Восстань и служи

Восстань и служи

Магистр был в ярости. Просто в бешенстве. Он стоял у порога и орал не хуже портового грузчика:

− Сигур! Тараканья ты отрыжка! Выходи немедленно, или, клянусь, я утоплю тебя в этом самом болоте! Нет! Сначала превращу в пиявку! Ты уже столько моей крови выпил, криворукий бездарный болван!

От воплей Варрнаха притихла вся округа. Ученик же старательно изобразил вышеупомянутого таракана и забился в такую щель, куда в обычном порядке залезть бы и не подумал. Ему оставалось уповать только на то, что наставник не будет злиться долго. Но, судя по грохоту, доносившемуся снизу, магистр успокаиваться не желал.

Лишь поздно ночью, когда дом окончательно погрузился во тьму, Сигур решился выбраться из укрытия: его молодой переволновавшийся организм требовал всего и сразу. Оказалось, магистр не спал. Он сидел на кухне, не зажигая света, справедливо рассудив, что уж это стратегическое место его горе-ученик навестит обязательно.

− Не бойся, убивать не буду, − буркнул Варрнах, глядя, как мальчишка испуганно вжимается в стену. − Хотя розги по тебе плачут. Это надо же было такое устроить!...

Сигур молчал. Вышло действительно нехорошо. А утро было таким замечательным! Магистр куда-то собрался пораньше и выдал задание: изучить простейшее зелье подъема нежити и подготовить ингредиенты. Уехал и обещал вернуться к обеду, но задержался.

И Сигура посетила светлая мысль: сварить зелье самому. Оно и в самом деле было несложным, учитель вернется, проверит результат и, чем небеса не шутят, похвалит.

Готовое зелье остывало в котле, когда взгляд мальчишки упал на сноску в книге: там были слова подъема и управления. Тоже ничего особенного, хоть сейчас простейшую нежить поднимай. Любопытство зудело над ухом болотным комаром.

− От маленького эксперимента ничего не случится, − решил Сигур. − Разве я смогу в будущем стать достойным последователем магистра Варрнаха, если не буду ставить опыты?

Местом проведения эксперимента было назначено болото. Прихватив котелок с зельем − не переливать же в бутыль, потом отмывать придется − Сигур, гордый собой, прошествовал по гати довольно далеко, прежде чем задумался, а кого же он, собственно, собрался превращать в нежить. Припомнив, что в библиотеке есть скелет хорька, он поставил котел прямо посреди тропинки и уже собирался бежать к дому, как одна из жердей треснула, котел покачнулся и перевернулся. Только булькнула болотная вода.

− Котел был почти новый. Учитель меня убьет.

Котел было жалко. И собственных трудов − тоже. А больше всего было обидно, что эксперимент так и не состоялся. С тяжелым вздохом, в никуда, Сигур произнес так и не пригодившиеся слова управления и пошел домой. А за его спиной, буквально выдираясь из болотной мути, медленно поднимался скелет водяного дракона.

− Скажи мне, − усталый голос наставника выдернул Сигура из воспоминаний. − Вас разве не учили, что в болотах часто трупы почти не разлагаются, а превращаются в мумии?

− Учили… Я случайно…

− Ты хоть представляешь, во что обошлось твое «случайно»?! Конечно, нет! Ты же отсиживался в безопасном месте. Впрочем… Нет, это невозможно…

− Учитель, я…

− Что ты больше не будешь так делать, я знаю. В следующий раз ты вытворишь что-нибудь новенькое. Не будь я уже седым, с тобой поседел бы точно! Зачем я только согласился?! А расхлебывать твои выходки приходится мне! Водяной дракон влез на мельницу и разворотил её. Сказать, сколько денег потребовал мельник за ущерб? Это не считая того, что мне лично пришлось упокаивать нежить, а я этого не люблю. К Брассии в погреб набились скелеты змей − тут попроще, она их не боится, но завтра пойдешь к ней и выметешь всё до единой косточки. Мой любимый трактир пострадал от нежити в виде каких-то незахороненных вояк − к счастью, в кошельках трупов было достаточно денег, и трактирщик не стал предъявлять претензий мне. И это еще не всё. Я не буду упоминать мелочь, буквально заполонившую деревню. Хватит и того, что солдаты на ближайшей сторожевой башне героически сражались против летающего скелета с кожистыми крыльями. Повезло, что тварь оказалась хрупкой, а зелье − слабым. Ладно, всё крупное и опасное я упокоил, а с последствиями будем разбираться завтра.

Варнах поднялся и прошел к себе в спальню, давая возможность ученику переварить информацию и придти в себя. Уже улегшись поудобнее, он перебирал в памяти насыщенный событиями день, начиная потихоньку посмеиваться. То, что днем выглядело серьезными неприятностями, по завершении приобретало комический оттенок.

Брассия, застав с своем необъятном погребе среди драгоценных бочонков пару дюжин дохлых болотных змей, ругалась так, что слышно было на всю деревню. А потом схватила лопату и покрошила несчастную нежить буквально в труху. Теперь пол в ее погребе покрывает ровный слой из крошева косточек и ошметков кожи и чешуи. Ничего, завтра этот олух выметет там всё, до последней пылинки.

Водяной дракон, которому не нравилось болото, выбрал новым местом обитания пруд у мельницы, но умудрился запутаться хвостом в колесе. Его попытки вырваться привели к тому, что сначала в щепки разлетелось колесо, а потом досталось и всему остальному. Варрнах, чудище, конечно, упокоил, но претензии мельника пришлось признать и обещать компенсацию за погром. В принципе, сам магистр в накладе не остался, выдрав из неплохо сохранившейся туши всё, что хоть немного годилось в качестве ингредиентов. Отдельным пунктом пошли ядовитые железы и клыки: их стоимость в разы превышала сумму, обещанную в возмещение ущерба.

Что за тварь решила угнездиться на сторожевой башне, алхимик представлял себе весьма смутно. Похоже, вылезла какая-то гигантская летучая мышь из тех, что вымерли много столетий назад. Самое забавное оказалось в том, что в итоге её прогнали прочь, вооружившись мётлами, предназначенными для уборки двора. Правда, стражники просили об этом не распространяться.

Отдельно грело сердце зрелище главной скандалистки, вопящей от страха на единственной в деревне сосне. Сей немыслимый подвиг склочная баба совершила, завидев под ногами бегущие мышиные скелетики. Что интересно, мужики просили алхимика заняться этими «мышами» в последнюю очередь, упирая на то, что опасность незначительная. Хотя Варрнах был твердо убежден, что, будь их воля, этой маленькой нежити дали бы возможность нести почетный караул под сосной, лишь бы подольше не видеть вредной тетки.