Восхождение падшего

Глава 20 - Игра

В верхних ярусах Цитадели, где воздух был идеально отфильтрован, а шум гетто не достигал панорамных окон, царило тяжелое напряжение. Джин Фаст нервно расхаживал по кабинету, потирая подбородок. На центральном голографическом столе застыл отчет по Сектору D.
​— Всего тридцать шесть процентов? — Фаст обернулся к Ръюмо Лилит, его голос дрожал от сдерживаемой ярости. — Мы рассчитывали на полную зачистку сектора за эти двадцать минут! Почему вирус остановился?
​Ръюмо, сохраняя ледяное спокойствие, изучала данные на своем терминале. Её истинный уровень — 1000 — позволял ей видеть в коде вируса то, что было недоступно Фасту.
​— Произошел технический сбой в системе охлаждения, — холодно ответила она. — Вирус C1N1 кристаллизовался в вентиляции. Но это даже к лучшему, Джин. Эксперимент показал, что текущая концентрация недостаточно стабильна. Его нужно усилить, прежде чем мы примним его на Капитанах. Иначе их иммунная система и высокий уровень просто подавят заражение.
​Фаст ударил кулаком по столу.
— Пока ты будешь его «усиливать», мы теряем контроль! И эти двое... Кайл Мун и Коди Брук. Они ослушались моего прямого приказа и полезли в Блок D. Я лично подпишу приказ об их трибунале и лишении уровней.
​В этот момент массивные двери кабинета с грохотом распахнулись. В комнату вошел Лютер Фаир. Его огромная фигура, казалось, заполнила всё пространство, а аура Главнокомандующего заставила лампы в кабинете опасно мигнуть.
​— И что же ты тут творишь, Фаст? — пробасил Лютер. Его голос был подобен камнепаду.
​Джин Фаст выпрямился, стараясь сохранить лицо.
— Дела Змей не касаются Львов, Лютер. Занимайся своими подчиненными.
​— Дела Змей? — Лютер подошел вплотную к столу, нависая над Фастом. — Но Ръюмо Лилит формально подчиняется Львам. Я всё знаю, Джин. Ваша игра в «теневое правительство» и этот вирус... я вижу каждую вашу грязную деталь.
​Ръюмо лишь сузила глаза, но промолчала.
​— Я не буду устраивать здесь погром прямо сейчас, — Лютер смерил их презрительным взглядом. — Но знай: я это с рук не спущу. И только попробуй тронуть Кайла Муна или Коди Брука. Я лично встану на их защиту, и тогда тебе придется объявить войну не Рейзу, а мне.
​Лютер развернулся к выходу, но у самых дверей остановился.
— Кстати, Джин. Я уже подал официальный запрос на аудиенцию с Канцлером. Так что жди проверку протоколов. Твоим делам в этом городе осталось недолго.
​Фаст побледнел, его пальцы впились в край стола. Лютер, не дожидаясь ответа, тяжело вышел из кабинета, оставив заговорщиков в гробовой тишине.

В одиночной камере изолятора царила мертвая тишина, нарушаемая лишь гулом системы подавления. Рейз сидел на холодном полу, его спина прижата к металлической стене, а руки и ноги скованы тяжелыми гравитационными кандалами. Синие индикаторы на цепях мигали, выкачивая энергию из его нейросети, но физическая боль была ничем по сравнению с пустотой в душе.
​Он сидел поникший, закрыв глаза. В голове раз за разом прокручивался момент взрыва в коридоре и перекошенное от страха лицо Кени.
​— Глупый малец... — едва слышно прошептал Рейз.
​Он не чувствовал злости на мальчика. Ни капли. В его сердце была только горькая, давящая вина. Он, легендарная «Черная смерть», машина войны 600-го уровня, не смог стать для ребенка кем-то большим, чем просто суровым опекуном. Он понимал: на Кени свалился груз, который сломал бы и взрослого. Лишиться родителей, узнать о предательстве тети, услышать, что ты — ключ к уничтожению или спасению мира... и всё это в десять лет.
​Рейз вспомнил, как Мэдалли смотрела на него в ту последнюю секунду. Она доверила ему жизнь сына не для того, чтобы он превратил мальчика в оружие или разменный материал для своих планов.
​«Где ты сейчас, Кени?» — эта мысль жгла его сильнее, чем гравитационные оковы. — «Вентиляция? Технические ярусы? Напуганный, один, в маскировке, которую ты даже не умеешь толком контролировать...»
​Рейз понимал, что Кени сейчас — самая легкая добыча. Для Адама он — образец кода, для Ръюмо — угроза, для Фаста — инструмент. Без защиты Рейза он просто испуганный мальчишка в лабиринте из стали и предательства.
​Внезапно одна из кандалов на запястье коротко пискнула. Рейз приоткрыл один глаз. Интерфейс, который должен был быть заблокирован, на долю секунды выдал сообщение:
[ВНЕШНИЙ КАНАЛ СВЯЗИ: ОБНАРУЖЕН СИГНАЛ КИБЕР-МАСКИРОВКИ В СЕКТОРЕ 7]
​Это был Коди.
​Рейз медленно выпрямился, и цепи натянулись, вспыхнув предупреждающим красным светом. Система подавления начала бить его током, пытаясь загнать обратно в послушание, но он даже не вздрогнул. В его взгляде снова появилось то, что заставляло армии «Змей» дрожать — холодная, расчетливая решимость.
​— Если ты там, малец... продержись еще немного, — прохрипел Рейз, и его аура начала медленно, капля за каплей, разъедать гравитационное поле кандалов. — Старик идет за тобой.


