Возьму дракона в рудокопы. Хозяйка самоцветной горы

Глава 5. Непростой разговор

Джервальд Хар, маркиз, будущий герцог Темнолесья, сто лет назад

— Так что всё-таки привело вас в наши края? — спросил Курт, разливая по чашкам душистый отвар.

— Источник, — с плеча рубанул я, предпочитая не ходить вокруг да около, — и ваша дочь.

Курт чуть заметно пошатнулся и смертельно побледнел, однако быстро овладел собой. Тайком глянул в мою сторону и, удостоверившись, что я не смотрю на него, тихо выдохнул.

Он ошибался. Его минутная слабость не прошла мимо моего внимания. Я отвернулся мгновением раньше, чем Курт поднял голову.

Недрогнувшей рукой, не расплескав ни капли, он поставил передо мной чашку, придвинул блюдо с выпечкой. Аккуратно, с прямой спиной, опустился в кресло и только после этого прямо посмотрел мне в глаза.

— Не понимаю, о чём вы, — ровным голосом произнёс он.

Я досадливо поморщился: ох уж, эти извечные тайны! Впрочем, я не мог винить ювелира. Его обязанность — хранить, причём, во всех смыслах. Хранить Источник. Хранить свой секрет.

Я признавал его право на молчание. Тем не менее…

— Господин Берген, не сто́ит морочить мне голову, я знаю, кто вы такой, — веско уронил я в тягучей, как смола, тишине, накрывшей кабинет.

— Невелика тайна! Вся округа знает, что я местный ювелир, — равнодушно пожал плечами Курт.

Я мысленно поаплодировал: железная выдержка у мужика! Собственно, как и полагалось человеку в его положении.

— Речь не про вашу официальную работу, — я неторопливо отхлебнул из чашки, смакуя душистый напиток с нотками брусники и барбариса.

— Официальную? — прищурился Курт. — Она единственная, другой нет.

— Ой ли? Я по-дружески просил не заговаривать мне зубы, — показательно огорчился я.

— При всём уважении, мы с вами не друзья, ваше сиятельство, — чуть склонил голову ювелир.

— Но могли бы ими стать, — заметил я.

— Могли бы?.. — Курт задумчиво пожевал губами. — Не думаю. Я повторю свой вопрос: чего вы хотите от провинциального ювелира, ваше сиятельство?

— Хочу поведать одну историю, про таинственные магические Источники и их не менее таинственных Хранителей, — просто ответил я.

— Увлекаетесь детскими сказочками? — криво ухмыльнулся Курт.

— Да нет, скорее, это сказки для взрослых, — возразил я.

— Допустим, но причём здесь я? — пожал плечами ювелир.

— При Источнике? — вопросом на вопрос ответил я.

— Какая невообразимая чушь! Где вы набрались этих глупостей? — нахмурился он.

В пустом камине ворохнулся язычок пламени. Из него на миг высунулась острая мордочка саламандры, сверкнула рубинами глаз и скрылась в тенях. Её появление лучше всяческих слов демонстрировало нарастающее раздражение огненного мага.

Пожалуй, пора выложить карты на стол, иначе, невзирая на статус, мне подпалят задницу. По крайней мере, попробуют. Конечно, предприятие это сомнительное и напрасное. Что мне, дракону, огненная стихия? Но не хотелось бы доводить до крайности.

— Там, где говорят лишь правду. Жаль, что плата слишком высока, — я болезненно поморщился, вспоминая, чем именно заплатил за предсказание.

— Неужто… — глаза Курта поражённо расширились.

Ага! Проняло-таки тебя, дружок!

— Вы правильно поняли, это был оракул, — подтвердил я.

— Рад за вас, — Курт жонглировал словами на грани фола, значит, и впрямь был не на шутку зол.

— Не хотите узнать, что он мне сказал? — я выгнул бровь.

— Не горю желанием, — нагло соврал ювелир.

— Тем не менее, я расскажу, — ничуть не смутился я, — поскольку это напрямую касается вас… вашей семьи.

Курт сжал кулаки и медленно встал из-за стола. В глазах сверкали искры огненной стихии, вокруг длинных пальцев завивались тонкие струйки дыма. Теперь он меньше всего походил на тихого ювелира, проводящего дни и ночи в окружении драгоценных камней и металлов, пинцетов, напильников и кусачек.

— Моя с-семья… — прошипел он, и в его голосе явственно послышался треск костра, — неприкос-с-сновенна!

— Безусловно, — кивнул я, — и в мыслях не было вредить вашей семье, наоборот…

— А если наоборот, то какого чёрта?.. — рыкнул он так, что мой дракон уважительно присвистнул. Разумеется, мысленно.

— Сядьте, и выслушайте меня! — приказал я, добавляя металл в голос.

Курт неохотно повиновался, всем своим видом выражая недовольство сложившейся ситуацией.

— Говорите, — сквозь зубы позволил он.

И я рассказал. Ведь именно для этого и прибыл сюда сразу после ошеломительных откровений оракула. Я снова поморщился. Древний прорицатель потребовал внушительную плату, но оно того стоило.

— Вот значит, как, — глухо сказал Курт, внимательно выслушав меня.

— Да, вот так, — развёл я руками.