Восьмой цвет радуги. Книга 3. Выбор

Глава 30

Было еще темно. Небо только начало окрашиваться в оранжево-красный цвет, а они уже были на плоскогорье. Благодаря Криспину, подъем оказался очень легким. Дорога была широкой и ровной. Ни камней, ни кочек, ни узловатых корней, о которые мог бы зацепиться неосторожный путник. Криспин спешился и помог спуститься с лошади Кэрэн. Облауд и остальные командиры разъехались, чтобы построить свои войска. Густой туман, который шатром прикрывал их сверху, постепенно рассеивался. Небо было уже чистым и только впереди, там, где стояло войско неприятеля, клубились бело-серые облака.

-Дай мне свой плащ, Кэрэн.

Она послушно расстегнула аграф и протянула ему плащ. Криспин стал наматывать его на руку.

-Что ты делаешь?

-Подожди немного, сейчас сама увидишь.

Криспин поднял лицо к небу. Несколько секунд было тихо, а потом послышались громкие хлопки. Тенью вынырнув из тумана, к нему на руку опустилась птица. Ярко-желтые лапы с длинными загнутыми когтями вцепились в ткань. Криспин осторожно погладил птицу по голове. Она моргнула блестящими карими глазами и приоткрыла крючкообразный, загнутый острым концом вниз, клюв.

Криспин несколько секунд смотрел птице в глаза, а потом резко взмахнул рукой, подбрасывая ее в воздух. Взмахивая огромными крыльями, она стала набирать высоту. Кэрэн проводила ее взглядом и посмотрела на Криспина. Он улыбался. Послышался стук копыт. Появился Облауд. Он привел еще одну лошадь на поводу. Мужчина остановил свою лошадь, сильно натянув поводья, спешился и направился к ним.

-Пехота построена.

-Хорошо. Ты сделал все так, как мы договорились?

Мужчина кивнул.

-Поедем, посмотрим.

Криспин помог Кэрэн надеть плащ и забраться на лошадь. Потом с легкостью сам вскочил в седло, обхватил рукой за талию сидящую перед ним Кэрэн, и осторожно тронул поводья. Небо окрасилось в яркие цвета. Показалось солнце. Они медленно поехали вперед. Вот и пехота. Стоит плотно, щитом к щиту. Руку не просунешь. За ней ровными рядами выстроились лучники. Позади, справа и слева от пехоты - кавалерия. Лошади нетерпеливо перебирали ногами и прядали ушами. Криспин спешился, помог спуститься Кэрэн и взмахнул рукой, подзывая командиров.

-Мы все обговорили вчера. Конечно, могут быть какие-нибудь сюрпризы, но все предугадать невозможно. Так что действуем по обстановке. Главное – выдержать первый удар неприятеля. Вы будете слышать меня, а я вас. Ни расстояние, ни шум помехой нам не станут. – Он еще раз осмотрел все присутствующих. – Все. По местам. Начинаем.

Все бросились врассыпную. Рядом с Эйнаром остались стоять только Эрна и Траусти. Солнце поднималось над горизонтом.

Облауд повел плечами, чтобы почувствовать укрепленные на спине ножны. Неожиданно и совсем уж некстати он вспомнил Сохора. Это было перед самым отъездом из Аркаима. Мальчик стоял, уткнувшись глазами в землю и молчал. Такой колючий, такой неприступный… Вылитый еж.

-Что с тобой?

-Ничего.

-Тогда давай прощаться.

-Не буду.

-Почему, Сохор?

-Ты нас бросаешь!

-Это не так. Я вас не бросаю. Просто я должен помочь Эйнару.

-А если ты не вернешься?

-Вернусь.

Серые глаза перестали разглядывать землю и медленно поднялись. Они были полны слез.

-А если ты погибнешь?

-Со мной все будет хорошо. Я обязательно вернусь. Ты должен мне верить.

Он обнял маленькую хрупкую фигурку и, преодолевая сопротивление, прижал к себе.

-Я вернусь, Сохор. Я тебе обещаю.

В ответ мальчик громко зашмыгал носом. Плачет. Облауд поспешил утешить ребенка:

-Пара месяцев – и я снова буду дома. Ты и соскучиться не успеешь.

-А если…

-Никаких «если». Я ведь дал тебе слово. Позаботься о маме, пока меня не будет.

-Я так… так… - Сохор перестал прятать лицо. Его щеки были мокрыми. Глаза блестели. - Я так боюсь потерять тебя…

-А я тебя.

-Мой отец погиб, спасая нас. Сестра исчезла… Я не хочу, чтобы и с тобой что-нибудь случилось…

-Со мной ничего не случится. А знаешь почему?

-Почему?

-Потому что я человек. И ты человек, Сохор. Мы рождены, чтобы побеждать. Запомни мои слова, сынок. Если тебе станет совсем тяжело, просто скажи «Я человек!» и тебе сразу станет легче.

Облауд усмехнулся, вспомнив эти слова. Сохор ему поверил. А верит ли он сам в то, что тогда сказал?

***

Кэрэн сняла плащ и аккуратно сложив, положила его сверху на мешок. Светло-голубое, под цвет ее глаз платье, казалось невероятно чистым, как утреннее небо над ее головой. Криспин снял жилет и, оставшись в одной рубашке, снова надел ножны с мечом на спину.