Восхождение Жемчужной Луны. Акт — Незримая тропа.

Глава 2 — Коридоры, залитые кровью (Часть 2)

Напуганные эльфы хлынули внутрь, игнорируя все попытки преподавателей избежать паники и давки. Грейс с трудом устояла на ногах. Ладонь отчаянно сжимала бедро, точнее закреплённый на нём кинжал. Среди всеобщего ужаса подарок отца оставался единственным оплотом надежды.

— Сохраняйте спокойствие! — громко произнесла чёрная эльфийка в одеянии преподавателя. — Академия под надёжной защитой!

Несмотря на искренний страх в глазах окружающих, никто не торопился в комнаты или в отдалённые кабинеты для занятий. Студенты толпились у окон, взволнованно разглядывая происходящее снаружи.

Грейс тихо выдохнула и зашагала к освободившемуся месту у лестницы. Послышался глухой удар. Худенькая красная эльфийка склонилась над упавшими очками. Она пыталась ухватиться за них дрожащими мокрыми пальцами.

Когда девушка подошла, незнакомка сощурилась. Грейс помогла ей поднять очки и села рядом.

— Спасибо, — прошептала эльфийка, поправляя ярко-алые пряди волос. — Я Назо.

— А я… — девушка резко притихла. — «О нет, я же не знаю своего нового имени!».

Однако называться не потребовалось. Знакомство прервали звонкие голоса студентов у окна. Грейс не думала, что хотела знать о происходящем снаружи. Она просто пожала руку Назо и прикрыла глаза.

На площади перед академией пока ничего не происходило. Наолэй грозно рассматривал кольцо жутких насекомых, угрожающе медленно сужающееся вокруг здания. Ректора обступили стражи.

— Кровяные пауки, — сказал эльф в маске. — Судя по размеру, уровень десятый.

— Но что эти твари забыли здесь? Мы гораздо севернее их зоны обитания, — нахмурился Наолэй.

— Происки затменного Картерлана, не иначе, — прошептал женский голос за спиной.

Перед глазами возник жуткий образ кровавой реки — одного из обликов тёмного бога.

— Что будем делать, господин ректор?

Ладони мужчины крепче сжали рукояти сабель. Он обернулся на академию.

— Молодняк гнездится. Это не группа. Это целое семейство. И скоро все будут здесь, — заключил Наолэй. — Будем отбиваться, как бы то ни было. Оцепите здание, не пускайте ни одну тварь внутрь. И активируйте защитный купол.

Стражи кивнули и поспешили выполнять приказы. Мужчина стиснул зубы.

— «Остаётся надеяться, что бог безрассудной жестокости и кровопролития здесь не при чём.»

Воздух содрогнулся. Академию и площадь укрыл собой мерцающий полупрозрачный купол. Ректор махнул рукой.

— Стоять на местах! — мужчина вышел за пределы защиты. — С этими я сам.

Он сосредоточился и мысленно обратился к источнику своих способностей — к книге класса. Тёмный доспех в миг покрылся сетью тонких пульсирующих вен, а перед глазами в воздухе повис лист пергамента, что сразу вспыхнул и осыпался искрами.

— Он использовал благословение кровью и договор с демоном огня! — крикнул кто-то из учеников.

Грейс распахнула глаза. Все вокруг зашептались, тревога оседала на коже каплями холодного пота.

— Он будет сражаться? — неожиданно для себя вслух произнесла эльфийка.

— Расслабься, — ответила Назо. — Он достаточно знаменитый и сильный приключенец. Он сможет нас защитить.

Девушка вспомнила слова отца, его уверенность, вспомнила решительность Наолэя.

— Да, ты права, — но теперь сидеть на месте не хотелось.

Холод в груди подтолкнул Грейс подойти к одному из окон и посмотреть.

Ректор скрестил сабли, а затем резко развёл в стороны. С лезвий сорвались мощные дуги огня. Пауки завизжали, на землю хлынула зловонная чёрная кровь, а воздух наполнился тошнотворным запахом гари.

Разъярённые твари разом кинулись на мужчину, окружая его. Жнец не дрогнул. Он мощным движением провернул оружия, посылая круговые волны пламени. Десятки мерзких воплей слились в оглушительный хор. Чёрная кровь хлынула со всех сторон, брызгая на доспех и лицо.

Из-за завесы огня и дыма проглядывались ломанные движения пауков. Лапы тварей дрожали и подгибались, часть из них и вовсе оторвало. Полусгоревшие, порубленные на части тела шевелились в предсмертной агонии, отступая.

На этом Наолэй не остановился. Воспользовавшись моментом, мужчина вонзил сабли в землю и, чтобы не тратить время на концентрацию, вслух произнёс название способности:

— Жнец Крови семнадцатый уровень — Жатва!

Книга класса отозвалась мгновенно. Лезвия сабель запульсировали, словно живое стальное сердце. Выжившие пауки повалились на землю, и от их тел потянулись десятки тёмных вен — прямиком к ректору.

Кровь тварей впиталась в оружие, доспехи и тело жнеца. Он расправил плечи и вытащил сабли. Теперь мужчина двигался гораздо проворнее и быстрее, чем прежде.

Несмотря на пугающее меньшинство, оставшиеся пауки отступать не собирались. Наолэй расправился с ними по очереди. На первого мужчина прыгнул сверху и одним взмахом разрубил надвое. Второму разом отрубил четыре лапы и вскрыл брюхо. Третьему же пробил панцирь и разорвал саблями внутренности.

Когда твари на опушке кончились, ректор зашагал обратно в защитный купол. Мужчина не выглядел измотанным, даже наоборот. Сил теперь у него было значительно больше, чем на церемонии.

— «Довольно наглядный пример способностей, о которых говорил отец» — подумала Грейс, борясь со страхом и отвращением.

Её глаза долго не забудут выползшую половину ещё живого паука и тянущийся за ней чёрный склизкий след.