Вовка, Инка и петух Ирод

Глава вторая. Путешествие начинается

Утром все взрослые ушли на работу. Вовка, хотя и начались каникулы, встал рано. Ему не терпелось узнать: что такое Страна Птиц. К тому же мальчик кое-что придумал.

Черныш и Топик уже крутились около клетки. У них, невиданное дело, хватило терпения дождаться, пока маленький хозяин проснётся. Вовка выпустил Сара из клетки. Крыс удобно устроился на плече мальчика и начал рассказ:

— Не так давно в древней стране появился злой волшебник. Людей он превращал в зверей. Он делал так, чтобы подчинить жителей страны своей воле. Верными подданными колдуна были вороны, но ему хотелось власти над всей страной. Но люди, превращённые в животных, разбегались при первой возможности. Никто не согласился служить колдуну. Тогда он стал превращать животных в людей и заставлять служить себе. Вороны получили в благодарность возможность оборачиваться то людьми, то птицами. Они и стали командовать новыми слугами. Колдуну и этого оказалось мало. Он надумал выучить воинов и захватить соседние страны. А для этого нужны были ещё слуги и рабы. Тогда волшебник отправил ворон за крысами. Он, в отличие от некоторых, — тут крыс покосился на презрительно фыркнувшего кота, — понимал, что крысы очень умны! У нас даже непослушных крысят пугают: вот не будешь слушаться — злая ворона утащит в Страну Птиц.

Вовка подумал и спросил:

— Это всё понятно, но почему такое название: Страна Птиц?

Крыс заметно смутился:

— Когда папа рассказывал легенду об этом, мы с братом… э… немного дрались.

— А говоришь, крысы самые умные, — не удержался Черныш. — Самое важное прослушал!

— Не ссорьтесь, ребята, заявил Вовка. — Я придумал, что делать. Черныш, ты отправишь меня в эту страну. Я найду брата Сара и вернусь!

— Тяв! Тяв! — вмешался Топик.

— Нет, тебя я не возьму. Ты ещё маленький, — ответил Вовка щенку и просительно уставился на кота. — Черныш, ведь ты придумаешь талисман для отправления-возвращения? Клянусь, я не притащу больше никаких драконов! Ну, пожалуйста!

Черныш не смог устоять против настойчивых просьб. Он сбегал на кухню и вернулся с куском сыра.

— Вова! Отломи кусочек и скажи: «В Страну Птиц». А когда захочешь вернуться, скажи: «Домой». Но если ты сыр потеряешь, дотронься до царапки на руке, которую я тебе случайно поставил, когда ты случайно наступил мне на хвост. И тоже скажи: «Домой».

Вовка взял сыр и уже хотел отломить кусочек, как Черныш его остановил:

— Вовочка! Посади Сара в клетку и запри понадёжнее. Я, конечно, кот культурный, но инстинкты могут оказаться сильнее меня.

Вовка так и сделал.

Когда мальчик, отломив кусочек сыра и сказав: «В Страну Птиц», исчез, кот громко мяукнул и подпрыгнул на месте:

— Какие мы все бестолковые! Как же Вова найдёт брата Сара, если там много крыс, да ещё в человечьем обличье. Да и имени не знает!

— Говорил, нужно было меня с собой взять, — расстроился Сар.

— Тяв, тяв, тяв, — вмешался Топик.

— Ты считаешь — наш Вовочка что-нибудь придумает? — переспросил Черныш.

— Тяв! — подтвердил щенок.