Восставшее поколение

Глава 8. Другие

– Осторожно, здесь скользко. Идем медленно. Тот камень шатается, не хватайтесь за него, – раздавал команды Руслан. Вот уже с полчаса они спускались вниз по крутому склону. Перед началом спуска для страховки обвязались веревкой, что один раз уже помогло – у Маши соскользнула нога, и от смертельно опасного падения ее спасли Андреич и Глеб, вместе удержав девушку.

Вышли на ровную площадку, от которой вниз было уже совсем немного, и остановились перевести дух.

– Ева, ну ты и дорогу выбрала, – обратился к девушке Руслан.

Та смотрела на него и молчала. Ей было непонятно ничего, кроме своего имени, полученного от говорливых пришельцев.

– Помнит. Значит не так давно здесь проходила, – устало произнесла Маша.

– Это уж точно, – поддержал ее Денис.

– Действительно. Похоже, это самый удобный спуск в здешних местах. Я ничего лучше не вижу, – Глеб стоял на краю площадки и рассматривал уходящие в обе стороны от них обрывы и нагромождения скал.

– Тут немного осталось, – успокаивающе вставил Андреич. – Рукой подать. Давайте-ка двигаться потихоньку.

– Тэ, – вступил в разговор Адам.

– И ты согласен? Значит, точно пора идти.

– Тэ, – повторил Адам, чуть более эмоционально.

Вовка, который уже успел сесть, привалившись спиной к камню, лениво глянул на Адама, а затем по направлению его вытянутой руки:

– Дым. Там дым!

Полуденная расслабленность моментально улетучилась. Все смотрели на далекий, чуть заметный столбик дыма, поднимавшийся над приозерными зарослями.

Их было около двадцати человек: пять женщин, двое взрослых мужчин, куча разновозрастных детей и подростков обоего пола. Их внешность в целом практически не отличалась от внешности уже знакомых гельдов. Теперь их называли только так, и Дениса это нисколько не смущало.

Объекты наблюдения концентрировались вокруг примитивного, но все же рукотворного жилища. Оно представляло собой длинный шалаш, одной из стен которого была прибрежная скала, а другой – приставленные к ней палки с покрытием из веток и тростника. Одна женщина, сидевшая у входа, поддерживала костер, все остальные члены племени занимались своими делами.

– Всего два мужика. Маловато для такой оравы детишек, – Андреич передал подзорную трубу Маше.

– У шалаша такая же помойка, как и у пещеры, – обратила внимание девушка.

Когда очередь наблюдать подошла к Еве, та внимательно и не спеша рассмотрела разные фигуры, а потом без особых эмоций передала трубу дальше. Адам смотрел совсем чуть-чуть и вернул прибор хозяину.

Через несколько часов подошло пятеро мужчин. Они притащили добытого козла, передали его женщинам, а сами завалились отдыхать кто куда.

– Я не понимаю, зачем нам вообще к ним лезть? Живут они своей жизнью, пусть живут, – подвел итог своих наблюдений Руслан. – Давайте обойдем их и оставим в покое.

– А зачем мы вообще тогда в такую даль перлись? – посмотрел на него Андреич. – Зимовали бы себе спокойно у Каспийского моря.

– Я говорю просто, что лезть к ним не надо, экспериментировать, нарушать их покой. А наблюдать, конечно, будем.

– Ну в принципе, мы и так об этом племени много что узнали. А идти с ними на близкий контакт не обязательно. Кроме того, это ж семь диких мужиков – кто знает, какие фокусы они могут выкинуть, если мы покажемся им опасными, – Андреич тоже не был настроен спорить. И через минуту добавил:

– Еще важно собрать информацию не только о конкретном племени, но и составить общую картину о населении этой части мира: сколько племен, один ли это вид людей или несколько, какими технологиями владеют, границы населенных земель.

Для ночевки удалились от прибрежной стоянки хозяев, а утром двинулись к дальнему краю озера, искать дорогу на восток. Местность, по которой шли, нельзя было назвать лесом. Это уже была степь с вкраплениями рощиц, зарослей кустарника и отдельных деревьев. Забравшись на высокое дерево, Руслан определил, где заканчивается озеро:

– Еще километра три. Дальше из озера вытекает река.

– Река должна быть. Тут есть течение, – подтвердил Глеб.

Из озера вытекал неширокий, бурлящий поток. Вода, преодолев несколько порогов, попадала в более широкое русло. Теперь впереди виднелась уже спокойная равнинная река.

По берегу шли медленно, внимательно изучая местность, поднимаясь на пригорки, осматривая все вокруг с высоких деревьев. Здесь пойменный лес был не столь густым, как прежде, а над изгибающимся берегом господствовал холм с очень крутыми склонами. С его вершины открывался хороший обзор. Это было удобное, безопасное место для долгой стоянки, чем и воспользовались.

– Много травы не кидай. В темноте и так незаметно, – Андреич инструктировал Дениса насчет «минных полей». Вокруг холма они вкопали в землю множество заточенных тонких колышков и теперь присыпали их травой.

– Было бы побольше веревки, поставили бы везде растяжки и петли, но колышки тоже неплохо. Надо только Адама еще раз предупредить, а то попрется сюда и ногу себе проткнет.

Перед входом обозначили камнями извилистую тропу и удостоверились, что Адам с Евой ходят строго по ней. Парень с девушкой не носили обуви – не могли привыкнуть к мокасинам из наспех выделанной кожи.

Соорудили традиционный шалаш со стенами из дерна. Окружили его мощным плетнем, утыканным сверху колючим кустарником. Несмотря на то, что у жилища на холме был плюс – лучшая защищенность, был у него и минус – заметность издалека для чужих глаз. Кто может его приметить, какая толпа сюда может явиться, было совсем не ясно.

Путь решили продолжать самым удобным и безопасным способом – по реке. Соорудили два крепких плота – один с шалашом, другой – с палаткой из паруса. Были опасения, что один большой плот окажется слишком громоздким для этой реки и где-нибудь застрянет.

За время длительной стоянки отмылись, сделали кое-какие запасы растительной пищи, подлатали одежду и особенно обувь.

– Я скоро стану похожа на пещерного человека, – проворчала Маша, примеряя новые мокасины, которые пришлось сделать взамен протершихся старых.