Восставшее поколение

Глава 7. К реке

– Так, ну теперь давай сам. Ага: сухое гнездо для искры, деревяшка, желобок камнем, длинная палочка. И трем, трем, трем. Да, долго. Ага, дымок, хорошо. Так, высылаем искру в гнездо. Дуем-дуем. Получилось! – Андреич терпеливо, пошагово комментировал действия своего нового ученика, который под его руководством оттачивал мастерство получения огня трением.

– Видишь, Руслан, башковитый парень оказался, хоть и гельд, хе-хе. Всего за два дня усвоил такую нелегкую науку.

– Еще бы научился соблюдать санитарные правила, ему бы цены не было.

– Ну прогресс-то есть, так что научится и этому. О, как смотрит на тебя. Что-то нехорошее сказать хочет.

– Ну так научи, пусть выскажется.

– Смотри, научу, сам не рад будешь.

Андреич взял на себя функции педагога сразу же, как только отряд с двумя новыми членами покинул долину. Шли один за другим, парня с девушкой поставили посередине. Были сомнения, что они будут соблюдать порядок движения, но с этим проблем не возникло. Сначала пробирались по альпийским лугам, затем вышли на каменистый перевал с минимумом растительности и хорошим обзором. Ближе к вечеру второго дня достигли зоны лесов и вышли к приличному ручью, который по идее рано или поздно должен был привести к реке. Среди деревьев и кустарника двигались не спеша, внимательно осматривая пространство впереди. На одном из привалов юный рыболов сам себе подобрал длинную палку и заострил ее камнем. Рыжая несла две свернутые шкуры и глиняную чашку, в которой в день ее прихода девушке преподнесли похлебку. Маша пыталась жестами отговорить ее тащить эту лишнюю тяжесть, мол потом новую сделаем, но молчаливая девушка ни в какую не хотела бросать свою новую собственность.

Как всегда, по пути собирали съедобные травы, и рыжая быстро присоединилась к этому процессу. Ее выбор был гораздо обширнее, потому что она знала местную растительность намного лучше, чем чужеземцы.

В этих местах было уже значительно теплее. Это был плюс. Значительным минусом стало ограниченность обзора. В кроне деревьев, в зарослях кустов мог таиться быстрый хищник, поджидающий свою добычу. Из леса мог выйти медведь или выскочить смертоносная стая, способная растерзать неосторожного путника.

– Месопотамия – колыбель цивилизации. Где-то тут поблизости появились первые поселки земледельцев. Здесь же возникла письменность. Поэтому в этих местах возможны совершенно неожиданные встречи. С другой стороны, более развитые человеческие существа, если они вышли из Африки, уже давно бы расселились по просторам Евразии, – размышлял Андреич, вколачивая очередной кол будущего высокого плетня, который должен был оградить подходы к их месту ночлега.

– Темнеет быстро, – заметил Глеб.

– Чем южнее, тем быстрее. Тем более уже октябрь.

Денис стоял наблюдателем, что не мешало ему участвовать в разговоре:

– Интересно, в той долине бывают сильные морозы?

– Были бы сильные, без одежды они бы замерзли, – Руслан махнул в сторону обнаженной парочки. – Никакая закалка не поможет. Тем более без огня.

Благодаря разнообразию собранных трав, на ужин впервые за долгое время удалось приготовить настоящий салат.

– Припоминаю, что неандертальцы были в основном хищниками, то есть питались главным образом мясом. Наши новые знакомые явно не такие, – Андреич не спеша знакомился со вкусом каждого нового листочка, отправляемого в рот. – Слушайте, пора бы им настоящие имена дать.

– У них наверняка уже есть имена, просто мы не можем их разобрать, – сказал Руслан.

– Значит, нужны понятные нам имена. Помню, у нас дворником работал таджик с очень сложным именем. Он представлялся Сергеем. Все его так и звали.

– Я бы назвал рыболова Адам. Он первый здешний человек, которого мы встретили, – предложил Вовка.

– Класс! – поддержал Денис. – Тогда рыжая будет Евой.

– Неожиданные ассоциации, – Андреич даже застыл на миг. – Руслан, а ты знаешь, кто такие Адам и Ева?

– Слышал. Голыми бегали по яблоневому саду.

– Ну типа того. Вот и эти голые. Да, символично.

Ночью где-то вдалеке выли волки. Адам с Евой волновались, их постарались успокоить. Это в итоге частично удалось, – парень перестал ходить туда-сюда, сел у костра и с тревогой прислушивался к звукам, инстинктивно вызывающим страх. Ева успокоилась быстрее. Видимо, больше доверяла своим новым компаньонам.

Утром Андреич проверил, как Адам управляется копьем.

– Эх, парень. Копейщик из тебя никудышный. Левая рука подводит. Ну ничего. Сделаем тебе кое-что другое.

Он изготовил деревянную палицу со вставками из мелких острых камней. На конце рукояти привязал веревку. Из коряги и сухой травы соорудил горизонтальный манекен и показал, как этим оружием действовать.

– Если долго бить, то вставки, конечно, частично повыскакивают. Но в схватке тебе скорее всего доведется сделать лишь несколько ударов. Потом нападающий, уже раненый, либо убежит, либо загрызет тебя.

Днем в лесу наткнулись на стаю кабанов, чей вожак благоразумно отступил перед неизвестным соперником. На стволе дерева увидели множество параллельных тонких бороздок.

– Кто-то когти точил, – предположил Андреич.

Вечером ручей вывел отряд к реке. Переправляться решили на следующий день – противоположный берег был более пологим и удобным для продвижения. Ночью пришлось убедиться, что прохладная зона осталась позади, – прибавилось комаров и другой мелкой летающей живности.

Все еще бурную реку пересекли вброд, по натянутой веревке. И почти сразу же наткнулись на хозяина тех самых когтей. Тигр отдыхал возле берега, преграждая дальнейший путь. Пещерные люди уже собрались бежать, но их буквально зажали в круг, не давая вырваться.

– Без паники! – спокойно сказал Руслан. – Отступаем к реке, медленно.

Зверь, сразу заметивший людей, не стал подниматься, просто зарычал, провожая взглядом отступающих двуногих. Андреич, взяв конец веревки, зашел в реку и медленно продвигался, нащупывая дно. Еще не достигнув середины ледяного потока, он услышал громкий рык. Тигр все же решил проверить, что делает у реки его потенциальная добыча.