Вождь Цукердая. Последний день столицы

Глава 9. Закат

Дул сильный ветер, он бил в лицо Сайрота всей мощью своих порывов, развевал его чёрный плащ, его волосы. Внизу, под его ногами, раскинулся прекрасный древний город Злинрак, со своими грациозными зданиями, сияющей гаванью, тысячами жителей, которые даже и не подозревали о том, что с ними может произойти в эти последние минуты. Город жил, жил, как это делал раньше, шумные люди и машины рассекали широкие улицы, уличные огни уже начали разгонять своим тёплым жёлтым светом наступающую тьму ночи. Хотя город и был сейчас чем-то вроде крепости из-за многочисленных укреплений на его границах и военных кораблей в гавани, это ни капли не мешало мирному спокойному току жизни в его границах. Этих людей не сломила война, не сломила изоляция от остальной страны, они были храбры и счастливы. И Сайрот держал в руках силу, способную мигом оборвать их жизни раз и навсегда.
Впереди виднелась городская гавань. Море было мертвенно спокойно, казалось, на его ровной, как отполированное стекло, поверхности не было ни единой волны. Солнце уже практически село: над морем виднелась лишь малая его часть, красная, как кровь. От солнца к городской гавани шла блестящая красная дорожка. Ещё чуть-чуть, и оно погрузится в морские пучины, освободив дорогу для тёплой осенней ночи.
Сайрот парил над Злинраком, и прекрасно видел очертания всего города. В руках его дрожал в предвкушении Посох Тьмы. Артефакт хотел, чтобы его использовали, чтобы преграда, блокирующая его энергию, была, наконец, разрушена. И Сайрот понимал, что это неизбежно.
Он мог уничтожить город, принести ужасную жертву, но он знал что эта жертва будет не напрасной: пусть души нерфертцев «почернеют», как сказал Мидамин, но разве души людей уже не черны от рождения? Зато уничтожение города сделает Нерфертию величайшей державой не только на Лирее, но и во всей Вселенной. Нерфертия принесёт порядок, защиту миллионам неизвестных Сайроту народам. Но Сайрот погибнет, свершив заклинание, и никто не поможет ему. Такова была его Судьба, Судьба Нерфертии, Судьба всего мира.
Но он мог нарушить подготовленный высшими силами порядок вещей. Он мог послушать Мидамина, изменить Вселенскую Судьбу. Тогда на его совести не будет гибель целого города, он обретёт жизнь, счастье, любовь Фериды. Но его родная страна, не только Злинрак, но и Никир, Астиорадокс и тысячи других городов падут под тиранией Цукердая. И от рук захватчиков погибнет куда больше, чем погибнет сейчас в Злинраке.
Сайрот не хотел умирать. Но он не хотел и гибели своей страны. Рано или поздно ему придётся делать выбор. Но времени подумать у него не было. «Начинай», - слышал он голос Злобена у себя в голове, чувствовал ликование Чёрного Кхаа. Медлить больше нельзя было. Сайрот погрузился в свой разум.
Его взору открылась долина, казалось бы, когда-то цветущая, но сейчас полностью выжженная. Здесь была лишь пустая земля, сухая, мёртвая. Не было ни деревьев, ни гор, ничего. Так выглядел Посох Тьмы внутри. В небе не было солнца, и, казалось, в абсолютном мраке вокруг никто не должен был ничего видеть, но всё освещалось каким-то странным светом, который шёл словно бы из воздуха.
Впереди долина врезалась в огромный фиолетовый океан. Океан был спокоен, он спал, как и спала энергия Посоха. Он был идеально ровным, и, как и море вокруг Злинрака, гладким, как стекло. Вокруг океана, на бесконечной береговой линии, сияли белым узоры мощнейшего заклинания, сотворённого настоящим мастером магии. Именно эти узоры держали море спящим. Именно эти узоры не давали энергии выплеснуться. Именно эти узоры Сайрот должен был разрушить.
