Воздушный атташе

6. Рабочие моменты

Обратно нам предстояло ехать в сопровождении десяти магов посольства — магистр Райнон Крост решил перестраховаться в ночное время. А с учетом того, что на мне были дорогие украшения, да и новое платье жаль портить — от скупердяев-ровенцев компенсации не дождешься — такая предосторожность не казалась излишней.

Джастин нехорошо посмотрел в нашу сторону, когда мы вышли к экипажам, но ничего не сказал. Эдриан же нарочно задержал мою руку в своей, помогая забраться внутрь — в пышной юбке это оказалось непросто.

Над нами, стоило покинуть дворец, вспыхнул защитный купол, на котором отразился обещанный фейерверк. Я смотрела в окно, любуясь разноцветными всполохами, пробегавшими по окружавшему нас, словно пузырь, куполу. Обернувшись, я наткнулась на Эдриана, неотрывно смотревшего на меня, и в экипаже тут же стало тесно и душно. В его темных глазах отражались вспышки на небе, а может, они мерцали сами по себе, завораживая по-настоящему. Куда там магии вампиров?

И когда Эдриан наклонился, я не стала увиливать и отворачиваться. На его губах остался вкус ягод и взбитых сливок, украшавших торт, который мне толком распробовать не удалось. Зато сейчас я начала наверстывать упущенное, и мысль о том, что вообще это больше не мой муж, оформиться до конца не успела.

Экипаж остановился слишком резко и как-то быстро. Эдриан не спешил выпускать меня из объятий, но на всякий случай начал набирать в свободную руку заклинания.

Зато отодвинулась я, ругая себя за то, что на меня неожиданно нашло. Это все влияние момента и большое количество эмоций, не иначе.

Хотя, глядя на темный профиль Эда в квадрате окна, убеждать себя в случайностях было сложно…

— Нас тут явно ждали, — Эдриан сосредоточенно смотрел в противоположное окно, за которым мелькали темные силуэты, держа на пальцах полную пятерку заклинаний.

— Они постоянно трутся рядом, — вздохнула я, тоже замечая измененных, которых будто бы стало больше обычного. — Но не нападают.

— Возле Биргаро начинают пропадать люди, — проговорил Эд, и его рука на моем плече напряглась. — Пастухи жалуются на убыль скота, а из вампиров на сегодняшний праздник пришел только Дамьен. — От имени бывшего шефа Эд поморщился, как от лимона. — Что-то назревает, поэтому будь предельно осторожна, пожалуйста.

— Постараюсь. — Врать ему совершенно не хотелось.

Но и слишком осторожничать я не смогу. Особенно если вампиры что-то готовят. Надо бы встретиться с Дамьеном еще раз, возможно, он сможет пролить свет на происходящее.

— Приехали.

Джастин открыл дверцу, но Эд выпрыгнул первым, оттеснив некроманта и подав мне руку. Посол пока не вернулся, как и несколько других сотрудников, приглашенных на торжество, зато остальные нас уже ждали.

Выйдя из экипажа — в бальном платье особенно не попрыгаешь, я почувствовала, как начинает расходиться на спине шнуровка…

Кое-кто успел до нее дотянуться!

Цыкнув, я обхватила себя руками — не хватало еще потерять платье! С моими друзьями шутка о сползшем лифе будет преследовать меня до конца дней.

— Успешно? — подскочил ко мне Грег, больше всех ждавший моего возвращения.

— Даже слишком. — На Эдриана, шедшего за мной, я не оглядывалась, но спиной чувствовала его взгляд.

— А ты куда? — остановил его Джастин, сверкнув зеленью в глазах.

— Он в команде, — веско заметила Стелла, опережая Эдриана, судя по лицу, ответившего бы куда резче.

И ей Джас возражать не решился.

— Я переоденусь и вернусь, — обозначила я, понимая, что ни минуты сверх необходимого в таком коварном платье находиться не могу.

— Сначала схемы! — встал передо мной друг, стоило нам зайти в здание посольства.

И я поняла: не пропустит.

С другой стороны, отдать ему спрятанные бумаги было не так уж и сложно. Я чуть поерзала в платье, держа лиф и чувствуя, как шнуровка распадается все сильнее. И в какой-то момент листы посыпались вниз, вылетая у меня из-под подола.

Грег тут же бросился подбирать свои сокровища, бормоча, что получилось мелковато и не везде четко. Кто бы сомневался, что нормальной благодарности от бывшей нежити не дождешься!

— Что у вас тут? — Дора, вышедшая нам навстречу, удивленно подняла брови, обнаружив ползающего на коленях Грега, шарящего у меня под юбкой.

— Рабочий момент, — со вздохом пояснила я.

— Точно ничего не осталось? — поднялся с колен Грег, прижимая к сердцу заветные схемы.

И смотрел при этом на меня так, словно вот-вот бросится ощупывать и досматривать по всем правилам стражи.

— Точно, — закатила глаза я, на всякий случай покрепче схватив лиф платья.

Мало ли что на Грега найдет в порыве артефакторского помешательства?

К счастью, на этот раз он был настроен мирно.

Когда я спустилась в нормальной человеческой одежде вниз, все собрались в гостиной и мешали Грегу изучать схемы.

— Я сам разберусь, — рыкнул на окружающих наш гениальный артефактор.

Схемы он вновь перенес в воздух и увеличил, не все, разумеется, только четыре. Потом еще раз внимательно изучив четвертую, убрал ее, оставив три. Одну я узнала сразу: это была схема того самого кольца, отнявшая у меня прилично времени. Вторая, кажется, от подвески, а третья, как мне шепотом подсказала Стелла, — серьга. Но Грег все равно услышал и шикнул, будто наш шепот способен ему серьезно помешать.

Чуть позже он отодвинул висевшие в воздухе схемы кольца и подвески, сосредоточившись на заложенной в серьге магии. Меня изгрызло любопытство, да и не меня одну — стоявшая рядом Стелла напряженно сопела, Эд подался вперед, вглядываясь в схему. Остальные тоже ерзали от нетерпения.

— Вот! — завопил Грег так, что мы все подпрыгнули, а потом придвинулись к нему. — Эти два узла, — друг тыкал в сплетение линий, расшифровать которое у меня не получилось. — Их просто невозможно повторить! Это нечеловеческая магия!

— То есть у нас есть доказательства причастности вампиров? — обрадовался Эдриан.