Вовка, Инка и петух Ирод

Глава шестнадцатая. Рассказ Егорши

Так вот, полюбили мы с русалками на колесе мельничном, как на карусели кататься. А работники у мельника стали бояться по ночам работать. Мельник даже батюшку приглашал мельницу святить. Мы тайком наблюдали. Интересно было, как священник с кадилом кругом ходит, водой святой на колесо брызгает. А нам-то никакого вреда от той водички, ведь мы ж против людей ничего плохого не затевали, просто веселились.

Мельник колдунью привёл, вот мы посмеялись. Колдунья-то и не колдуньей оказалась! Простая тётенька, людям головы дурила да денежки за то брала. Как она по берегу запрыгала, да как свечи чёрные зажгла, да как козлу на рога бубенчики повесила, мы не выдержали: в голос захохотали. Вода в реке забурлила. Колдунья обрадовалась, мельнику показала, вот, мол, какая она молодец. Ну, тот ей денежек много отвалил. А как он потешно на другой день бранился, когда работники ему вновь на русалок пожаловались. Жалко стало денежек зря потраченных.

Наконец, не осталось никого, кто бы согласился ночевать на мельнице. И нанял тогда мельник парнишку-сироту. Мы о том ночью узнали. Как всегда катались на колесе, слышим, смеётся кто-то. Задорно смеётся, громко. Посмотрели в ту сторону: стоит на берегу парень, и на игры русалочьи любуется. Нам рукой помахал и дальше работать пошёл.

Узнали мы, Ваньшей его звали. Как он работал, обязательно с нами здоровался и рукой махал приветливо. Но как-то запил один из работников мельника, и заставил хозяин Ваньшу после ночи ещё и день работать. Сначала-то вроде ничего работалось, а потом и ноги стали, видать, заплетаться от усталости. Уронил, не удержал Ваньша мешок с мукой, когда по мосткам шёл: вместе с мешком тем в реку свалился. Ладно, наша старшая русалка рядышком крутилась. Ваньше она выбраться помогла, а мешок так и утонул.

Ох мельник и разозлился. Всыпали Ваньше плетей и прочь прогнали. Отлежался парень, а перед тем как уйти, на бережок вышел: попрощаться. В тот день мы не катались. Пока Ваньша вдоль реки шёл, мы рядом плыли, провожали.

Мельник на работника своего разозлился, а мы на мельника. Долго думали, как отомстить, и придумали. Ту часть колеса мельничного, что в воде, водорослями заплели, колесо ни туда, ни сюда двинуться не может. Забегал мельник, работников загонял, мастера по колёсам мельничным привёл. Поняли в чём дело. Одного из работников заставили взять нож и нырять, чтоб водоросли разрезать. А когда он нырнул, его русалки щекотать начали. Он из воды пулей вылетел. И никто больше не согласился и близко к мельнице подходить. Даже мельник струсил. Вот так мельница и стала заброшенной. Я сюда часто играть прихожу. И вы приходите, а хотите, я вас с Диким Куром поближе познакомлю? Он тогда будет тоже вас друзьями считать.

— А ты можешь и по лесу ходить? — удивилась Инка.

— Могу, только если не далеко от реки, — сказал Егорша.

— Тогда пошли к Дикому Куру, — решил Вовка. — Ирод, нечего зёрнышки искать, пошли, не бойся.

— Это кто боится? — запетушился Ирод и кинулся догонять своих друзей.