Восхождение падшего

Глава 14 - Дитя войны

​Рейз тяжело дышал, каждый шаг отзывался болью в мышцах после использования Доминанта. Когда он вошел в указанное убежище, сердце пропустило удар. В тусклом свете единственной лампы он увидел стул, к которому был привязан Кени. Мальчик мычал, его голова была опущена, а по лицу стекала кровь.
​— Кени! — выдохнул Рейз, но его инстинкты сработали быстрее мыслей.
​Воздух за спиной свистнул. Рейз, не оборачиваясь, выхватил меч и коротким, выверенным движением отразил удар. Искры брызнули в темноте, и нападавшего отбросило к стене.
​— Касл, ты всё такой же болван, — процедил Рейз, даже не переводя дыхание. — Зачем ты привязал мальца?
​Нападавший поднялся, отряхивая пыль с плаща. Он скинул капюшон, явив миру лицо, сплошь покрытое татуировками и шрамами, которые тянулись от углов рта к ушам, создавая вечную, жутковатую улыбку. Поверх шрамов белели грубые швы.
​— Чувак, это пранк! Ты чё, не выкупаешь? — Касл широко оскалился, его дреды качнулись в такт смеху.
​В этот момент из глубокой тени за стеллажами вышел настоящий Кени. Он едва сдерживал смех, закрывая рот ладонью. На стуле же мерцал и медленно растворялся высококачественный голографический клон.
​— Старик, ты бы видел своё лицо! — прыснул Кени, сгибаясь пополам.
— Точняк! — подхватил Касл, хлопая мальчика по плечу. — Как мы его развели, а? Мастер-класс по актерскому мастерству!
​Рейз медленно убрал меч в ножны и устало прижал ладонь к лицу.
— Тебя не вылечить, Касл... — пробормотал он. — Я только что отразил атаку двух капитанов и уничтожил техно-некроманта, а тут вы со своими шуточками.

​Касл хмыкнул, проверяя показатели на мониторах, которые отражали состояние нейро-сети Рейза.
— Ты уже снял метку «Гончих», — Касл одобрительно кивнул. — Хорош, старик. А то, как ты раскатал капитанов в конце... блеск! Если бы в наши времена выдавали «Оскар», он был бы твой. Весь сектор D до сих пор в шоке от твоего «Стирания».
​— Отстань, — бросил Рейз, тяжело опускаясь в кресло. — Ты посмотрел, что там по вирусу?
​Касл сразу посерьезнел. Его пальцы забегали по клавиатуре, вызывая каскад сложных формул.
— Да. И код в пацане я тоже проверил. С ним всё четко, вирус в нем стабилен, как скала. Но вот с тобой беда... походу ты сдохнешь?
​Рейз замер, впившись взглядом в Касла.
— Ты сейчас шутишь?
​Касл выждал театральную паузу и ехидно улыбнулся, обнажив зубы в татуированных швах.
— Конечно, шучу! Но ситуация была на грани. Слушай сюда: я разработал для тебя специальную Вакцину-Адаптер. С ней ты сможешь обновить свою систему и пробить потолок до 600-го уровня. Так что смело качайся, старик. Опыт, который ты выжал из капитанов, как раз пойдет в дело.
​Касл достал из сейфа светящийся синим шприц-инъектор.
— Тебе это понадобится. Ты ведь реально собрался штурмовать Цитадель? С мальцом под мышкой? Там тебе придется впахивать за двоих, защищая и себя, и мелкого.
​Рейз протянул руку, и Касл всадил инъектор ему в предплечье. По венам разлился холод, сменившийся покалыванием в затылке — система начала обновление.
​— Давай быстрее, что там еще? — спросил Рейз, чувствуя, как силы начинают возвращаться.
​— Есть один вариант, — Касл хитро прищурился. — Я нашел лазейку в сетке «Львов». Есть окно на 20 минут, когда их сенсоры просто «ослепнут» в вашем квадрате. Вы сможете дойти до входа в секретную лабораторию абсолютно незаметно. Чел, тебе реально везет со мной! Я вообще гений, признай это.

