Вождь Цукердая. Цена свободы

Глава 9. Тира Эрдонори

Во дворце было непривычно шумно, служба протокола сбилась с ног, объясняя особенности встречи делегаций. На удивление Ирона, некоторые из глав изъявили желание воспользоваться гостеприимством и задержаться на несколько дней «для детального обсуждения взаимных отношений», в связи с чем три башни замка были выделены для проживания и уже сейчас к ним закрывала проход служба безопасности. Обычно прислуга старалась казаться незаметной, и у Тиры складывалось впечатление, что они живут здесь только вдвоем, в некоторые башни, занятые государственными службами, она ни разу и не заходила, и только сейчас стало ясно, сколько сотрудников в действительности работает в резиденции Правителя.

Свет Лирея собирался на торжественный ужин во дворце. Все догадывались, что кроме деловой части, главным будет представление супруги Правителя Нерфертии. Некоторую интригу добавляла также заявленная тема встречи… Уж не супруга ли оказала влияние на политику Нерфертии? Любопытство разжигало и внезапность события - никто не знал, кто же она, из какого рода и чем так привлекла Ирона Эрдонори.

Пожалуй, только маги Академии Злинрака буднично отнеслись к поставленной им задаче, списав эту причуду на условности женской натуры, и заверили Тиру, что заклинание отвода глаз работает очень тонко, она никуда не пропадет, не исчезнет, просто для всех её черты станут обычными, привычными, сотрутся некоторые изюминки, которые, в общем, и отличают одного человека от другого… Но Тира всё равно очень волновалась и Ирон решил, что после того, как она будет представлена, если, конечно, захочет, может покинуть ужин.

Их места были расположены на некотором удалении, подчеркивая хозяев замка, но откровенно и не выделяя их. Согласно этикету, Тира заняла кресло по левую руку от Ирона, обратив внимание, что еще одно место, справа, богато украшенное и изысканно сервированное, также выделялось из общей картины зала, и, вероятно, предназначалось для особого гостя. Члены делегаций подходили и занимали выделенные протоколом места, звучали торжественные приветствия. Иногда Тира ловила устремленные на себя заинтересованные взгляды, но ничего необычного не происходило - после этого сразу следовала улыбка, и внимание гостя переключалось на Ирона. Большой Зал приемов дворца был фактически полон; вечерело, солнце садилось за их спинами, ярко освещая зал. Посоветовавшись с магами, и чтобы еще больше успокоить Тиру, Ирон решил выбрать именно это время для начала банкета.

Вокруг стола медленно и торжественно колыхались знамена стран, а на стенах солнечные лучи, прошедшие через специальные фигурные стекла, подсвечивали государственные гербы держав Лирея. Скрещенные топор и охотничье ружьё Диренской Республики соседствовали с нежным цветком Астонор Сирионы, а на противоположной стене герб Цукердая и семьи Фернонов, казавшийся Тире теперь безвкусным и уродливым, располагался рядом с символом Бор-с-ая – драконьим клыком в окружении трех сфер, символизирующих области Нерфертии.

Тира огляделась: за большим круглым столом сидели деятели искусств, учёные, военные… Слева от неё расположилась делегация Диренской Республики, во главе с полным человеком в богатом, немного вычурном одеянии, украшенном пестрой вышивкой. Ирон, стараясь сохранить серьезное выражение лица, напомнил, что это не Президент Диренской Республики, который, как было сказано в ответе на приглашение, был болен, а премьер-министр, который хоть гордо и задирает нос, но в действительности постоянно бросает взгляды на кушанья… Он прибыл одним из первых, но этикет требует терпения...

Справа от Ирона задумчиво смотрел на огромный герб Нерфертии совсем молодой юноша в белых одеждах. Если бы не тонкая и изящная корона, он вполне бы сошел, пожалуй, за врача… Тира вспомнила его неуверенное и спутанное приветствие - странное для короля Сирионы. «Не удивляйся», - объяснил Ирон, - «этот юноша, скажем так, результат политики Цукердая, пришедший к власти во время недавней гражданской войны. Сначала Гордорон Фернон, и потом наш Совет, поддержали его по простой причине: молодой король был готов полностью лишить свою страну армии, положившись в силовых вопросах на Цукердай и Нерфертию».

Оставалось свободным только место делегации Цукердая, на противоположном конце стола, что было одновременно и почетным, и безопасным.

Тира посмотрела на пустующие стулья и тяжело вздохнула, ей вдруг стало как-то неуютно и зябко. Что произойдет, когда этот ужасный деспот войдет сюда? Как себя вести? Хотя Ирон заверил, что маги были мастерами своего дела, места выбраны самым благоприятным образом, да и само солнце защищало её, она всё же боялась, что что-то пойдет не так, и Вождь раскроет её обман. Невозможно даже вообразить, что будет в этом случае… Тира сжалась и стиснула руку Ирона, он удивленно обернулся к ней, наклонился и начал шептать на ушко ласковые слова, поглаживая за плечо. Это не прошло незамеченным для короля Сирионы - он отвлекся от созерцания стены и, вероятно подумав о чем-то романтичном, немного смутился.

Тира взяла себя в руки. Осталось потерпеть совсем немного, и когда официальная часть закончится, она наконец уйдет, оставив все страхи позади. Она сидела, замерев, и смотрела на высокие входные двери.

И вот, наконец, раздался торжественный голос:

- Гордорон Фернон, Вождь Цукердая!

Двери плавно распахнулись и лязгнули, уперевшись в отбойники. Металлический звук удара эхом прокатился по залу и затих. Вождь, как и положено по цукердайскому этикету, был в парадных латах и при оружии. По правую руку от него шёл Кронон, выглядевший в боевых доспехах не менее грозно. Выдержав почтительное расстояние, за ними вошел десяток угрюмых цукердайцев, и Тира охнула - с некоторыми их этих генералов она была знакома лично, не раз встречаясь в доме отца… Вождь на секунду остановился и осмотрел зал, остановив взгляд на Ироне. Тиру пробила испарина, но Гордорон лишь мельком поглядел на неё, потом наклонил голову, прищурившись от солнца, и показав Кронону знаком следовать к столу, направился вокруг, прямо к пустовавшему месту справа от Правителя.