Восхождение в тени Магической Британии! V.2

Глава двадцатая.

— От друга?.. — недоверчиво прошептал Арагог, подобравшись ближе к лоскуту шкуры и окинув его боязливым взглядом.

— Ага, — равнодушно бросил Ард, наконец-то заметив огромный паучий силуэт в паре метров от себя.

Несмотря на внешнее спокойствие, парень ощущал нарастающее напряжение и постоянно оглядывался по сторонам, ожидая возможного нападения. Хотя других пауков и не было видно, он прекрасно осознавал, что они где-то рядом и они будут необычайно рады, если им представится возможность полакомиться человеком, который в одиночку пришел в их дом.

— Как тебя зовут, человек?.. — наконец оторвав взгляд от змеиной шкуры, Арагог посмотрел на первокурсника, облаченного в черное пальто с капюшоном. Лицо его было сокрыто черной карнавальной маской, добавляющей его образу еще большей загадочности.

— Хм, — задумчиво протянул Ард, размышляя над тем, как лучше представиться. Пусть он и провел за размышлениями пару часов, ничего действительно стоящего он не придумал. — Имя мне Тень, — ничего, кроме самого очевидного варианта. Варианта, который прекрасно передавал суть его действий. — Скрываясь в тенях, я охочусь под покровом ночи, — драматично добавил он, позволив себе легкую ухмылку.

— Тень?.. — задумчиво переспросил Арагог, смотря на незнакомца всеми своими глазами.

В нескольких метрах от них послышалось тихое шуршание паучьих лапок.

— А вот и потомство, — проскочила мысль в голове Арда, который периферийным зрением наблюдал за окружающей обстановкой.

Несмотря на загадочный внешний вид и лоскут шкуры Василиска, который он принес с собой, Арагог не питал перед ним особого страха. Причина этого была довольно проста – он не ощущал магии от человека, представившегося Тенью.

— И зачем же ты пришел сюда?.. — прервал затянувшуюся паузу паук, делая несколько коротких шажков в сторону волшебника.

В такт его движениям остальные пауки также засуетились, медленно направляясь к Арду, который наконец-то заметил десятки членистоногих на потолке и стенах пещеры.

— Чтобы заключить сделку, разумеется, — сохраняя равнодушный тон, словно его совершенно не пугала сложившаяся ситуация, ответил первокурсник.

— Сделку?.. — недоуменно уточнил Арагог, оказавшийся всего в метре от незнакомца.

— Ты и твое потомство боитесь Василиска, верно? — флегматично склонив голову набок, поинтересовался Ард.

Услышав имя змея, паук попятился назад:

— Мы не называем его имени... — в его голосе смешались страх и ненависть, которую он и его потомство испытывали в отношении вышеназванного чудища.

— Правда? — уточнил парень, сделав шаг вперед. — Мне так жаль, — с неприкрытым сарказмом добавил он.

Услышав тон незнакомца, Арагог возмущенно заскрежетал клешнями.

— Но вернемся к сути, — не обратив на это никакого внимания, продолжил Ард. — Я здесь, чтобы заключить взаимовыгодную сделку.

— И в чем же она заключается?.. — неуверенно спросил паук.

— Все просто, — улыбнувшись, произнес Ард. — Я защищаю вас от Василиска, а вы даете мне шелк и... — он на мгновенье замолк и оглянулся по сторонам, — раз-два в месяц передаете по паре-тройке пауков, которых я передам ему в качестве подношения.

На несколько секунд повисла напряженная тишина.

Арагог, услышав эти слова, испытал сразу несколько противоречивых чувств. С одной стороны, он был в панике от осознания того, что чудовище Слизерина вновь на свободе. С другой же, он прекрасно знал, что змей еще никогда не покидал пределов замка и вряд ли когда-либо сделает это.

— Или сделает?.. — пронеслась ужасающая мысль в его голове.

Возможно, лучшим вариантом было бы пойти на эту сделку, передав незнакомцу, назвавшемуся Тенью, то, что он просит, но... он не мог допустить, чтобы кто-то из его стаи пострадал или же стал кормом для огромного змея.

— Крайне невыгодная сделка... — прошептал Арагог, пристально смотря на Арда. — И крайне глупый поступок.

— М? — недоуменно изогнув бровь, хоть под маской этого и не было видно, протянул парень. — Какой?

— Явиться сюда в одиночку, — хищно щелкнув клешнями, ответил ему паук.

Не успев ничего ответить, Ард услышал громкий шелест сотен паучьих лапок, что бросились в его сторону. Оглянувшись, он заметил нескольких членистоногих, которые прыгнули на него.

— Мх, — досадно вздохнув, парень взмахнул правой рукой. — А я так хотел по-хорошему, — разочарованно произнес он, взмахивая мечом, возникшем в его руке.

Паук, который был ближе всех к незнакомцу, оказался разрублен на две части и теперь орошал своей кровью землю в пещере. Следующий, прыгнувший с другой стороны, в точности повторил судьбу своего собрата.

— Знаешь, — ловко размахивая черным, точно сама ночь, клинком, Ард обратился к Арагогу, — теперь, после этого, условия не будут такими хорошими.

Усилив свое тело магией, парень прытко отскочил в сторону, а на месте, где он стоял мгновеньем ранее, столкнулись несколько пауков.

— Что?.. — с неверием прошептал вожак стаи, ощутив магию, вырвавшуюся из парня в момент прыжка. — Как же так...

Когда незнакомец вошел в пещеру, Арагог не ощутил от него и капли магии, но теперь, когда началась схватка, паучью пещеру постепенно заполняла колоссальная магическая аура.

— Ты, наверное, думал, что я легкая добыча, да? — с мрачным весельем в голосе поинтересовался Ард, с легкостью рубящий нападающих пауков. Если в самом начале у него был страх, то теперь он понял простую истину: они не представляют ему угрозы. Слишком медленные и слабые, легко читаемые и примитивные. Они не являются достойным соперником. — Но позволь показать тебе мою настоящую силу, — отскочив к ближайшей стене, парень поднял свой меч кверху.

Сразу после этих слов Арагог ощутил то, что другие назвали бы невозможным. Огромная, попросту невозможная магическая сила вырвалась наружу, вмиг заполнив собой все пространство пещеры. Эта сила была столь велика, что стала не просто осязаемой, но и видимой простому, лишенному всякого магического зрения, глазу. Огромный фиолетовый купол окутал логово акромантулов, поглотив собой все: землю, стены и потолок. Десятки и сотни пауков, мгновеньем ранее стремящиеся напасть на незнакомца, боязливо замерли на месте, опасаясь скорой кончины. Сам Арагог в ужасе наблюдал за этим, а его собственное тело постепенно немело, не позволяя пауку броситься прочь, наплевав на все и вся, лишь бы спастись.