В этой тёмной долине Сайрот был не один. Рядом с ним безмолвным образом шёл силуэт Злобена. Фиолетовые глаза Падшего Кхаа смотрели прямо на океан, с желанием, жадностью, но в то же время обречённостью. Кхаа был напряжён, он готовился к чему-то. Злобен направился вперёд, Сайрот молча пошёл за ним, ожидая того, что должно было случиться.
Океан поражал своим мёртвым спокойствием. Но всё же Сайрот почувствовал, увидел, как на самом дне его, под огромным слоем сияющей силы, шевельнулось что-то жуткое. Оно ждало, когда преграда будет разрушена, чтобы выбраться на свободу – и именно с ним была связана опасность использования Посоха простым смертным. Злобен смерил Сайрота взглядом своих фиолетовых глаз, не выражавшим никаких эмоций, а затем холодно сказал:
- Начинай, Сайрот. Всё, что ты должен делать, я уже передал в твой разум. Концентрируйся только на этом. Я позабочусь об остальном.
Сайрот встал на край озера. Сила почувствовала его приближение. Она стремилась к нему, малая часть её уже просочилась сквозь преграду, но основная энергия была ещё там. Сайрот открыл свой разум, открыл своё тело, позволил океану энергии хлынуть внутрь него.
Защитная магия вспыхнула, а затем пропала. Сила из озера взвилась фиолетовым пламенем и огромными мерцающими колоннами устремилась вверх, в серое небо. И Сайрот мгновенно почувствовал, как энергия Посоха начала переполнять его тело, как она хлынула в него мощнейшим, неуправляемым потоком, оживила, наполнила его, в мгновение ока сделала его одним из мощнейших существ во Вселенной. Он чувствовал, что времени у него ничтожно мало, как кипит под напором этой энергии его кожа, крошатся кости, как его тело чуть ли не разрывает на маленькие кусочки. У него было лишь несколько минут. Он уже было собрался вернуться в реальный мир, как заметил, что из океана энергии появился человеческий силуэт.
Человек был среднего роста, с чёрными короткими волосами и серыми глазами, одетый донельзя просто. Руки и голова его были опущены, и, казалось, что после того, как всплыл из озера, он не двигался, даже не дышал. Сайрот почувствовал, как напрягся Злобен рядом с ним.
Человек издал громкий безумный смешок, который отдался жутким эхом в ушах Сайрота. Он поднял свою голову, оглядел океан вокруг себя, грустно улыбнулся и закричал. Голос его, высокий и чрезвычайно громкий, отражался от окружающего пространства и многократно усиливался, вонзался в уши Сайрота и практически сводил его с ума:
- ТЫ ОБЕЩАЛ МНЕ ВЕЧНОЕ ЗАБВЕНИЕ, МИДАМИН! ВИДИМО, ТЫ ОБМАНУЛ МЕНЯ! – он заговорил тише, практически шёпотом, рот его искривился жутковатой ухмылкой: - Вы все поплатитесь… Всех ждёт смерть!
Он поднял свои руки вверх. И одновременно с этим жестом из океана энергии поднялись десятки длинных толстых щупалец, состоящих как будто бы из чёрного дыма. Щупальцы, извиваясь и крича вместе с человеком, все разом направились на Сайрота и Злобена, пытаясь поразить их, подчинить себе, уничтожить…
Фиолетовый мерцающий купол вспыхнул вокруг Сайрота и Злобена как раз тогда, когда щупальцы были готовы ударить прямо в них. Чёрный туман ударил прямо в сияющую стену купола, купол вспыхнул, но выдержал. На лице Злобена было видно напряжение. Щупальцы продолжали впиваться в сияющую преграду, преграда становилась всё меньше, уже, слабее, было видно, что Чёрный Кхаа проигрывает. Злобен прошептал сквозь зубы:
- У тебя есть немного времени. Уничтожь город! Давай!