Восхождение падшего

Глава 17 - Падшие рыцари

В центральном штабе «Львов», в комнате, залитой холодным сиянием панорамных экранов, Лютер Фаир медленно поднялся со своего кресла. Его массивная фигура отбрасывала длинную тень на карту города. Он не смотрел на приборы — он чувствовал. Вакцина 600-го уровня, пульсирующая в жилах Рейза, создавала такие колебания в эфире, которые Лютер, будучи воином того же калибра, ощущал кожей.
​— Ты уже здесь, Падший, — пробасил Лютер. Его голос был подобен рокоту надвигающейся бури.
​Он подошел к стойке и взял свой Молот Правосудия. Тяжелый, исписанный рунами старого мира, этот молот был не просто оружием, а символом незыблемости закона Цитадели.
​Лютер прекрасно знал, что делает Коди Брук. Он видел, как аналитик «подчищает» лаги, как открываются шлюзы в секторе «Омега». Лютер мог остановить это одним словом, одной командой. Но он молчал, прикрывая Коди своей тенью, давая Рейзу эти бесценные 20 минут.
​Внутренняя борьба Главнокомандующего
​В душе Лютера Фаира шло сражение похлеще войны фракций.
• ​Долг Главнокомандующего: Согласно протоколам Цитадели, Риз Шифор — аномалия, «Черная смерть», опасный элемент, который должен быть стерт. Если Лютер не остановит его, он предаст присягу и тех тысячи солдат, что верят в него.
• ​Честь Человека: Лютер знал правду. Он знал о Мэдалли, о предательстве верхушки и о том, что Кени — единственный шанс на спасение истинного человечества. Он понимал, что Риз — не враг, а единственный, кто достаточно безумен и силен, чтобы вырезать опухоль, разъедающую город изнутри.
​— Мир требует исполнения долга... — прошептал Лютер, сжимая рукоять молота так, что металл застонал. — Но мир, который требует смерти невинных, заслуживает того, чтобы его перестроили.
​Он знал: чтобы план Адама не сработал и чтобы «Низкий голос» не активировал вирус, Рейз должен пройти. Но Лютер не мог просто пропустить его. Это было бы предательством собственной сути воина.
​Тем временем в коридорах «Омеги»
​Рейз и Кени шли по стерильно-белому тоннелю. Вдруг Рейз замер. Волосы на затылке встали дыбом. Перед ними, в конце коридора, у самого входа в блок «Омега», возникла массивная фигура.
​Лютер Фаир стоял там, преграждая путь. Молот покоился на его плече, а глаза светились решимостью, в которой читалось уважение, смешанное с фатализмом.
​— Дальше ты не пройдешь, Риз, — гулкий голос Лютера заполнил пространство. — По крайней мере, не доказав, что твоя воля сильнее моего долга.
​Кени вжался в стену, чувствуя невероятное давление ауры Лютера.
​Рейз сделал шаг вперед, его меч начал наполняться темной энергией 600-го уровня.
— Лютер... Уйди с дороги. Я не хочу убивать последнего честного человека в этом проклятом городе.
​— Тогда бейся так, словно от этого зависит жизнь твоего сына, — ответил Лютер, опуская молот с плеча. Грохот от удара оружия о пол заставил Кени вскрикнуть. — Покажи мне, «Черная смерть», ради чего ты вернулся из ада!

Искры от столкновения меча и молота заливали коридор ослепительными вспышками. Каждый удар Лютера Фаира был подобен падению скалы, но Рейз, обладая новой мощью уровня 600, чувствовал нечто странное. Инерция молота была колоссальной, но в самый последний миг, за долю секунды до контакта, Лютер едва заметно менял вектор.
​Это был не бой на поражение. Это был интерфейсный диалог.
​Рейз заблокировал очередной выпад, и вибрация, прошедшая через эфес меча прямо в нейросеть его мозга, начала складываться в строки текста. Лютер использовал ритм ударов как двоичный код, который считывала обновленная система Рейза.
​«Когда ты дезертировал, Риз, "Змеи" на самом деле победили...»

​Очередной сокрушительный удар сверху. Рейз ушел в сторону, чувствуя, как бетон под ногами Лютера треснул.

​«Вся фракция "Львов" сейчас — лишь марионетки под властью "Змей". Джин Фаст и Ръюмо Лилит — вот те, кто правят из тени. Именно они отдали приказ об аннигиляции 5-го отряда и смерти Кида...»

​Глаза Рейза расширились. Ярость вспыхнула с новой силой, но он заставил себя продолжать «танец». Лютер сделал широкий замах молотом, открывая корпус.

​«Мы изображаем мир, чтобы выжить. Мы якобы боремся с Сифами, но на деле Сифы, Фаст и Ръюмо — это одна рука. Сейчас... Сделай выпад слева. Я притворюсь поверженным. Остальные капитаны не знают правды, только я, Фаст и Лилит. Прошу... не калечь наших парней слишком сильно, они лишь выполняют приказы, не зная, чьи они.»

​Рейз всё понял. Лютер Фаир, великий Главнокомандующий, был заперт в золотой клетке собственного долга и лжи. Его «бой» с Рейзом был единственным способом передать правду, которую нельзя произнести вслух из-за прослушки Цитадели.
​— Прощай, Лютер, — прошептал Рейз.
​Он резко сократил дистанцию. Его меч окутало черное марево. Сделав обманный финт, он нанес мощный удар плашмя, усиленный энергией 600-го уровня, прямо в нагрудник Лютера. Раздался оглушительный звон.
​Главнокомандующий, театрально отлетев назад, пробил собой бронированную дверь в технический отсек. Его молот со звоном упал на пол.
​— Гха... — Лютер тяжело дышал, лежа среди обломков. Его визор треснул, и на секунду Рейз увидел его подмигивающий глаз. — Ты... ты стал слишком силен, Падший. Иди... соверши свое правосудие.
​Кени, всё это время стоявший в оцепенении, подбежал к Рейзу.
— Старик, ты его... убил?
​— Нет, малец, — Рейз схватил мальчика за руку и потянул за собой к главному входу в блок «Омега». — Он просто решил дать нам шанс.
​Теперь всё встало на свои места. Враг был не снаружи, он был внутри самой структуры «Львов». И Ръюмо Лилит, женщина, которую он когда-то уважал, оказалась архитектором гибели его друзей.

Адам стоял на техническом мостике, скрытый тенью и продвинутым стелс-полем, которое делало его невидимым даже для самых совершенных сенсоров Цитадели. Он сложил руки на груди, наблюдая, как Рейз и Кени скрываются в дверях блока «Омега», оставив позади «поверженного» Лютера.