Возмездие клана Чи Су

Глава 9

Они шли через Бездну почти весь день, лишь изредка останавливаясь, чтобы передохнуть.

На одном из таких привалов они оказались у реки Ло, что протянулась перед ними изумрудной лентой. Ветер продолжал завывать, а у реки сделался ещё порывистее и холоднее. Цин спрятала заледеневшие ладони под накидку.

Ся Чонган направился прямиком к воде, чтобы наполнить ею свою тыкву-горлянку, которая успела опустеть за время пути.

-Я бы на твоём месте поостереглась, небожитель, - предупредила его Лан-Лан, наблюдая за тем, как он спокойно идёт к берегу.

Ся Чонган не удостоил её даже взглядом, продолжив спускаться по крутому склону, поросшему деревьями, с которых успели облететь все листья. Ветки под его ногами тихо похрустывали. Багряное небо, заметно потемнев, низко нависало над их головами.

-Лисица права, - сказал Юшенг, бросив на Ся Чонгана предостерегающий взгляд своих карих глаз. - Река Ло крайне опасна. В это время года в её водах спит Чёрный дракон, и того, кто рискнёт потревожить его сон, ждёт незавидная участь. Даже нам с тобой не по силам тягаться с ним.

Ся Чонган остановился, крепче сжав тыкву длинными пальцами. Его светло-серая накидка трепыхала на холодном ветру, цепляясь за корявые ветки деревьев. Изумлённым взглядом он оглядел всех троих с головы до пят, а затем прищурился.

-Это всего лишь старая легенда, - сказал он. - Вы в неё верите? Кто-нибудь из вас хоть раз видел этого дракона? Уверен, что нет.

-А я всегда считала, что источник правды - это тоже не более чем легенда, - напомнила ему Цин. Стоявшая рядом с ней Лан-Лан, хмыкнула и запахнула накидку, стремясь удержать тепло внутри. – И, тем не менее, сейчас мы направляемся именно к этому источнику.

Ся Чонган шумно выдохнул, а затем принялся что-то неразборчиво бормотать себе под нос, пока поднимался вверх по склону.

-Можешь вернуться обратно, небожитель, - предложила ему Лан-Лан, при этом смерив его взглядом.

Ся Чонган никак не отреагировал на её выпад, а когда он поднялся, они продолжили свой путь дальше. Ближе к вечеру они набрели на заброшенное поселение. Ветер к тому времени поутих, а на окрасившемся в пурпурный цвет небе, успели появиться первые тусклые звёзды.

-Я помню это место, - сказала Цин, озираясь кругом.

Перед ними протянулась узкая пустынная улочка. Фиолетовая темнота укрывала дома, некоторые из них от времени пришли в непригодность. Возле ближайшего забора росло дерево. Оно успело засохнуть, и теперь его ветки, торчавшие в разные стороны, напоминали огромные когтистые лапы чудовища.

-Раньше здесь обитали демоны клана Дуань, - продолжила рассказывать Цин, чувствуя на себе взгляд Юшенга. Казалось, он следил за каждым её движением. - Они видели будущее, а их предсказания всегда сбывались.

-Что ж, очевидно, демоны ушли, и сейчас здесь никого нет, - заметил Ся Чонган, небрежно пожав плечами. - Тем лучше. Мы остановимся здесь. Я жутко устал!

Он принялся шарить придирчивым взглядом по заброшенным домам. Некоторые из них разрушились до основания, кое-где лежали огромные валуны, сверху прикрытые поломанными досками и черепицей.

Цин задумалась, проследив за его взглядом. И всё же время послужило причиной этой разрухи или что-то другое?

-Идёмте, нужно выбрать удобное место для ночлега! - позвал он их за собой.

Но стоило только Ся Чонгану сделать шаг в сторону одного из уцелевших домов, как ему навстречу из темноты вышла демоница. Её длинные белоснежные волосы падали за спину шёлковым полотном, чёрный ханьфу прикрывал стройное тело. Она не сводила с Ся Чонгана подозрительного взгляда своих тёмно-карих глаз, при этом её ярко-алые губы оставались плотно сомкнутыми. Между дугами ухоженных бровей отчётливо виднелась метка в виде цветка лотоса.

Она посмотрела на Ся Чонгана, затем её взгляд, в котором всего на секунду вспыхнуло изумление, переместился к Юшенгу.

-Небожители? - спросила она. Её голос оказался тягучим, словно патока. Он приятно ласкал слух. - Что вам здесь понадобилось?

-Мы думали, что поселение разрушено, - ответил за всех Юшенг.

-Так и есть, - подтвердила демоница, подходя к ним ближе. - Здесь осталась только я.

Её тонкие ноздри затрепетали, словно она что-то почувствовала, а взгляд сместился за спину Юшенга, где стояли Цин и Лан-Лан. После чего она снова посмотрела на Юшенга, её глаза при этом удивлённо распахнулись, а на алых губах впервые появился намёк на улыбку.

-Старик сказал мне, что вы явитесь, - негромко забормотала демоница, будто разговаривала сама с собой. - Выходит, он не обманул, всё так и вышло...

-Мы искали место для ночлега, - сказала Лан-Лан, выходя вперёд.

-Разумеется. - Демоница едва заметно кивнула. - Идёмте со мной. Я отведу вас к себе.

Затем она в упор посмотрела на Юшенга.

-Тебе нужна помощь, небожитель, и как можно скорее. Твоя рана воспалилась. - Её взгляд сместился вниз, где под белоснежной накидкой скрывались руки Юшенга. - Я чувствую запах, что исходит от неё.

Не дожидаясь его ответа, она направилась вдоль тесной улочки, окутанной пурпурной темнотой. Переглянувшись между собой, они последовали за демоницей.