Вовка, Инка и петух Ирод

Глава четырнадцатая. Великий поход

Инка вспомнила, что хотела узнать у деда ещё кое-что очень важное:

— Дедушка, а Домовиха говорила, что дорогу к Старой мельнице стережёт страшный Дикий Кур. Это правда?

— Ох, внучка, не знаю, но пакостника этого с удовольствием бы повидал. Он у болота полянку выжег, огнём играл, чуть весь лес не запалил. Ладно, я неподалёку проходил. Лес затушить успел, а вот Кура не наказал — удрал разбойник, — Леший вздохнул.

Маленькая Кикимора приободрилась, ведь если Дикий Кур её дедушку боится, значит, не такой он и страшный. Надо будет завтра сходить на мельницу, и Вовку с Иродом позвать.

На следующее утро трое друзей встретились на полянке. Сначала землянику в туесок, что Инка захватила, собирали. Вовка рассказал, что узнал про Старую мельницу от бабы Шуры да дяди Васи, а Инка пересказала легенду, слышанную от дедушки. Они даже немного поспорили, какая сказка правильнее. Их Ирод примирил, заявив, что сказок может быть сколько угодно, никто же не знает, что на самом деле произошло. Тут Инка произнесла давно заготовленную фразу:

— А пойдёмте к Старой мельнице!

— Пойдём! — охотно согласился Вовка.

Ирод же сделал вид, что ему срочно необходимо почистить пёрышки на крыльях.

— А мы слышали, там Дикий Кур водится, — сказал Вовка, который правильно понял замешательство друга.

— Ой, вы тоже про него знаете! Не бойтесь, дедушка Дикого Кура на дороге не видел, а он вчера был у реки, — успокоила Инка.

Она, правда, умолчала, что Кур, наверное, от её дедушки спрятался. На всякий случай Инка прихватила с собой небольшую сухую ветку, валявшуюся на траве.

— Я и не боюсь, ведь мы все вместе! — ответил Ирод, сам же на всякий случай наточил клюв о пенёк.

Вовка взял туесок с ягодами и троица, весело болтая, направилась по дороге к реке. За разговорами время идёт быстрее, вот и путешественники и не заметили, как почти дошли. Осталось перейти по тропинке через перелесок — и вот она мельница.

И тут на тропинку выскочил кто-то чёрный с горящими глазами.

Инка сказала: «Ой!», петух робко кукарекнул, и оба они дружно спрятались за Вовкину спину. Вовка бы испугался, если бы был один. Но сейчас он должен защитить друзей. Поэтому он встал как вкопанный на тропинке и стал рассматривать Дикого Кура. Тот оказался не очень большим, всего раза в два крупнее Ирода, и хвост был из перьев, да и глаза огнём не горели, это в них солнце отразилось. Дикий Кур тоже рассматривал Вовку, наклоняя голову то в одну, то в другую сторону. Этим он так напомнил обычных петухов, что Вовка перестал бояться. Он шагнул навстречу Куру и поставил перед ним туесок с ягодами.

— Угощайся, а мы на мельницу сходим. Обещаем, что будем вести себя там хорошо и никуда не залазить, — сказал Вовка.

Дикий Кур кивнул и начал клевать ягоды из туеска, не обращая внимания на незваных гостей. Вовка, Инка и петух Ирод прошли мимо и направились к Старой мельнице. Правда, Инка палку не выкинула, а Ирод постоянно с опаской оглядывался. Но Дикому Куру было не до них — он с аппетитом ел предложенное угощение.