Восхождение в тени Магической Британии! V.2

Глава двадцать третья.

Неспешно ступая по Лютному, Ард размышлял о той самой женщине, которая на него напала и которую он по какой-то причине пощадил.

Честно говоря, он и сам не мог ответить на вопрос: почему он позволил ей уйти? Возможно, всему виной мысли и воспоминания, которые он увидел, когда заглянул в глаза этой побитой жизнью незнакомки?

— Эвелин Редхарт... — практически беззвучно прошептал Ард, пытаясь вспомнить, слышал ли он это имя раньше.

Но как бы он ни старался, в его воспоминаниях ничего не находилось. Он никогда не слышал о волшебнице с таким именем, да и внешность, которой обладала эта женщина, также не была ему знакома.

И все же, стоит признать, что она оказалась весьма неплохой волшебницей.

Будучи маглорожденной, Эвелин была вынуждена влачить жалкое существование на стыке двух миров, желая прокормить свою дочь. Ужасные условия труда и жизни, не менее ужасные удары судьбы... но даже так она сохранила навыки, полученные за время учебы в Хогвартсе.

Нет, не так. Она была в разы сильнее многих людей, которые встречались в свое время Гарри Поттеру.

И Ард попросту не мог не признать этого.

— Она может оказаться ценным активом, — неожиданно проскочила мысль в его голове.

Мысль, которая может стать решающей в тяжелой судьбе Эвелин.

Конечно, не только ее сила зацепила Арда. Будучи обитателем Лютного, будучи работницей борделя, она просто обязана иметь нужные знакомства и связи, пусть и сопоставимые с ее социальным положением.

А еще она может обладать информацией, которая, в свою очередь, может оказаться весьма ценной для Арда.

— Да и шпион в столь злачном месте точно необходим... — окинув Лютный брезгливым взглядом, заключил парень.

Вот так случайная и не самая приятная встреча стала для Арда очередной возможностью на пути к его истинной цели – изменению Магической Британии.

***

Проведя в раздумьях порядка десяти минут, Ард даже не заметил, как добрался до нужного магазина.

Остановившись напротив непримечательного темного здания, словно сошедшего с обложки журнала, посвященного сотне самых паранормальных мест мира, парень задумчиво посмотрел на вывеску, гласившую, что это и есть магазин: «Кобба и Уэбба».

В его голове в очередной раз мелькнул вопрос: «Что же мне нужно?» И ответ, что неудивительно, был довольно прост: пособия по боевой магии. Причем парня совершенно не интересовало, светлая она или же темная, ему нужно было узнать всё, что только возможно узнать про это направление магии.

Зачем ему это нужно? Ответ очевиден: чтобы не стать жертвой шального проклятья во время битвы. Вдруг слизь не сможет остановить его, а сам Ард не будет знать подходящего щита либо же контрзаклятия? Да и лишним это точно не будет.

Если он всерьез решил становиться третьей стороной грядущего конфликта, то стычки с Пожирателями, Министерством и Орденцами просто неизбежны, а слепо полагаться на одну лишь удачу Арду совершенно не хотелось.

Говоря проще, он хотел быть полностью уверенным в том, что сможет противостоять сразу всем противникам, какой бы магией они ни воспользовались.

К тому же сегодняшняя стычка ещё раз показала, что сражаться, будучи окруженным противником, довольно проблематично даже с его уровнем силы.

Встряхнув головой, прогоняя мелькающие в голове мысли, Ард подошел ко входу в магазин и потянулся к холодной ручке, следом повернув её.

Внутри все осталось таким же, как и в его прошлой жизни.

Хотя, правды ради, был он тогда здесь не дольше минуты, да и зашел по чистой ошибке. И все же даже так здесь ничего не поменялось. Вернее, правильнее будет сказать: здесь ничего не поменяется.

На самом деле Ард уже давно привык к тому, что магический мир остановился в своем развитии. Временами казалось, что на него наложили обширное заклинание стазиса, которое не позволяет местным волшебникам двигаться дальше. Пока маглы активно развивались, покоряли космос и просто находились в стадии технологического прогресса, волшебники, напротив, всеми силами цеплялись за старые традиции, с трудом впуская в свою обитель что-то новое.

— Чем могу помочь? — неожиданно раздался голос ведьмы-продавщицы, привлекая внимание Арда.

Посмотрев на невысокую брюнетку, которая склонилась над прилавком и рассматривала его подозрительным взглядом, парень сделал шаг в ее сторону.

— Мне нужны пособия по боевой магии, — сухо произнес он и, выдержав короткую паузу, добавил: — По всем направлениям.

Ведьма, услышав его слова, сощурилась и склонила голову еще ниже, стараясь заглянуть под капюшон странного покупателя.

— По всем? — с сомнением уточнила она и, увидев утвердительный кивок парня, вздохнула и перевела взгляд на стеллажи с книгами. — Посмотрите там.

Благодарно кивнув в ответ, Ард неспеша направился к указанному месту, беглым взглядом изучая пыльные книги, которые хранились на полках.

Но, к сожалению, большая часть книг, которые он смог здесь найти, оказались полностью бесполезны. Некоторые из них он уже прочитал в Хогвартсе, а некоторые, преимущественно темные, видел в семейной библиотеке Блэков.

Огорченно вздохнув, Ард развернулся и побрел на выход из магазина, всё еще провожаемый прищуренным взглядом продавщицы.

***

Покинув магазин, а после и Лютный переулок, Ард вновь нашел укромное место и превратил плащ из слизи в простую резинку. После, убедившись, что за ним никто не следит, он спокойно вышел на оживленный Косой переулок.

В его голове уже роились новые вопросы, но, пожалуй, главным был следующий: что ему делать теперь? Возвращаться в приют не было никакого желания, но и оставаться на улице совершенно не хотелось.

— Хм, — задумчиво потерев подбородок, Ард посмотрел в сторону стены, которая вела в магловский мир.

Если он не хочет возвращаться в приют, а идти ему попросту некуда, то что ему мешает снять номер в Дырявом котле? Тем более, что он уже снимал там номер, будучи Гарри Поттером. Причем далеко не один раз.