Восстание грибов

Глава 2. Тоже пока что не гриб

Тот самый день начался вполне нормально. Я встал пораньше и, как итог, за одно утро успел подмести территории двух домов. Вернул рабочий инвентарь на место, зашёл домой позавтракать и переодеться, а после направился на улицу Вишнёвую. Неделей ранее там открылась новая торговая площадка, а пару дней назад я увидел объявление, в котором было сказано: «Требуются грузчики». Вот я и решил попытать счастье. Пусть даже если много не заплатят, мне любая копейка пригодится. А вдруг я соберу за оставшееся до учёбы время хотя бы на какой-нибудь доисторический ноутбук? Было бы здорово.

Но на Вишнёвой мне не повезло: отправили восвояси в связи с укомплектованным штатом сотрудников. А ведь опоздал я всего на три минуты. Мужчина, устроившийся грузчиком, прямо передо мной зашёл. Ладно, это не повод отчаиваться. Я непременно найду что-нибудь другое.

Но «другое», как бы я ни старался, упорно не хотело находиться. От безысходности я даже продавцом пытался устроиться, невзирая на то, что изначально не собирался рассматривать эту должность в виду сложного графика, который бы помешал мне спокойно работать во дворах. А если я брошу дворы, то мама моя сама там подметать начнёт. Но я ведь всё это делаю, чтобы помочь матери, а не нагрузить её по новой. Какой это по счёту замкнутый круг? Не помню. Сбился.

Ну и что, что мне семнадцать? Между прочим, недолго восемнадцати ждать осталось. Но всех работодателей волновал этот аспект, и они в один голос твердили:

– Малолетка.

Я «малолетка»? Да у меня знакомый с тринадцати в компьютерный клуб работать устроился. Эх, с чем я сравнил… В компьютерном клубе разве что малолетние гении и ценятся. А я же ни в играх компьютерных, ни в программировании не разбираюсь. В глазах девчонок, кстати, это широкая строчка в копилочке моих антидостижений. Просто за последние полвека стало принято считать, что мужчина по праву своего рождения в компьютерах и электронике разбираться должен. А как я начну в этом разбираться, если научиться не на чем? Очередной замкнутый круг. Да, что-то в последнее время мне только они и встречаются.

Иду по тихой улице. Где-то вдалеке слышны редкие гулы электромобилей, порой встречаются спешащие с работы на работу взрослые. Ни молодёжи, ни тех, кто помладше, не видно. Наверняка все заняты очками виртуальной реальности. Почему прям все-все? Ответ прост. Более дорогая версия очков позволяет подсоединяться к операционной системе компьютера и транслировать процесс игры на монитор. Поэтому те, у кого своих очков нет, ходят в гости к более обеспеченным друзьям и просто наблюдают за игрой. Я так пару раз был в гостях у Тимохи и видел, как он играет. Не запомнил, правда, ни правил, ни самого процесса, поскольку думал в тот момент, где денег раздобыть, а потому, чтобы не признаваться в несвойственной мне невнимательности, сказал Тимохе, что игры мне не интересны. Разумеется, Тимоха меня больше не приглашал.

Но частично вникнуть в некоторые игры мне всё равно пришлось, поскольку Костик, приходивший к нам в гости вместе с тётей Тоней, без умолку трещал об очках виртуальной реальности и рассказывал мне всё, что видел в гостях у друзей, когда мамы уединялись и оставляли меня этому беспокойному парнишке в качестве главного развлечения.

– Ты даже представить не можешь себе, насколько крут игрок Доля18! Проходит все имеющие игры, никогда не теряет баллы, скручивает всех соперников с первого раза, – с жаром рассказывал Костик.

Что поделать? Он давно стал фанатом игрока Доля18. Впрочем, мне иногда даже кажется, что нет такого человека, который бы не слышал про Долю18. Всё-таки виртуальная реальность нынче самая обсуждаемая тема, и не обсудить лучшего игрока грешно.

И вот, что примечательно. Как только играющий надевает очки виртуальной реальности, связь с настоящим, живым миром у него прекращается. И нет возможности достучаться до игрока, пока он сам не снимет с себя устройство. А снимать с человека очки другим людям нельзя, поскольку это действие может не только оставить психологическую травму играющему, но и серьёзно повредить мозг. Поэтому я даже в какой-то степени рад, что у меня этих проклятых очков нет.

Однако в последнее время случаи «застревания» в виртуальной реальности становятся всё чаще, что, откровенно говоря, меня начинает пугать.

Я поворачиваю за угол… Ну да, кто бы мог сомневаться…

Очередь огромной длины, вмещающая в себя, навскидку, более двух сотен подростков выстроилась неровной колонной перед киоском видеоигр для очков виртуальной реальности.

– Спешите! Спешите купить! – кричит второй паренёк из киоска, отвечающий за рекламу. – Только на этой неделе вы можете приобрести новейшую разработку Бочаткова, именуемую «Многоходовкой»! Бонусные баллы, скидочные акции и полезные электронные подарки ожидают первых пятьдесят человек! Станьте звездой игры, пройдите достойно все уровни, уберите соперников с дороги и получите главный приз!

Делать мне больше нечего.

– О, как я жду…

– Хочу-хочу-хочу!..

– Вот бы поскорее приступить к игре.

– Главный приз будет моим!

– Если б только попасть в список избранных, – послышались голоски со всех сторон.

Я уже хотел свернуть с намеченного пути, чтобы не толпиться понапрасну и не пробиваться сквозь разгорячённых, наполненных адреналином лиц, но так и замер на месте услышав очередной крик паренька из киоска: