Вождь Цукердая. Цена свободы

Глава 8. Злинрак

- Отличный вид, не находишь?

Тира завороженно кивнула, не в силах шагнуть дальше. Ирон привел её в зал приёмов, расположенный в одной из башен замка. Воплощая замысел Правителя, архитекторам пришлось изрядно потрудиться - сразу за дверью посетителю открывалась огромная панорама столицы Нерфертии, в центре которой возвышался, словно парил в воздухе, ажурный трон. Над троном испускал лучи света, подсвеченный солнцем, находящимся в этот утренний час прямо за ним, государственный флаг. Тень от стяга накрывала вошедших, создавая ощущение таинственности и могущества. Словно огромное окно, без каких-либо следов переплета или рам, внезапно распахивалось перед входящими, растворяя их в необъятной перспективе открывающегося вида.

Они стояли на мягком ковре и смотрели сквозь прозрачное, казавшееся тонким и невесомым «стекло» на Злинрак – столицу и самый прекрасный город Нерфертии. Тира невольно сравнивала его с Гормофоном, и отличия были настолько разительными, что их невозможно было не заметить, даже при беглом взгляде. Доминирующие в застройке строения, возможно и не отличались городской практичностью, но в них читались монументальность и одновременно грация. Сразу было ясно, что каждое здание строилось на века и должно было подчеркнуть величественность города, а не только стать вместилищем как можно большего количества жителей или чиновников. Невольно вспоминались многоэтажки столицы Цукердая, похожие друг на друга как близнецы, каждый год становившиеся всё выше и выше и занимавшие каждый свободный кусочек города, нещадно поглощая старую застройку.

Замок Правителя стоял в самом центре, на высоком берегу реки Ферт, разделяющий город почти пополам. Когда-то давно здесь, в устье, построил первые укрепления Бортон Завоеватель. Прошли века и на месте этих укреплений вырос современный мегаполис, раскинувшийся на огромной площади, от южных пригородов на побережье океана до древнего леса на северо-западе. На востоке начиналась горная гряда, уходящая далеко за горизонт и поворачивающая на север. В центре столицы встречались редкие высотные дома, аккуратно и заботливо вписанные между небольшими домиками, не подавляя их и не нарушая гармонию города. Было видно, что город постоянно рос, многоэтажек становилось заметно больше ближе к окраинам, за исключением территории за рекой, прилегающей к лесу, целиком занятой множеством совсем небольших, видимо частных, домов и домишек.

Какой же здесь, наверное, чистый воздух! - восторженно подумала Тира. Она не замечала ни крупных магистралей с привычными автомобильными пробками, ни дымящих труб заводов... А между домами лавировали странные крылатые звери, которые, как вскоре пояснил Ирон, были драконами. Они с удивительной грацией скользили от здания к зданию, рассекая могучими крыльями воздух. Что-то ярко блеснуло справа - Тира быстро повернулась - это солнце отразилось от борта океанского лайнера, стоящего в порту, и огромным зайчиком накрыло башни замка. Далеко на рейде виднелись многочисленные торговые и пассажирские суда, ожидающие своей очереди на вход.

Тира посмотрела в другую сторону - там тоже был океан, но темный и загадочный… С грацией, не уступающей волнам, покачивались ветви вековых деревьев Тёмного Леса, опоясывающего город с запада на север. Казалось, ни один луч света не может пробиться сквозь густую листву и именно поэтому, заметил Ирон, проследив её взгляд, лес и назвали Тёмным - прохлада и сумрак царили там в любое время года.

- Какой прекрасный город, - проговорила восторженно Тира.

- И мы в его сердце... Как устроилась? - улыбнулся Ирон.

- Отлично! - Тира засмеялась, - Хотя, после нескольких месяцев в океане, странно ожидать чего-то иного… Но, пожалуй, такого удивительного и загадочного места я даже и представить себе не могла. А моя постель… Похоже, её сделали не меньше, чем для короля...

Ирон засмеялся:

- Постель...! Представь себе, возможно, это - самый древний замок на всём Лирее. По легенде, он был заложен ещё королём Бор-с-ая Бортоном Завоевателем в честь победы в одном из самых крупных сражений за всю историю его похода. Войска двух нерфертских королевств – Бор-с-ая и Келебании - столкнулись в жестокой битве прямо здесь, на берегах реки Ферт. Бортон победил, и по легенде лично сразил короля Келебании там, где сейчас и стоит эта башня. Для защиты завоеваний он повелел построить замок и разместить большой военный гарнизон, а в последствии - и перенести сюда столицу своей державы… - Ирон задумался, - но знаешь, я считаю, на свете есть высшая справедливость... Каждый жестокий тиран, а Бортон несомненно был им, когда-нибудь поплатится за свои грехи: эта участь не миновала и его - по странной причуде судьбы Бортон Завоеватель был отравлен в этой же башне, на пире, устроенном в честь покорения всех королевств Нерфертии.

- в Цукердае яд никогда не был популярен, - Тира состроила гримасу и проговорила, подражая манере отца: «Это позор и бесчестье – отравить своего противника вместо того, чтобы встретиться с ним в честном бою»! Кстати, а отравителя нашли?

- И да, и нет... Подозрения сразу пали на принца Келебании, добровольно перешедшего на сторону Бортона, но «правосудию», если его можно так назвать, помешало отсутствие у Бортона наследников... Королём Нерфертии стал его ближайший советник, – Недарон Длинная Рука, король Наифанокса, единственный, сдавшийся Бортону без сопротивления… Он и привёл Нерфертию в её золотой век, сохранив страну не силой страха, а общими устремлениями и уважением ко всем покоренным народам. А потом уже его сын установил систему выбора Правителей…