Восхождение в тени Магической Британии! V.2

Глава двадцать первая.

23 декабря 1970 года, станция Хогсмид.

— Это было не так уж и сложно, — с улыбкой прошептал Ард, стоя посреди станции «Хогсмид» и выдыхая облачка пара на морозный воздух.

Первое учебное полугодие в его новой жизни подошло к концу, и прямо сейчас он ждал объявления о посадке на «Хогвартс-экспресс», который должен будет доставить его обратно в Лондон.

За прошедшие две недели он успел сделать несколько важных вещей: наладить отношения с учителями, в частности с профессором Слизнортом, посетить пещеру акромантулов и еще раз покормить Василиска.

Последний, кстати, был весьма удивлен, когда узнал о том, что парень не просто навестил огромных пауков, но и заключил с ними сделку, оперируя собственной силой, которую опасался даже реликтовый змей.

Однако, сам Ард все еще не был уверен в успехе данной сделки. Да, он получил от акромантулов шелк и несколько флаконов яда, но имел ли последний настоящую ценность, он, к сожалению, не знал.

Впрочем, выяснить это он планировал уже сегодняшним вечером.

— Метеор, — неожиданно до него донесся знакомый голос.

Обернувшись к Люциусу, Ард вопросительно посмотрел на него, но не получил в ответ ничего, кроме слабого кивка.

Не придав этому особого значения, парень снова посмотрел на поезд, который в следующее мгновение издал протяжный гудок, оповещая всех учащихся о том, что посадка началась.

Не желая тратить время попусту, Ард взял свои вещи и направился к ближайшему вагону, где практически сразу нашел полностью свободное купе. В его голове даже промелькнула мысль о том, что ему наконец-то стала улыбаться удача.

Еще будучи Гарри Поттером, он часто задумывался о том, что его судьба была предрешена с самого рождения. Казалось, что молния, высеченная на его лбу в далеком детстве, была лишь знаком предстоящих трудностей. Каждый учебный год в Хогвартсе сопровождался опасными для его жизни событиями, будь то одержимый профессор, Василиск или же целое полчище дементоров.

Иронично, но даже в новой жизни это проклятие его не оставило, хоть уродливый шрам и остался в прошлом. Прошла только половина первого курса, а он уже успел открыть Тайную комнату, навестить акромантулов и даже обзавестись семейной чертой Блэков – безумием.

Впрочем, последнее все еще не было стопроцентной истиной, но...

— Привет, грязнокровка, — от размышлений его оторвал девичий голос. Посмотрев на говорившую, Ард сразу же заметил копну черных волос, принадлежавших Беллатрикс Блэк, которая без разрешения прошла в купе и нагло села напротив. — Нужно поговорить, — спустя мгновенье добавила первокурсница.

Парень в ответ на это обреченно вздохнул, надеясь, что сейчас каким-то чудным образом в это учебное полугодие не добавится еще какая-нибудь неудача.

— Привет, Белла, — особенно выделив её имя, ответил Ард, при этом сложив руки на груди. — И о чем же ты хочешь поговорить? — вопросительно изогнув бровь, поинтересовался он.

— Дядя ответил, — деловито сказала девочка, вынимая из сумки письмо и протягивая его парню. — Встреча назначена на двадцать седьмое декабря в «Дырявом котле».

— У Ориона определенно есть чувство юмора, — саркастично прошептал Ард, принимая письмо в руки.

В письме, как и сказала Белла, были обозначены дата, время, а также место, где и когда его будет ждать Орион Блэк.

— Ты сможешь? — вновь привлекла к себе внимание первокурсница. Хоть она и пыталась выглядеть гордо и холодно, но в её черных глазах проскользнула надежда на положительный ответ.

Отложив письмо в сторону, Ард окинул девочку задумчивым взглядом.

— Да, вполне, — спустя несколько секунд молчания ответил парень.

Беллатрикс кивнула и посмотрела в окно. Поезд уже начал свое движение, а это значило лишь одно: уже через девять часов она встретится с семьей и сможет хорошенько отдохнуть от школы.

Девять часов спустя.

Стоило поезду остановиться, как Беллатрикс тут же поднялась на ноги и поспешила к выходу из купе. Но, заметив, что Ард по-прежнему сидит на своем месте, она остановилась и пристально посмотрела на парня.

— Мы приехали! — прикрикнула девочка, допуская, что парень вновь погрузился в собственные мысли.

— Я знаю, — сухо ответил он, посмотрев на Беллу, которая по-прежнему стояла в проходе, при этом недоуменно смотря на него.

— Так вставай и иде... — вновь заговорила первокурсница, но была прервана Ардом.

— Думаю, это не лучшая идея, — будничным тоном ответил он, чем вызвал немой вопрос на лице девочки. — Твои родители вряд ли будут рады, если мы появимся вместе, — пояснил он.

Услышав его слова, Белла задумалась.

— Наверное, ты прав, — спустя несколько секунд согласилась она, отворачиваясь от парня. — Ещё увидимся, грязнокровка!

Ард в ответ на эти слова лишь усмехнулся и вновь посмотрел в окно.

Теперь, когда он снова в Лондоне, первым местом, которое он намеривался посетить, стала Косая аллея, а если быть точнее, Гринготтс.

***

Покинув Хогвартс-экспресс, Ард, следуя своему плану, отправился на Косую аллею.

Сначала он планировал добраться туда с помощью «Ночного Рыцаря», но затем, покинув магическую часть вокзала и оказавшись на магловской стороне, осознал простую истину: вызов волшебного автобуса перед толпой маглов – идея весьма спорная.

Обреченно вздохнув, он медленным шагом побрел к ближайшей остановке магловского общественного транспорта, где нашел автобус, идущий по подходящему маршруту, который и доставит его до Дырявого котла.

Спустя сорок минут езды по Лондону Ард наконец-то попал в нужное ему место.

Дырявый котел так и остался Дырявым котлом, где царили полумрак и злачная атмосфера. Всё такие же мрачные и нелепо одетые волшебники, перетирающие всевозможные сплетни, и горький табачный запах в воздухе ничем не отличались от прошлого посещения этого места.

Ненадолго остановившись и осмотревшись вокруг, словно выискивая возможную угрозу, парень выдохнул и поспешил на задний двор заведения, где находилась стена, которая и скрывала проход в Косой переулок.