Восхождение падшего

Глава 21 - Химера

​Зал Верховного Совета Цитадели был залит холодным белым светом. Вдоль стен выстроились капитаны всех десяти отрядов — Змей и Львов. Атмосфера была настолько наэлектризованной, что датчики уровней на доспехах выдавали помехи.
​В центре, на возвышении, восседал Канцлер Марак — человек, чей возраст был скрыт за идеальной кибер-кожей, а взгляд внушал первобытный трепет.
​— Докладывайте, — коротко бросил Канцлер.
​Джин Фаст сделал шаг вперед, его голос дрожал от праведного (как он изображал) гнева:
— Господин Канцлер! Ситуация критическая. Риз Шифор совершил побег, и я официально обвиняю фракцию Львов в пособничестве. Камера была открыта кодом офицера Львов. Это прямой удар по безопасности города со стороны Лютера Фаира!
​Лютер Фаир даже не взглянул на Фаста. Его голос гремел под сводами зала:
— Я понятия не имею, о чем лопочет этот змеёныш. Мои люди верны присяге. Если Шифор вышел, значит, кто-то очень хотел, чтобы он гулял на свободе и подставлял нас.
​Ръюмо Лилит холодно добавила:
— Подтверждаю. На мой терминал пришел цифровой приказ об освобождении за подписью штаба Львов. Я лишь следовала протоколу.
​
​В этот момент на главном экране зала вспыхнуло окно принудительного подключения. Голограмма Коди Брука, который всё еще скрывался у Билла, возникла прямо перед Канцлером.
​— Ложь! — Коди вывел на экран каскад системных логов. — Господин Канцлер, я провел глубокий анализ узла связи. «Цифровой приказ», о котором говорит Ръюмо — это грубая подделка, замаскированная под протокол Львов. Я предоставляю файл с доказательством взлома изнутри самой системы Змей. Кто-то в этом кабинете открыл клетку, чтобы развязать гражданскую войну между фракциями.
​Фаст побледнел, а Ръюмо лишь сильнее сжала рукоять меча. В зале повисла гробовая тишина.
​
​Канцлер Марак медленно поднялся. Его аура заставила даже капитанов 500-го уровня опустить глаза.
​— Довольно, — голос Марака был лишен эмоций. — Ваши распри превратили Цитадель в детский сад. Змеи обвиняют Львов, Львы захлебываются в подозрениях, а город гниет. Я принимаю решение.
​Он обвел залом тяжелым взглядом.
— С этой секунды фракции Змей и Львов прекращают свое существование. Я объединяю ваши ресурсы. Отныне вы — «Химера». Десять отрядов будут переформированы.
​Зал ахнул. Но Канцлер еще не закончил.
— Чтобы исключить фаворитизм и предательство, я создаю 11-й элитный отряд. Он станет карающим мечом закона. Главнокомандующим «Химеры» и моим личным представителем назначается мой сын.
​Из тени за троном вышел молодой человек. Его доспехи были выполнены из матово-черного титана с золотой гравировкой. Его уровень — 444 — застыл на индикаторе как предупреждение.
​— Мадараме Марон, — представил его Канцлер. — Заместитель Канцлера и ваш новый лидер. Его приказы — это мои приказы. Любой, кто оспорит его волю, будет стерт из системы.
​Мадараме окинул капитанов холодным, расчетливым взглядом.
— Приветствую, господа. Наша первая цель — поимка беглеца Шифора и изъятие «Ключа». Живыми или мертвыми — мне всё равно. Главное, чтобы «Химера» получила то, что ей принадлежит.

Воздух в техническом коллекторе стал густым и тяжелым, как перед ударом молнии. Звуковой сигнал на нейро-интерфейсах Коди и Рейза пропищал трижды — официальный код смены власти. «Химера». Новый враг, единый и беспощадный.
​Коди Брук, чья голограмма в кабинете Мадараме только что отключилась, тяжело дышал, опираясь на стену. Он всё еще был зол на Рейза за риск, за Кени, за разрушенные жизни, но сообщение о создании 11-го отряда заставило его замолчать. Старые правила сгорели.
​В этот момент Рейз остановился. Его фигура, затянутая в побитую броню, вдруг начала излучать едва уловимое черное марево. Когда он повернулся, Коди невольно отступил на шаг — лицо Рейза изменилось. Это не был просто суровый капитан. Это был демон войны, который устал бежать.
​— Кени, — голос Рейза стал низким, вибрирующим от подавленной мощи. — Малой, я сейчас устрою здесь шоу.
​Он положил тяжелую ладонь на плечо мальчика, который во все глаза смотрел на него.
— Слушай внимательно. Ты беги в Сектор Д. Там тебя встретят Коди и тот змеёныш из второго — Кайл. Будь бдителен, не снимай маскировку. Коди выведет тебя к Биллу.
​— А как же ты, старик? — прошептал Кени, сжимая нож.
​Рейз медленно выпрямился. Его интерфейс, до этого мигавший красными ошибками, внезапно залился ровным, ледяным синим светом. Строки кода побежали по сетчатке с невероятной скоростью:

​[СИСТЕМА: СНЯТИЕ ОГРАНИЧИТЕЛЕЙ "ЧЕРНОЙ СМЕРТИ"]
[СТАБИЛИЗАЦИЯ ЯДРА: 100%]
[ТЕКУЩИЙ УРОВЕНЬ: 1350]
[СТАТУС: БЕЗГРАНИЧНАЯ МОЩНОСТЬ]

​— Мне пора показать им, что я не намерен прятаться, — Рейз сжал кулак, и металл на его перчатке начал плавиться от выходящей энергии. — Это им теперь придется решать, нужны ли им проблемы, которые я собираюсь принести в их стерильный кабинет. Пора...