Восхождение падшего

Глава 7 - Чего мы боимся

​Зал совещаний в Цитадели был залит стерильным голубым светом. Коди Брук, всё еще бледный, с фиксирующей повязкой на плече и свежими шрамами от нейронного выгорания, стоял перед голограммами Главнокомандующих. Его экзоскелет был снят для ремонта, оставляя его в простом облегающем поддоспешнике.
​— Итак, — голос Лютера Фаира, главы Львов, рокотал под сводами зала. — Вы столкнулись с Высшим Сифом Сай Сай. Уровень 400. И вы уничтожили её, применив Протокол Доминант. Это так, Капитан Брук?
​— Так точно, сэр, — Коди смотрел прямо перед собой, его голос был сухим и официальным. — Противник обладал аномальной регенерацией. Обычные средства поражения были неэффективны. Пришлось прибегнуть к крайним мерам — копированию критических данных из архивов техник Риз Шифора.
​— Копированию из архивов? — раздался вкрадчивый голос из угла. Кайл Мун, капитан разведки Змей, медленно вышел на свет, поигрывая вибро-ножом. Его маска была снята, обнажая тонкие, надменные черты лица. — Любопытно. Вы скопировали технику «Атомного разреза» по памяти из старых файлов, Коди? Или... вы видели её вживую совсем недавно?
​Коди даже не моргнул.
— Мои нейронные связи напрямую подключены к базе данных 5-го отряда. Я инженер, Кайл. Я вижу код там, где ты видишь просто пыль.
​— Мои сенсоры зафиксировали всплеск биометрии Рейза в том же секторе за пять минут до твоего боя, — Кайл подошел вплотную к Бруку, заглядывая ему в глаза. — Ты встретился с ним. Ты дал ему уйти. Ты специально устроил этот световой спектакль с Сай Сай, чтобы поднять шум и скрыть его отход. Признайся, ты всё еще верен своему «учителю».
​— Довольно! — Лютер Фаир ударил кулаком по столу. — Капитан Брук рисковал жизнью. Его нейроны едва не сгорели. Ни один предатель не станет так калечить себя ради отвлекающего маневра. Коди подтвердил свою верность делом — он уничтожил Высшего Сифа.
​Лютер посмотрел на Коди с суровой гордостью:
— Отдыхайте, Капитан. Ваша победа занесена в анналы доблести Львов.
​Коди коротко поклонился и направился к выходу. Но когда он проходил мимо Кайла Муна, тот схватил его за здоровое плечо и прошептал на ухо так, чтобы не слышали Главнокомандующие:
​— Твой «Доминант» — это чудо, инженер. Но система не лжет. Я видел твой лог синхронизации. Ты копировал данные не из архива, а с активного носителя в радиусе километра. Смотри в оба, Брук. В следующий раз, когда ты решишь «помочь» старику, я буду стоять у тебя за спиной. И мой клинок окажется быстрее, чем твой загрузочный экран.
​Коди стряхнул его руку и вышел, не проронив ни слова. Только когда двери лифта закрылись, он позволил себе глубоко выдохнуть. Его ладонь, спрятанная в кармане, сжимала пустую капсулу от инъектора.

​Рейз и Кени устроились на небольшом сухом выступе у технического шлюза. Рейз тяжело опустился на бетон, прислонив меч к стене. Его экзоскелет тихо шипел, выпуская пар после недавнего рывка. Кени сидел напротив, обхватив колени руками. Бургеры были съедены, адреналин ушел, и на смену им пришла пустота.
​— Старик... — тихо позвал Кени. — Расскажи мне про отца. Настоящую правду. Не ту, что в протоколах.
​Рейз долго молчал, глядя на свои механические ладони.
— Мы были как братья, пацан, — наконец произнес он, и его голос в кои-то веки звучал мягко. — Кид Лилит был лучшим тактиком 5-го отряда. Мы бились плечом к плечу в таких дырах, откуда живыми не возвращаются. Я был его мечом, он — моим щитом. Мы верили, что меняем мир.
​Рейз прикрыл глаза, словно заново проживая те дни.
— Десять лет назад, во время зачистки заброшенного исследовательского узла «Зенит», мы наткнулись на первородный код вируса. Это не была болезнь в привычном смысле. Это был самообучающийся алгоритм эволюции. Мы с Кидом решили не уничтожать его, а развить... Мы верили, что сможем дать людям силу богов без железных коробок.
​— Но что-то пошло не так? — Кени подался вперед.
​— Кто-то из своих стащил данные, — лицо Рейза исказилось в гримасе ярости. — Наши разработки выплеснулись наружу в незаконченном виде. Так появились первые Сифы — искаженные, безумные версии того, чем должны были стать люди. Совет испугался. Они приказали уничтожить наш отряд как «источник заразы». Всех моих ребят... всех перебили в ту ночь. Они считали, что я тоже сдох в огне исследовательского центра. Но я выжил. И ты выжил.
​Кени молчал, переваривая услышанное. Его мир только что стал еще сложнее.
— А что насчет моей матери? — внезапно спросил он. — О ней в протоколах вообще ничего нет. Кем она была?
​Рейз замер. Его взгляд мгновенно стал ледяным, а пальцы непроизвольно сжались в кулак. Он медленно повернул голову и посмотрел на Кени так, что мальчику стало не по себе.
​— Я не хочу об этом говорить, — отрезал Рейз холодным, как сталь, голосом. — Никогда больше не спрашивай меня об этом.
​Он резко встал, давая понять, что разговор окончен, и поднял меч. В этот момент Кени понял: тайна его матери — это не просто секрет, это что-то, что причиняет Рейзу физическую боль. Или это что-то, чего он боится.