Восточная Девушка в Ледяной Империи

Глава 2. Тестирование?

Кайя сидела в темноте безумно долго.

Долго так, что пальцы на ногах окончательно онемели, и она начала подозревать, что станет первым в истории переродившимся, кто просто замёрзнет насмерть.

— Нет… так я точно не протяну.

Она дрожа протянула руку и снова сформировала крошечное слабое пламя. На этот раз она сообразила: сначала прикрыла огонёк ладонью, осторожно перенесла в жаровню, закрыла собой от ветра и подожгла обрывки бумаги.

Когда огонь вспыхнул, Кайя почти расплакалась.

— Тепло… спасибо, что живой оставил.

Она прижалась к жаровне, как к единственному спасению.

Но после этой суеты сон окончательно испарился. Су Мянь, греясь у огня, начала разбираться в ситуации.

Первое: она переродилась из Восточного мира культивации в Ледяную Империю.Второе: её тело принадлежало Кайе, незаконнорожденной дочери, которую вот-вот выгонят из клана. У той тоже был огненный талант — только она не успела им воспользоваться.Третье: на следующий день обязательное тестирование магического таланта. Не придешь — выгонят из клана.

— А что будет, если выгонят?

Кайя вспомнила: в Империи круглый год мороз за сорок, в полях бродят ледяные чудовища, в городах царит аристократическая жестокость. Бесполезной сиротке без средств и связей не протянуть и трёх дней.

Она задумалась о простых людях. Жизнь у них была не сплошным кошмаром, но и не сахаром. Кто-то шили меха, кто-то варили дешёвые зелья, кто-то работал на дворян. Жили скромно, но стабильно. А Кайя? Она же была обычным мечником. Что ей теперь — танцевать с мечом на улице?

— Значит, выбора нет. Придётся идти.

На лице Кайи было полное безразличие.— А потом что? Показывать свой огненный корень? Если не покажу — эта злая сестра меня добьёт. Тогда не то что спать — я не доживу до вечера.

Вспомнив холодное, злое лицо Лины, Кайя вздрогнула.Тот взгляд был не на родную — а на мусор.

— Ладно, как пойдёт.

Она подбросила в огонь ещё бумаги. Главное — пережить ночь. А завтра будет завтра.

Всё, что ей было нужно — это поспать.Если бы перестали мешать, быть бесполезной было бы даже нормально.

…

На следующее утро Кайя проснулась от холода.

Огонь в жаровне угас, комната стала похожа на ледяную камеру. Она свернулась калачиком, чувствуя, что ресницы покрываются инеем.

— Что это за ад вообще.

Она встала, размяла замёрзшие руки и ноги. За окном ещё не рассвело, всё было серым и заснеженным.

Кайя нашла единственную более-менее тёплую вещь — старый, потёртый плащ. Обернувшись в него, она вышла на улицу.

И замерла от вида.

Всё поместье было утопано в снег: массивные стены, высокие башни, мягкий снег на крышах. Особняк выглядел как замёрзший северный дворец.

— Холодно, холодно, холодно…

Кайя дрожала, шла к месту тестирования. Слуги смотрели на неё с презрением, будто удивляясь, что она ещё жива. Её это не волновало.

Площадь была заполнена молодыми аристократами в дорогих меховых плащах. Появление Кайи вызвало смешки и насмешки.

— Ой, смотрите, Кайя явилась!— Это Софи, подруга Лины, которая всегда старалась угодить старшей сестре. — Софи, зачем с ней разговаривать? Она только время тратит.

Кайя хотела пройти мимо, но услышав имя «Софи», невольно вспомнила известный бренд гигиенических средств из родной страны и тихо рассмеялась. Окружающие решили, что она оголтела.

— Говорят, вчера чуть не замёрзла.— Жалко? Бесполезная должна знать своё место.

Кайя не реагировала. Встала в уголок, закрыла глаза и начала дремать. Всё равно она была лишней. Закончит — пойдёт спать.

— Тестирование магического таланта клана Соловей начинается!

На сцену вышел старый маг в тёмном одеянии с посохом.— Имя называется — подходите к кристаллу. Он покажет вашу стихию: голубой — лёд, бирюзовый — ветер, фиолетовый — тьма, золотой — свет, красный — огонь. В наших краях он крайне редок.— Если кристалл не загорится — магии не видать никогда. Начинаем!

Первая вышла Лина.

Она приложила руку — и кристалл вспыхнул ослепительным голубым светом.— Ледяной талант, высший!

Аплодисменты не стихали. Сходя, Лина презрительно бросила взгляд на Кайю.

Та подумала только одно:— Детское поведение.

Тестирование шло дальше. Кто-то показывал талант, кто-то уходил ни с чем.

— Кайя!

Она зевнула, медленно пошла на сцену.Все смеялись, предсказывая, что у неё ничего не получится.

Лина ненавидела её всем сердцем. Рождение Кайи разрушило её семью, испортило репутацию родителей, стало предметом насмешек боковых ветвей клана.

— Смотрите, бесполезная выходит!— Пари, что кристалл молчит!— Если у неё есть талант — я кристалл съем!

Кайя приложила руку и задумалась:Показывать огонь или нет?Покажу — стану чудом. Не покажу — выгонят.

— Чёрт, как всё сложно.

Она решила: выпустить совсем чуть-чуть энергии. Ровно столько, чтобы не выгоняли.

Кристалл дрогнул.

И загорелся очень слабым, почти незаметным красным светом.

Всё площадь замолчала.

— Это… огонь?— В Ледяной Империи такого не бывает!— Кристалл сломался, что ли?

Старик-маг застыл. Огненный талант в Империи — это сенсация. Но свет был настолько тусклым, что его можно было принять за трещину.

— Есть… слабый талант. Стихия необычная. Запишем.

Окружающие посмеялись и забыли.

Кайя сделала невинное лицо:— А я могу уже идти? Очень хочу спать, я ещё не выздоровела после мороза. Я же талант показала — меня возьмут в академию? А стипендия будет?

Старик: «…»Зрители: «…»

Кайя зевнула:— Денег нет — так и говорите. Большой клан, а сами.

Она развернулась и пошла домой.

— Постой!

Кайя не обернулась, только махнула рукой.

Вернувшись в комнату, она зажгла огонь, легла в кровать и вздохнула.

— Наконец-то можно поспать.

Ей было всё равно: тестирование, талант, слухи — ничто не важнее хорошего сна.