Восхождение падшего

Глава 13 - Падший герой

​Битва превратилась в неистовый вихрь. Кайл Мун, облаченный в гротескную Некро-броню, пер напролом. Каждый его удар сотрясал фундаменты зданий, а за его спиной, как тень, двигался Ник. Бывший лейтенант, ныне лишь пустая оболочка, атаковал с пугающей, неестественной грацией. Его движения были лишены человеческой инерции — он выгибался под невероятными углами, нанося удары, которые Рейз едва успевал парировать.
​— Смотри на него, Риз! — визгливо хохотал Нильс Ван, дирижируя своими нитями энергии. — Разве он не прекрасен? Ни боли, ни сомнений! Он — венец моей эволюции!
​Рейз заблокировал очередной выпад робота-Ника. Их клинки скрестились всего в сантиметрах от лица Падшего. В этот миг Рейз заглянул в разбитый окуляр шлема лейтенанта. Там, за слоями оптики, он увидел застывший в вечности ужас человеческого глаза. Код системы подтвердил личность объекта: [ID: НИК. СТАТУС: ПОРАЖЕН ВИРУСОМ «НЕКРОЗ»].
​Внутри Рейза что-то оборвалось. Гнев, копившийся годами, превратился в ледяную, абсолютную решимость.
​— Ты... — голос Рейза прозвучал как рокот приближающегося шторма. — Ты перешел черту, которую не прощают даже боги.
​Он отбросил Кайла мощным силовым толчком и вонзил свой меч глубоко в истерзанный бетон. Пространство вокруг него начало сворачиваться, поглощая свет. На всех радарах города, во всех штабах «Львов» и «Змей» мониторы залило кроваво-черным цветом.
​— Протокол Доминант: СТИРАНИЕ С СИСТЕМЫ.
​Воздух зазвенел от напряжения. Перед глазами Рейза всплыл призрачный интерфейс выбора.
[ЦЕЛЬ: КИБЕР-ГРОБ «НЕКРО-ХАБ». ВЕРОЯТНОСТЬ ПОРАЖЕНИЯ: 100%. ПОДТВЕРДИТЬ?]
​— Стирай, — выдохнул Рейз.
​В ту же секунду из небес, пробивая смог и тучи, ударил столб ослепительного белого пламени. Это не был взрыв — это был акт аннигиляции. Луч коснулся массивного гроба за спиной Нильса Вана. В тишине, которая была громче любого крика, металл начал распадаться на атомы. Руны кода вспыхивали и гасли, превращаясь в пепел. Секунда — и артефакт, питавший армию мертвецов, просто перестал существовать, не оставив после себя даже пыли.
​Некро-броня на Кайле Муне мгновенно осыпалась ржавыми хлопьями. Робот-солдат Ник замер и рухнул на колени, его окуляры погасли навсегда. Связь была разорвана.
​Нильс Ван застыл. Его лицо, всегда скрытое маской холодного спокойствия, исказилось в нечеловеческой гримасе. Он упал на четвереньки, шаря руками по пустому месту, где мгновение назад был его шедевр.
​— Нет... нет-нет-нет! Мой код! Мой труд! Мой Ник! — Нильс начал скрести ногтями по бетону, его голос сорвался на безумный визг. — Ты стер его! Ты уничтожил совершенство! Грязный предатель! Я выпотрошу тебя! Я сошью тебя заново из твоих же кишок!
​Кайл Мун, стоя в центре площади, тяжело дышал, глядя на обезумевшего напарника. Он впервые почувствовал не азарт боя, а тошнотворный вкус правды.

​Кайл Мун медленно убрал клинки в ножны. Металлический щелчок прозвучал в тишине площади как точка в конце предложения. Он чувствовал, как воздух вокруг Рейза вибрирует от статуса [Жажда крови] — аура Падшего была настолько плотной, что подавляла даже волю капитана «Львов».
​Кайл посмотрел на Нильса Вана, который всё еще бился в истерике на бетоне. С презрением и странным чувством облегчения он схватил безумца за шиворот, рывком поднял на ноги и крикнул, глядя в спину Рейзу:
​— Рейз! Если ты позволишь — мы уйдем! Но запомни: наш с тобой бой не окончен! В следующий раз я приду без этой гнили за спиной!
​Рейз даже не обернулся. Он лишь устало махнул рукой, жестом приказывая им убираться прочь. Кайл, подхватив Нильса, потащил его к прибывающему эвакуационному шаттлу, стараясь не смотреть на то, что происходило на площади дальше.
​Рейз медленно опустился на колени рядом с телом Ника. Он помнил этого парня — лейтенанта Милоса, который когда-то верил в идеалы системы. Рейз аккуратно закрыл остекленевшие глаза солдата.
​— Теперь ты свободен, — прошептал он.
​Рейз активировал «Исцеление». Светлые нити энергии пробежали по изуродованному телу: рваные швы от экспериментов Нильса затянулись, искусственные порты заросли кожей. Теперь это снова был человек, а не груда запчастей. Рейз положил ладонь на грудь Ника.
​— Протокол: Стирание. Код «Прощание с Падшим».
​Перед глазами всплыло системное сообщение, которое видел только он:
[ОБЪЕКТ: ЛЕЙТЕНАНТ НИК МИЛОС. СТАТУС: СМЕРТЬ В БОЮ ПОДТВЕРЖДЕНА. ПРОВОДИТЬ В ПОСЛЕДНИЙ ПУТЬ?]
​— Да, — твердо ответил Рейз.
​[АКТИВИРОВАН КОД «ПОГРЕБЕНИЕ В СЕТЬ». ЦЕЛЬ: НИК МИЛОС. ПЕРЕНОС В РЕЕСТР ГЕРОЕВ...]
​Тело Ника начало распадаться на миллиарды золотистых пикселей. Это не было уничтожение — это было высшее признание. Его данные навсегда вписывались в вечный архив героев, куда не имели доступа ни политики, ни безумные некроманты. Через мгновение на площади не осталось ничего, кроме легкого сияния.
​Рейз тяжело поднялся. Его плащ развевался на ветру, когда он медленно начал уходить в тень разрушенных зданий.
​В этот момент массивные двери бункера со скрежетом открылись. Люди начали осторожно выходить наружу, ослепленные дневным светом и масштабом разрушений. Билл шел впереди всех. Он замер на краю площади, глядя на то место, где только что исчез его друг.
​— Он похоронил его... — прошептал Билл, и слезы наконец покатились по его лицу. — Он похоронил его как героя, а не как вещь.
​Толпа рабочих, наладчиков и простых жителей сектора D молча смотрела вслед уходящему Рейзу. В этот день они увидели правду: настоящий Падший был единственным, в ком осталось хоть что-то человеческое в этом мире холодного кода и стали.