темноту Зоны Отчуждения, где в тумане уже слышалось клацанье челюстей первых Сифов.

​Кени летел сквозь заросли, не разбирая дороги. Это был не обычный лес, а порождение «Зоны Отчуждения» — Кибер-лес. Вместо лиан здесь свисали под напряжением кабели, а вместо листьев на колючих ветках дрожали острые кремниевые пластины.
​Ярость застилала глаза, пока перед лицом мальчика не всплыли два красных интерфейса.
​[Объект: Сиф-Палач]
[Уровень: 44]
[Статус: Охота]

​Из-за светящихся деревьев выскользнули две тени. Твари походили на человеческие скелеты, обтянутые матовой черной резиной, а вместо предплечий у них сверкали зазубренные лезвия мечей.
​— Какого черта?! — вскрикнул Кени, пятясь назад. Его 22-й уровень против двоих сорок четвертых был ничем.
​Когда лезвия Сифов уже были в сантиметре от его горла, реальность перед глазами Кени лопнула. Пространство со стоном разошлось, и два невидимых разреза развалили монстров пополам раньше, чем они успели издать звук.
​Рейз стоял позади, тяжело опираясь на дерево. Его лицо было бледным, пот градом катился из-под челки.
​— Слушай сюда, пацан, — прохрипел он, едва переводя дыхание. — Мне плевать, что ты там себе надумал. Если надо, я силой заставлю тебя идти за мной. Просто включи мозг: если ты уйдешь, тебя поймают, вскроют и разберут на запчасти за пять минут. Со мной ты хотя бы доживешь до завтра.
​Кени молчал, сердито глядя в землю. Обида всё еще кипела в нем, но вид тяжело дышащего «старикашки», который едва не выплюнул легкие, чтобы его спасти, немного остудил пыл.
​Рейз закатил глаза и выдохнул:
— Ладно... Договоримся. С меня любые вкусняшки, которые найдем. Всё, что захочешь, но только один раз — у меня кибер-кредитов почти не осталось. Идет?
​Кени шмыгнул носом и буркнул:
— Ладно... Но придется раскошелиться, старик. Я очень голодный.
​— Ок... — Рейз выпрямился, проверяя таймер на запястье. — Сейчас перезарядка телепорта закончится, и я отвезу тебя в одно место в нейтральной зоне. Там еще делают нормальные бургеры из настоящего мяса, а не из синтетики.
​Они развернулись и пошли в сторону убежища, не замечая, как на верхушке одного из кабельных деревьев зашевелилась тьма. Там, среди искрящих проводов, сидело существо, чей интерфейс заставил бы любого капитана Золотого ранга упасть в обморок от ужаса:
​[Имя: ???]
[Раса: Высший Сиф]
[Уровень: 876]
[Класс: Убийца / Маг / Саппорт]
[Количество способностей: 146]

​Существо склонило голову набок, наблюдая за Рейзом. В его пустых глазницах не было ярости, только холодный, расчетливый интерес. Оно не напало. Оно просто зафиксировало цель и бесшумно растворилось в цифровом тумане, оставив после себя лишь легкий запах озона и смерти.