Воспоминание

Калис облизнул дорожку крови, сочащуюся из уголка рта. Красные глаза сыто блеснули в свете полной луны. Вампир потянулся и отбросил в сторону тушку зайца, кровью которого он только что отужинал.

Ночной лес полнился звуками. Стройная фигура древнего кровопийцы без труда двигалась в полумраке. Темная холмистая дорога то поднималась, то опускалась, но Калис бодро шагал, не показывая усталости.

Вампир не сбавлял шага. Он не знал, успел он, или опоздал. Стоит ли спешить? Ведь столько лет прошло…

Пятьдесят лет назад он был точно таким же. Высокий и стройный воин с копной пепельных волос. Обыкновенно, он не особо запоминал людей, которые встречались ему на пути. Уже много столетий его жажду удовлетворяла кровь животных. А люди слишком недолговечны. Но одну ведьму он запомнил очень хорошо.

Эти ночные тропинки хранили много воспоминаний. Именно здесь его однажды чуть не запечатала Селена. Вампир с улыбкой вспоминал об их встрече.

Калис в тот день нежился на полянке под светом луны. Теплый ветерок обдувал кожу вампира, отдыхающего после очередного задания гильдии Темных наемников. Последнее сражение выдалось утомительным, и Калис задремал.

Проснулся он, когда понял, что его вяжут заговоренной лентой. Он даже залюбовался, смотря как юная ведьма с большими карими глазами пыхтит, пытаясь обвязать ленту вокруг его лодыжек. Один раз он даже помог ей завязать узел. Жаль, девушка спохватилась, и с воплем едва не поджарила вампира огненным шаром.

–Девушка, а если бы попали? Мои волосы завились бы в кудряшки. Кто бы их выправлял? Может быть вы? – ворчал Калис, без труда освобождаясь от зачарованной ленты и вставая на ноги.
Ведьма в ступоре смотрел на вампира, который больше боялся испортить прическу, чем артефакта для борьбы с нежитью.

–К-к-как? – пробормотала ведьма. Лента должна была поджарить сопротивляющегося вампира на месте.
–Что как? Ленточки твои? Ты бы еще шелковой ниточкой попыталась стреножить демона. Я Высший древний. Мне такая печать не повредит.

Ведьма побледнела, поняв, насколько сильное существо стоит перед ней. А древний только широко улыбнулся и протянул руку.

–Мое имя Калис. А тебя как звать, юное дарование?
Девушка секунд десять смотрела на когтистую вампирскую конечность. Сглотнув, она пожала протянутую ледяную руку.
–Селена, - тихо прошептала она.

Калис тогда не стал кошмарить бедную ведьму. Зачем губить юный цветок? Конечно, вампир мог бы преподать ей урок, или даже убить. За столетия жизни Калис погубил немало жизней. Особенно, в далекие молодые годы. Но с таким подходом можно остаться в совершенном одиночестве, окруженным гниющими трупами. А юный росток еще мог порадовать глаз и развеять ненадолго скуку.

Прошло некоторое время и Калис вернулся в эти места. Последняя миссия не прошла для вампира бесследно: вражеский монах заговоренным оружием смог нанести рану древнему. Калис справился со своей работой и отомстил врагу. Но рана беспокоила его и отнимала много сил.

Калис остался на той же полянке. Он прислонился к дереву, и в один момент боль оказалась слишком сильной. Вампир потерял сознание.

Проснулся Калис в домике ведьмы. Он сел на кровати. Пахло травами. Рана почти не болела. На столе, возле кровати стоял бокал с кровью. Кто-то заботливо не забыл добавить туда зелье, чтобы кровь не свернулась. Вампир с благодарностью выпил предложенное. Удивился. Человеческая.

–Очнулся? – в комнату зашла Селена.
Вампир оглядел вошедшую девушку. Она казалась бледной и осунувшейся.
–Да, – Калис сделал поклон благодарности, принятый в клане вампиров. – Этот воин благодарен за оказанную помощь, кров и кровь.
Девушка зарделась.

–Не за что. Ты спал целую неделю, воин. Рана оказалась серьезной. Я тебе споила литр своей крови. Животную ты не принимал и очень некрасиво харкал ею на свою постель, - ведьма устало развалилась на стуле возле кровати.
–Ох. Ты спасла мне жизнь, ведьма, – Калис впервые за много столетий покраснел от стыда.
Селена только устало махнула рукой.

–Я обязан отплатить за твою доброту…
Услышав вампира, ведьма ехидненько улыбнулась.

С этих слов началось вампирское рабство в домике госпожи ведьмы. Целое лето провел Калис на окраине леса. Он собирал травы на холмистых тропинках. Пас козу ведьмы. Чинил ее покосившийся домик, забор, пристройку. Чистил ее котлы для зелий.

Калис чуть не отбросил коньки на солнце, когда в солнцепек полол с тяпкой ведьмин огород, обливаясь потом. Хорошо, древняя кровь спасала вампира от глупой смерти на солнце. Он только чувствовал дикий зуд в тех местах, где солнце особенно припекало.

