Вождь Цукердая. Рождение Вестника Тьмы

Глава 8. Обычный человек

Оранжевое вечернее небо, на котором не было ни единого облачка, постепенно окрашивалось в тёмные цвета: жаркое пустынное солнце уже давно ушло за горизонт. Вдалеке, на фоне пустынных барханов, возвышались старые и новые здания Келераси, необычно тёмного для этого времени. Многие жители города боялись вызвать недовольство захватчика даже такой незначительной деталью, как свет в окне ночью… Лишь Нири, возвышавшийся посреди города словно огромный синий исполин, мерцал, как и прежде…

Рядом с городом пролегала большая транспортная железная дорога, переделанная цукердайцами для перевозки военных грузов. Именно тут, рядом с путями, скрытые за крупными барханами, и устроили свою засаду Воины Тумана.

По обе стороны от железнодорожного полотна расположились воины в длинных плащах цвета песка и причудливых масках, изображавших жутких монстров из древних всеми забытых легенд. Боевая группа состояла из большого числа магов, но их не планировали бросать в бой, так как искусные заклинатели были самой важной частью Воинов Тумана. Они обеспечивали поддержку заклинаниями, являлись источником магического тумана, сквозь который партизаны могли прекрасно видеть благодаря зачарованным маскам, и предоставляли возможность быстро скрыться с поля боя при экстренной ситуации. Ударной же частью Воинов Тумана были бойцы, не сведущие или же не способные к магии, но прекрасно умеющие обращаться с оружием. Недавно был совершён удачный налёт на склад Цукердая, так что ни со снаряжением, ни с боеприпасами проблем пока не было.

Сайрот был в ударной группе. Как он и желал, ему дали самую опасную работу. На нём, как и на прочих, был надет плотный плащ цвета песка, на лбу находилась в приподнятом положении выбранная им маска. То была красочная личина странного существа с плоским воинственным лицом и четырьмя рогами: двумя длинными, выходившими сверху, и двумя короткими, торчавшими снизу, словно челюсти какого-то огромного насекомого. В руках Сайрот сжимал автомат цукердайского образца – похожим оружием ему уже довелось пользоваться, когда он бежал из лагеря. Руки его дрожали: сейчас, когда бой был так близко, он не был уверен что с его навыками сможет принести какую-либо пользу, да и вообще, выжить, но он всеми силами старался отбросить прочь эти печальные мысли.

Воины Тумана должны были остановить поезд и забрать с собой как можно больше груза. Для этого рядом находились несколько сокрытых магией от лишних глаз грузовиков; разумеется, невозможно было унести с собой весь груз, поэтому Ферида приказала уничтожить всё, что останется.

Ферида и маг Кередикс, который, как понял Сайрот, был вторым человеком в организации, должны были лично повести их бой. Сидя в засаде, он понял, что присутствие руководителей среди простых солдат значительно поднимало их боевой дух.

Время, когда по известным Воинам Тумана данным, должен был проехать поезд, приближалось. Сайрот заметил, как железную дорогу и окружающие её пустынные барханы начал покрывать плотный туман, и опустил на лицо расписную маску. Туман всё ещё был виден, но уже не как плотная завеса, а скорее как мутноватое, но вполне прозрачное стекло. Магия маски прекрасно работала. Сайрот сжимал оружие, руки его вспотели. И вдруг послышался отдалённый шум, на горизонте замерцал свет – состав приближался.

- Готовьтесь, - крикнула Ферида, - как только маги остановят поезд, у нас будет минут двадцать до того, как прибудет подкрепление из города. Надо действовать максимально быстро!

Пыхтя и скрипя, разгоняя огромным прожектором плотный магический туман, с ошеломляющей скоростью вперёд шёл грузовой состав. Он приближался и приближался, сердце Сайрота билось в страхе и предвкушении. И вот, когда казалось, что поезд вот-вот проедет мимо, по песку и фундаменту, удерживавшему железную дорогу, прошла дрожь. С раздирающим уши треском огромный пласт земли поднялся в воздух, разрушая железнодорожное покрытие и преграждая поезду путь. Раздался гудок, показавшийся Сайроту похожим на панический крик, и поезд с треском и грохотом на полной скорости влетел в поднявшуюся из-под земли породу; он даже не успел начать торможение.

Несколько секунд спустя помятый от удара состав завалился на бок и сошёл с рельс. Из запасных выходов в крышах вагонов посыпались перепуганные и удивлённые солдаты. Ферида выстрелила, поразив одного из первых выбравшихся наружу охранников, подавая тем самым сигнал к атаке.

Стараясь издавать как меньше шума, Воины Тумана, всё ещё прекрасно скрываемые магической завесой, побежали навстречу врагу. Цукердайцы, заметив своего павшего товарища, испуганно палили наугад в туман – и, разумеется, не попадали. Для Воинов Тумана они были лёгкой мишенью. Раздавались одиночные выстрелы, поражая врагов одного за другим, тогда как они, дезориентированные и напуганные, не могли ровно ничего с этим поделать.

Сайрот не умел толком целиться, поэтому поставил оружие на автоматический огонь и выпалил очередь в небольшую группу солдат, стоявших спиной к спине и стрелявших в окружающий туман. Оружие работало исправно: враги пали, словно скошенные соломинки. Сайрот радостно улыбнулся и, преисполнившись новых сил, поспешил вперёд.

Внезапно просвистела пуля, и Сайрот услышал, как она прожужжала у его уха. Это мигом протрезвило его. Хотя враги и стреляли наобум, они всё же были способны сделать точный выстрел. Но Сайрот не стал думать об этом и в панике ответил «меткому стрелку» целой очередью…

Сквозь туман он видел бой, проходящий по всей длине состава. Он удивился, так как маги вообще не участвовали в битве: кажется, все их силы уходили на поддержание столь обширного заклинания тумана, преимущества которого никто не мог отрицать. «Если бы все нерфертские командующие так же умело пользовались возможностями магов, а не полагались лишь на силу оружия, цукердайцы давно бы уже были побеждены», - подумал он. Нерфертская армия, насколько он знал, была построена по цукердайскому образцу и использовала в основном придуманные цукердайцами тактические манёвры. Он знал, что командование предпринимало попытки включить магов в свою стратегию, но пока достаточно искусных заклинателей было слишком мало, а чтобы подготовить новых уйдут месяцы.