Возлюбленная хранителя тёмных врат.

Глава 2

На вершине мраморной белоснежной лестницы возле входа во дворец стоял король Лирвион. Мужчина в самом рассвете лет. На вид ему было около тридцати, но для анейл и дархов время текло иначе. И хоть Дельфия вскоре должна была лишиться бессмертия, всё равно её век останется гораздо продолжительнее человеческого.

- Рад приветствовать свою суженую, - король совершил сдержанный поклон, а стражники убрали палантин, и солнце тут же облизало кожу принцессы горячим языком.

Теперь Дельфии удалось сдержаться. Она лишь едва заметно вздрогнула, а после ответила на приветствие короля, низко склонив голову в знак покорности. Смотреть прямо в глаза мужчине по законам Саяра было непочтительно, даже если им являлся будущий муж.

Принцесса сделала несколько коротких шагов, ощущая, как под ногами буквально плавится мостовая. Она должна выдержать. Главное – пройти эти несколько метров с достоинством. А после того как они окажутся в тени, кожа сама восстановится, благодаря божественной искре. Скоро Дельфия её лишится, а пока…

Подъём по ступеням дался принцессе тяжело, но она всю дорогу улыбалась.

- Прошу, - король проводил делегацию во дворец и дальше в приёмную залу. Огромное помещение потрясало масштабами и роскошью. Золочёная лепнина на стенах, всюду живые цветы, обвивающие гибкими стеблями колонны. Кажется, эти растения назывались здесь розами. Аромат разноцветных бутонов заполнял всё пространство. Он понравился Дельфии. Хотелось подойти и взять нежный цветок в руки, вдохнуть его запах полной грудью. Но на это у девушки ещё будет время.

Король устроил грандиозный приём, достойный статуса прибывших гостей. Дельфия всё время ловила на себе любопытные взгляды, и ей хотелось сжаться в крохотный комочек, потому что она не привыкла к подобному вниманию. Принцесса устала и мечтала о том, чтобы поскорее остаться одной.

Их семью разместили в гостевом крыле с соблюдением всех норм приличия. Невеста не должна была проживать рядом с будущим мужем до свадьбы. И после они не будут жить в одной спальне – только по необходимости, чтобы разделить тьму и, возможно, зачать наследника. О продолжении рода Дельфия старалась не задумываться. Она украдкой бросала на будущего мужа изучающие взгляды, стараясь определить, нравится ли ей его внешность. Король был статен, и в определённой мере красив. Черты его лица были грубее, чем у анейл, но принцесса поняла, что сможет свыкнуться с обликом супруга. Отторжения он не вызывал, и этот факт уже несказанно радовал девушку.

И вот, наконец, приём завершился, гости разошлись, и принцессе можно было отправиться в свои покои.

- Дельфия, - король остановился рядом с невестой, и жестом пригласил двоих людей – женщину и мужчину-воина. – Это ваши личные слуги, - произнёс он. – Эйвирин станет помощницей для вас, а Чейвен превратится в неотступную тень. Он будет вас сопровождать даже во дворце.

Принцессе оставалось только смириться с таким положением дел. Она любила одиночество и дорожила свободой, но теперь её жизнь изменилась, и это необходимо было принять.

- Чейвен – один из стражей врат, хранитель ключей архейма и моя правая рука.

- Для меня большая честь, - Дельфия поклонилась воину, безмолвно застывшему слева от неё.

После этого король отпустил невесту. Страж проводил девушку к её спальне, а служанка последовала за принцессой внутрь.

- Я помогу вам привести себя в порядок?

Дельфия неосознанно сжалась. Она не хотела, чтобы посторонняя женщина видела её обнажённой и прикасалась к телу.

- Спасибо, но я сама.

- Как пожелаете леди, - служанка не стала настаивать. Покорно поклонилась и заняла пост у двери.

Могла ли принцесса её выпроводить? Не сочтёт ли король данный жест оскорбительным? Пока Дельфия решила примириться с нежеланным соседством. Она скинула платье и пелерину, рассматривая покрасневшую кожу, вздохнула тяжело, расплела густые пепельные волосы, доставая из причёски тяжёлые шпильки с драгоценными камнями, и отправилась в ванную, где долго лежала в прохладной воде. После осторожно нанесла на ожоги крем и забралась под одеяло. Ночная прохлада уже просочилась в комнату сквозь открытое окно. На земле перепад температур ощущался гораздо острее.

- Вы можете идти, - сказала принцесса служанке, подмечая, что женщина за прошедший час не сдвинулась с места.

- Позвольте разобрать ваши вещи, леди?

- Завтра. Сейчас я хотела бы отдохнуть после утомительного дня.

- Сэр Чейвен будет за дверью. Если вам что-нибудь понадобится, можете обратиться к нему.

Этот факт сильно удивил Дельфию. Неужели воин не спит? Король настолько жесток со своими подчинёнными, что раздаёт подобные приказы?

- Спасибо, - девушка кивнула и с облегчением выдохнула, когда служанка покинула её комнату.

Несмотря на жуткую усталость, сон приходить не желал. Обожжённая кожа всё ещё доставляла дискомфорт, поэтому Дельфия поднялась и вышла на балкон, прислушиваясь к звукам ночи. В саду пели птицы. Их тонкие, мелодичные трели наполняли сердце принцессы щемящей грустью. Всего неделя осталась до церемонии отречения от крыльев. А после ещё через два дня родители уедут, чтобы вернуться лишь на свадебную церемонию, которая должна состояться ещё через три недели после знакового события.

Месяц. У принцессы остался лишь месяц до того, как тьма просочится её под кожу, обожжёт холодом внутренности, осквернит душу…

Девушка подняла печальный взгляд к небу, на котором перемигивались яркие, крупные звёзды. Странно, но здесь они не казались меньше. Дельфия с лёгкостью могла найти все созвездия, которые проходила на уроках астрономии в школе. Раньше, глядя в ночное небо, принцесса мечтала о счастливом будущем, сейчас она лишь молилась, чтобы боги дали ей сил и стойкости с достоинством вынести все испытания.

Заснула Дельфия лишь на рассвете. Несколько дней она будет предоставлена сама себе, поэтому девушка не волновалась о расписании. Разбудила её служанка, принёсшая завтрак.