Восхождение злодейки. Пленница наследного принца

Глава 14

Я начала собирать получившиеся стопки одежды и аккуратно складывать их на верхние полки шкафа, что стоял напротив кровати. Туда же отправились шкатулки, а я сама села на постель, задумчиво рассматривая результаты своей деятельности. Дверцы у этой примитивной конструкции отсутствовали, а потому все содержимое было как на ладони.

А вот зимняя одежда осталась лежать на кровати, будучи слишком громоздкой, чтобы уместиться туда же. Я поглаживала шершавую ткань и примерялась, не закинуть ли ее просто на шкаф, других подходящих для этого мест в комнате не было.

За этими размышлениями меня и застал Атис, причем, довольно скоро – и получаса не прошло, как принесли все это добро. Принц был серьезен, нарочито медлителен и, вопреки моим ожиданиям, радовать новостью о долгожданной свободе пока не спешил. В первую очередь он спросил, понравились ли мне его подарки.

– Ты все это привез с собой из поездки? – кратко уточнила я, чтобы сразу прояснить ситуацию. Очень хотелось верить, что не это было основной причиной отбытия Атиса «по делам», которой так ловко воспользовался Абантес.

С постели я не вставала и героя должным образом не приветствовала. Во-первых, потому что не умела делать это правильно, во-вторых, продолжала играть роль чудовища, которое совершенно ничего не понимало в человеческом этикете, в-третьих, если встану, то мы оба застынем истуканами и будет неловко. Стульев, чтобы предложить ему присесть у меня нет, а на кровать рядом с собой я его звать не собиралась. Поэтому Атис так и остался стоять у дверей, а я взирала на него снизу вверх.

– Конечно, – принц уверенно улыбнулся и сделал приглашающий жест рукой. – То, что на тебе сейчас, не подходит. Выбери любое платье и подбери подходящие украшения.

Я неохотно оглядела свое богатство. В голове не укладывается! Вместо того чтобы тратить деньги на кампанию по возвращению трона, он обеспечил нечисть гардеробом. И подарки эти мне совсем не пришлись по душе, слишком обязывали.

Не могу сказать, что украшения выглядели некрасиво, скорее… антикварно. Не привычные резинки и заколки, а нечто такое – не в моем вкусе, да и пользоваться подобным я совсем не умела. Поэтому и радости от неожиданного подарка я не ощущала.

Со сменой эпох и появлением новых технологий производства, у людей несколько изменились представления о том, что можно считать удобным и красивым. Даже предметы, сделанные «под старину», не всегда достоверно повторяли дизайн и методы обработки материалов, используемых в прошлых столетиях.

Ничего из подаренного мне не приглянулось, но обижать Атиса я не хотела. Пусть он в моей реальности и персонаж из книги, но здесь и сейчас это живой человек – дышащий, думающий, чувствующий. И он уже немало мне помог, хоть я его об этом и не просила.

– Откуда деньги? Я думала, ты в бегах, – я посмотрела на принца, постаравшись смешать в своем взгляде удивление и восхищение.

– Был кое-какой схрон, и продал пару драгоценностей.

– И никто не заподозрил, что эти вещи краденые? – удивилась я.

Атис самодовольно хмыкнул:

– Если знать, куда идти, никто не задаст лишних вопросов. Только предложение цены. Да и обменом занимался Терион. Он – фигура малоизвестная в благородных кругах из-за своего низкого происхождения. Мой отец взял его на службу больше десяти лет назад, когда следопыт единственный вышел на след людей, похитивших меня, и убил их. Это было первое покушение на мою персону, мне тогда и трех лет не исполнилось. С тех пор он выполняет тайные поручения моей семьи.

В груди неприятно кольнуло, и на меня нахлынула волна чужих злых эмоций. Я прекрасно понимала чувства Элфры и была с ней полностью солидарна. Детей похищают и в нашем мире, а тут и подавно процветали разбои, мародерства и убийства по причине того, что кто-то кому-то не так слово сказал. Самое нелицеприятное в этой истории то, что заказчик того покушения сейчас носом роет землю в поисках своего племянника, чтобы закончить свое черное дело.

Сглотнув комок горечи, поспешила перевести тему.

– Спасибо, Атис, за подарки, – я опустила глаза и мило улыбнулась. – Мне очень приятно. Правда.

Воцарилась тишина, принц застыл изваянием, а я все ждала, когда он сообщит мне приятную новость. И попутно наслаждалась тем, каким восхитительным ароматом наполнилась комната, перебивая настойчивый запах сырости.

Я не выдержала первой. Поднявшись с кровати, развернулась к Атису и, сцепив пальцы в замок за спиной, как нередко делал он сам, максимально мягким голосом спросила:

– Как прошло собрание?

Настроение Атиса почти сразу переменилось, на лицо наползло хмурое выражение. Он сделал глубокий вдох, затем выдох и быстро облизнул губы.

– Ты не останешься? – с какой-то печальной обреченностью спросил герой. Я прикрыла глаза и покачала головой. – Элфра, не уходи. Больше никто не посмеет с тобой недостойно обращаться. Тебя приняли, и ты находишься под моей защитой.

Он поднял руку и указал на шкаф с одеждой:

– Сейчас я не могу дать тебе полные сундуки драгоценностей, да и сами сундуки тоже, ведь в дороге они будут привлекать слишком много ненужного внимания. Но если ты останешься, то обещаю, как только я верну свое законное место, то щедро тебя одарю. Земли, титул, деньги – все! Ты станешь знатной леди.