Тишина камеры была нарушена тихим, едва уловимым гулом — это открывался бронированный шлюз. В полосе света, падающей из коридора, возникла изящная фигура. Ръюмо Лилит вошла внутрь, и воздух в помещении мгновенно похолодел.
​Она остановилась в паре шагов от Рейза и, глядя на его скованные руки, тихо, почти мелодично рассмеялась.
​— Посмотри на себя, «Черная смерть». Сидишь в пыли, закованный в железо, которое сам же когда-то помогал ковать, — она подошла ближе, её глаза светились высокомерием высшего существа. — Вы, люди, так держитесь за свои технологии, за экзоскелеты... Это так примитивно. Сифам не нужны костюмы. Они и есть экзоскелет. Они — вершина эволюции, где плоть и сталь едины. Вам не победить в этой войне, Риз. Вы просто тупиковая ветвь.
​Рейз молчал, не поднимая головы, лишь его челюсти были крепко сжаты.
​— Но знаешь... — Ръюмо вдруг хитро, почти ласково улыбнулась, и эта улыбка была страшнее её гнева. — Джин Фаст слишком предсказуем. Он хочет твоей смерти, потому что боится. А я... я хочу увидеть, на что ты готов ради своего «спасения». Я здесь, чтобы тебя освободить.
​Рейз резко вскинул голову. В его взгляде читалось недоумение, смешанное с подозрением.
— Зачем тебе это, Ръюмо? Какую игру ты затеяла на этот раз?
​Она не ответила. Просто развернулась и направилась к выходу.
— Считай это подарком от «тети». И постарайся найти мальчишку быстрее, чем его найдет Адам. У тебя очень мало времени.
​Она вышла, и тяжелая дверь захлопнулась. Ровно через минуту индикаторы на гравитационных кандалах мигнули желтым и погасли. Оковы с тяжелым лязгом упали на пол, освобождая запястья и лодыжки.
​Рейз не медлил ни секунды. Он не стал разбираться в мотивах предательницы. Его тело окутало черное марево, пространство вокруг него начало искажаться и идти рябью.
​[НАВЫК: ТЕЛЕПОРТ — АКТИВАЦИЯ]
​Вспышка — и камера опустела. Рейз испарился, превратившись в тень, которая на бешеной скорости начала прочесывать энергетические узлы Цитадели. Он чувствовал его. Слабый, испуганный пульс кибер-маскировки в технических ярусах.
​
​Кени сидел, забившись в узкую нишу между гудящими трансформаторами. Его маскировка мерцала и сбоила, выдавая его местоположение искрами. Мальчик прижимал к себе нож с «Атомным разрезом» и тихо шмыгал носом. Каждое движение механизмов вокруг казалось ему шагами монстров.
​Внезапно пространство перед ним схлопнулось, и из воздуха соткалась массивная фигура.
​— Кени! — голос Рейза сорвался.
​Мальчик вскрикнул и вскинул нож, но, узнав знакомые очертания брони и этот тяжелый, усталый взгляд, замер.

####
Голос Джина Фаста, полный ядовитого триумфа, раздался в пустом коридоре изолятора. Он вышел из тени соседнего поста наблюдения, лениво похлопывая в ладоши.
​— Ну что, Лютер? — Фаст повернулся к застывшему неподалеку Главнокомандующему, чье лицо превратилось в каменную маску ярости. — «Дела Львов — это дела Львов», верно? Ты так пекся о чести, а твой драгоценный Падший только что совершил побег из самой охраняемой тюрьмы Цитадели.
​Ръюмо Лилит подошла к Фасту, её лицо было непроницаемым, но в глубине глаз светилось ледяное удовлетворение.
​— Ты хорошо постаралась, Ръюмо, — Джин довольно прищурился. — Система зафиксировала, что замки были открыты изнутри твоим кодом. А теперь представь, как это будет выглядеть в отчете для Канцлера. «Опасный террорист Риз Шифор, при поддержке высокопоставленных офицеров, совершает побег, чтобы завершить начатое».
​Фаст подошел к Лютеру почти вплотную, наслаждаясь моментом.
— Теперь он не просто «подозреваемый», Лютер. Теперь он — беглец. И любой, кто не нажмет на курок при встрече с ним, пойдет под трибунал как соучастник. Посмотрим, как он теперь отвертится от Канцлера... и как ты будешь защищать его, когда по всему городу объявят план «Ликвидация».
​Лютер Фаир молчал, его кулаки сжимались с такой силой, что металл перчаток стонал. Он понял — его переиграли. Фаст и Ръюмо специально выпустили Рейза, чтобы окончательно выставить его врагом государства и подставить самого Лютера