Восточная Морозка

10. Дорожные конфузы.

Ярмарочные недели подошли к концу. Люди, довольные покупками и прекрасно отдохнувшие, вернулись к привычным делам. В нашем семействе тем временем полным ходом шли приготовления к поездке в город. Дорога по заснеженному тракту занимала не меньше двух суток. Старожилы объяснили, что весной можно добраться на лодках через озеро, а потом на повозке, но зимой озеро покрывается льдом.

- Так в чём проблема? Разве нельзя пересечь озеро по льду? Можно же запрячь сани и быстро добраться! - спросила я.

- Что ты! А Водяной? - всплеснула руками мачеха. - Он может лёд проломить и утопить всех, кто рискнёт!

- Водяной? - удивилась я.

Не помню в этой сказке такого! Единственный, которого знаю, - это тот очаровательный пузатик: «Внутри меня водица, и как с таким водиться!», которому "летать охота". Интересно, а будет ли мультяшная реальность тоже нарисованной или всё же похожей на нашу?

- А как же тогда ехать зимой? Где ночевать? - я наконец вернулась к обсуждению, оторвавшись от своих фантазий.

- В пяти часах пути от деревни есть яма. Там и переночуете, а утром снова в путь, - пояснила Евдокия Никитишна.

- Яма? Как это - спать в яме? - не поняла я.

В ответ раздался оглушительный смех. Вся семья, собравшаяся за ужином, хохотала минут пять. Даже отец, обычно молчаливый, хлопал себя по колену и повторял:

- Яма! Спать в яме!

- Это так у нас постоялый двор называется, - объяснила, отсмеявшись, Марфа.

- Понятно, - протянула я, с интересом наблюдая за домочадцами.

В последнее время они действительно изменились: стали спокойнее и раскованнее. Мачеха теперь каждое утро делала себе макияж, как и Марфа. Отец немного подровнял бороду и привёл в порядок свою вечно лохматую шевелюру. Баньку мы топили раз в неделю, и даже в морозы все с удовольствием мылись. На печи всегда стоял чан с горячей водой. Женщины в этом доме тщательно следили за гигиеной, а вот отца пару раз пришлось заставлять мыться и обрабатывать ноги и подмышки белым порошком, который здесь использовали вместо антиперспиранта.

- С вами поедут Влад и Иван, - вдруг заметила мачеха, многозначительно глянув на Марфу.

- А Иван зачем? - удивилась я.

- Он вчера сказал Владу, что у него есть дела в городе. А в повозке места на четверых, так что поедет с вами.

- Вот только Ивана нам в пути и не хватало! А может, батюшка с нами поедет? - я с надеждой посмотрела на мужчину, сидевшего напротив. Он, в свою очередь, озадаченно взглянул на жену. Мачеха, бросив быстрый взгляд на поджавшую губы Марфу, сразу же пресекла мои возражения:

- Нет, отец нужен здесь, а с Иваном поездка будет безопаснее.

Все эти обмены взглядами наглядно демонстрировали расстановку приоритетов за столом. А я, такая вся замечательная, осознанная и, между прочим, главная героиня этой сказки, не удостоилась даже мимолётного взгляда в свою сторону.

Как я ни старалась отвязаться от Ивана, мне это не удалось, так что поехали мы вчетвером. Запрягли сани, тепло оделись, взяли с собой много еды и товары на продажу, и отправились в путь. Влад сел впереди, чтобы управлять лошадьми, а Иван, сияющий как медный таз, расположился напротив нас с Марфой.

- Ну как, девушки, не пугает вас дальняя дорога? - начал беседу Иван, как только мы тронулись.

- Чего бояться, когда с нами такие богатыри? - задорно ввернула комплимент Марфа.

Я промолчала, решив минимизировать общение с Иваном. Надеялась, что он, получая «психологические поглаживания» от Марфы, переключит внимание на неё.

Мимо нас проносились леса и поля, укрытые снегом. Иногда приходилось прищуриваться, когда яркий, сверкающий в лучах утреннего солнца снег буквально слепил. Не перестаю восхищаться разнообразием оттенков белого!

Морозный воздух обжигал лицо, и мы с Марфой, устроившиеся по ходу движения, старательно закутывались в плотные косынки, в то время как Иван, всем своим видом показывая удаль, сидел вразвалочку, будто холод его совсем не касался. Лошади ритмично постукивали копытами по утоптанному снегу, а треск хрупкого льда под полозьями сменялся скрипом снега.
Картинка изменилась, теперь мелькали маленькие глухие деревеньки с хаотично расположенными домами. Ухоженные расписные избы с белым дымом, вьющимся из труб, сменялись маленькими покосившимися домиками, укрытыми снегом почти до самых окон, словно нежилыми. Мир вокруг дышал первозданностью и покоем, напоминая о величии русской зимы.

Пока я любовалась заснеженными пейзажами, Иван и Марфа вовсю флиртовали, а Влад время от времени посматривал на меня с лёгкой усмешкой. Он ещё дома утверждал, что Иван мне досаждать не станет, ведь Марфа быстро перетянет его внимание на себя. Так и вышло - парень, отчаянно жаждущий похвалы и одобрения, тут же переключился на ту из нас, что не скупилась на комплименты.

- А какой у тебя дом? - спросила Марфа. - На какой из этих похож?

Мы как раз проезжали мимо богатой деревни: двухэтажные дома с высокими заборами и черепичными крышами выглядели впечатляюще.

- Даже не знаю, - задумался Иван и указал на самый красивый и высокий. - Вот на тот похож, только чуть поменьше.

- Точно поменьше? Может, ты хотел сказать побольше? - не удержавшись, поддела я.

- Да мы с матушкой вдвоём живём, нам хватает, - пожал плечами Иван. - А если надо будет побольше, так я построю! Я такую баньку себе сделал - самая лучшая в деревне! Все к нам париться ходят.

- Какой ты молодец! - восхитилась Марфа, впрочем, вполне искренне.

Наконец мы доехали до постоялого двора, который здесь называли «ямой». Это был большой деревянный комплекс, состоящий из нескольких строений с массивными бревенчатыми стенами. Из труб вился густой дым, обещая тепло внутри. Влад подогнал повозку к конюшне, где было предусмотрено специальное место для карет и саней.

Не дожидаясь пока Влад расплатится, я нетерпеливо спрыгнула с повозки. Почувствовав резкую боль в пятках, поняла, что ноги затекли от долгого сидения и теперь требовали разминки. Иван, бросив на меня недовольный взгляд, подошёл к Марфе и, легко подняв её над повозкой, аккуратно опустил на землю. Я заметила, что и Влад окинул меня хмурым взглядом и отвернулся.
Не поняла, что произошло?