Только в начале осени Калис покинул Селену. Гильдия Темных наемников вызывала вампира на новую миссию. Целый год прошел в далеких землях демонов, полный сражениями с монстрами.

Калис остановился на памятной полянке. События пятидесятилетней давности стояли перед глазами, будто произошли только вчера.

Спустя год с последней встречи, вампир вернулся к домику ведьмы, чтобы проведать свою давешнюю спасительницу. Ее не оказалось дома и Калис пошел бродить по окрестностям в поисках ведьмы.

Селена нашлась на той самой полянке. Она держалась из последних сил. Низшие демоны пришли на окраину леса и пожелали спуститься в деревню, полакомиться человечиной. Ведьма встала у них на пути и сражалась, пока позволяли силы. Но демонов оказалось слишком много.

Тусклый огненный шар ударил в грудь демону, не причинив тому вреда. Ехидно заржав, мерзкий вонючий уродец замахнулся топором. Селена тяжело дыша, прикрыла глаза, готовясь принять смерть. Но все резко стихло.

Ведьма открыла глаза. На поляне стоял Калис. Демоны лежали на земле, а меч вампира покрывала кровь. Воин брезгливо оттирал свое оружие тряпицей.

–Ну здравствуй, ведьма, - улыбнулся Калис, убирая меч в ножны.
–Пришел, блудный упырь, – усмехнулась Селена и осела на землю от истощения. Вампир едва успел подхватить. Девушка на его руках выглядела беззащитно. Прижав ношу к груди, Калис унес ведьму в домик.

Три дня вампир заботился о Селене. Отпаивал зельями, рассказывал тихонько забавные истории из своей длинной жизни, чтобы девушке не снились кошмары. На четвертый ведьма открыла глаза.

Вампир спал у ее кровати. Пепельноволосый прекрасный демон, проживший много столетий, беспечно уснул возле ведьмы. Селена с умилением смотрела, как Высший древний во сне пускает слюнку. Записывающий артефакт со всех сторон запечатлел это незабываемое зрелище.

Калис долго пытался отобрать у ведьмы артефакт. Но постыдный компромат навсегда остался в руках Селены.

Прошла неделя и Калис засобирался обратно. Гильдия Темных наемников снова вызывала вампира на миссию. Но его задержала ведьма.

–Калис, – Селена с тоской смотрела на собранные пожитки вампира. –Не уходи.
Вампир улыбнулся своей спасительнице.
–А как же работа? Уже много лет гильдия спасает меня от извечной скуки. Да и не вызывали бы, не будь срочности.
Ведьма потупилась.
–Я чувствую. Если ты сейчас уйдешь, мы никогда больше не увидимся.

Ведьма подошла к вампиру и дрожащими руками обняла его.
–Не уходи, – набравшись смелости, Селена потянулась к холодным губам.
–Не пожалей о своем порыве, ведьма, – улыбнулся Калис и сжал девушку в объятьях.

Они провели вместе еще три дня и ночи.

Селена еще спала, каштановые волосы рассыпались по подушке. Калис поцеловал возлюбленную и прошептал:
–Я скоро вернусь.
Девушка улыбнулась во сне, а вампир ушел.

Но обещанию не суждено было сбыться. На миссии Калиса предали. Фанатики Белой церкви запечатали вампира в кристалле. Целых пятьдесят лет воин пытался разрушить заклятье. Что какие-то пять десятков лет для вампира? А для человека?

Едва проснувшись, Калис отправился к домику ведьмы. Останавливался, только чтобы перевести дух и выпить крови животных. Но он почти не надеялся встретить Селену живой.

Знакомый домик стоял на прежнем месте. Калис не стал заходить в дом. Он чувствовал, что там никого нет. Знакомый запах вел его в сад за домом.

Лунный свет освещал надгробную плиту. Рыхлая земля еще не успела осесть. Холодный осенний воздух леденил даже душу вампира. Сердце Калиса дрогнуло. Селена состарилась и умерла.

Он не успел.

Вампир встал на колени перед могилой.
–Я вернулся, Селена.

Соленые капли орошали рыхлую почву. Тело вампира сотрясали рыдания.

Потом слезы высохли. Калис словно статуя стоял над могилой возлюбленной. Он мечтал, чтобы рассветные лучи сожгли его тело. Но вампир оставался стоять невредимым под взором солнца.

–Пришел, блудный упырь, – прозвучал в полной тишине звонкий девичий голос.
Не веря, Калис обернулся и остолбенел. Перед ним стояла вампиресса с огромными карими глазами и пепельными волосами. Так похожая на нее. Она печально улыбнулась.

–Ну здравствуй, отец.

P.S. Написала текст под впечатлением от песни Mantenro opera - Reminiscence и манги "Фрирен, провожающая в последний путь". Вроде скоро экранизация должна выйти. Сказки о бессмертии часто похожи, но все еще печальны и красивы.