​Касл закинул ноги на пульт управления, скрестив руки на затылке. Его татуированная «улыбка» на мгновение стала серьезной.
​— И вот еще что, — Касл кивнул на бегущие строки кода на главном экране. — Пока вы там развлекались, я отследил кое-какие транзакции. Эти ребята думали, что спрятали концы в глубокой сети, но они забыли, кто такой «Великий Касл». Суммы там такие, что можно купить половину сектора А вместе с его элитными борделями.
​Рейз прищурился, глядя на цифры.
— И кто отправитель?
​— Слушай и запоминай: 1-й отряд Змей через счета-прокладки 5-го отряда Львов. Это не просто коррупция, Риз. Они закупают вирусняк у Сифов оптом. Сто пудов, в той лаборатории, куда вы лыжи навострили, готовится что-то похуже обычной мутации. Там вас ждет «сюрприз» эпических масштабов.
​Касл сплюнул на пол и перевел взгляд на Кени, который внимательно слушал, прижав к себе нож, подаренный Рейзом.
​— Короче, мой вам совет: передохните и «почильте» в моей берлоге часик. Вакцине нужно время, чтобы прописать твой новый лимит 600-го уровня в нейро-сеть, иначе при первой же нагрузке у тебя мозги закипят. У меня тут есть запасы нормальных фильтров для воды и пара банок довоенной тушенки. Ешьте, спите, пока я калибрую ваши «окна невидимости».
​Рейз кивнул. Он понимал, что Касл прав. Штурмовать лабораторию, где за спиной капитанов стоят ресурсы обеих фракций и технологии Сифов, в нынешнем состоянии — чистое самоубийство.

​Кени боязливо покосился на Касла, который в этот момент что-то яростно доказывал монитору, активно жестикулируя. Мальчик придвинулся к Рейзу и прошептал:
— Старик, этот тип... он вообще без башни. Он при мне живую крысу съел! Я понимаю, что он с приколом, но у него, походу, реальные отклонения?
​Рейз тяжело выдохнул, глядя на то тощее, дерганое существо, в которое превратился один из лучших лейтенантов прошлого.
— Да, малец, это так. Про таких говорят: он ничего не умеет в обычной жизни. Он даже шнурки сам завязать не может или одеться по-человечески. Но в одном он бог — в кодах и шифрах. Его знания в этой области ближе к истинным «Глазам Василиска», чем у самого Кайла Муна. Он гений взлома, но абсолютно беспомощен во всем остальном.
​Рейз сделал паузу, его взгляд стал туманным, уходя в воспоминания десятилетней давности.
— Он стал таким после войны. Касл видел, как его друзей и товарищей стирали из реальности одного за другим. Он тогда был на стороне «Змей», лейтенантом в 3-м отряде Алена Госта. Мы были заклятыми врагами. В одном из последних боев я прижал его к стенке, но... не смог нажать на курок. Я пощадил его. С тех пор он помогает мне. Это его способ отплатить за жизнь, которая ему самому, кажется, уже не очень-то и нужна.
​Касл в этот момент резко обернулся, его татуированная улыбка зловеще блеснула.
— Эй! Я всё слышу! Риз, не порти мой имидж перед мелким! Я не тупой, я просто... экономлю вычислительные мощности мозга на бытовых задачах!
​Он нажал на большую красную кнопку, и на экране загорелся зеленый таймер: [20:00].
​— Всё, готово — рявкнул Касл. — Инъекция прижилась, твоя система теперь видит потолок 600-го уровня. Сетка «Львов» в секторе лаборатории ушла в перезагрузку. У вас будет ровно двадцать минут после нажатия на кнопку запуска , чтобы проскочить через вентиляцию прямо в блок «Лаборатории ». Если не успеете — станете частью коллекции Нильса Вана.