Возьму дракона в рудокопы. Хозяйка самоцветной горы

Глава 11. Коктейль из чувств

Джервальд Хар, Чёрный герцог, вольный мечник

Я сидел, как громом поражённый, и разве что не хватал воздух открытым ртом, поскольку был не в состоянии сделать вдох. Почему? Потому что учуял то, что уже никогда не должен был. Вернее, ту. Суженую. Единственную. Истинную. Ту, которой больше нет на этом свете.

Что за чертовщина? Наверное, я сошёл с ума, или и впрямь, слегка перенапрягся в борьбе с монстрами. Или, что более вероятно, отравился-таки ядом крапчатого мышезавра, который, падлюка, в последнем бою умудрился прокусить мне и серебряный наручень, и собственно руку.

В ответ на воспоминания о досадной оплошности, ставшей причиной травмы, противно заныл шрам на левом предплечье. Машинально потёр его, отрешённо глядя перед собой. Погрузившись в размышления, не сразу понял, что меня зовут, причём, похоже не в первый раз.

— Джер! Дже-ер! Ты там уснул что ли? — Бруно требовательно потеребил меня за рукав. — Ну, что скажешь? Какой будет твой положительный ответ? Ты с нами?

Я энергично потряс головой, приходя в себя, точнее, возвращаясь из себя в реальность.

— Кхм… прости, задумался, — сделал знак трактирщику, чтобы освежил напиток в стакане и подал счёт.

— Рассеянный ты сегодня, дружище, — беззлобно попенял Бруно и хохотнул, толкая меня локтем: — всё потому, что вместо доброго дара виноградной лозы пьёшь детское пойло.

— Зато, в отличие от поклонников лозы, не сплю мордой в соусе, — криво усмехнулся я, кивая на колоритного типа за соседним столом.

— Ничего ты не понимаешь, это мужской вариант косметических оздоровительных процедур, — заржал Бруно.

— Тем более, — качнул головой я, — негоже сильному полу уподобляться гламурным дамочкам, фанатично мажущим на физиономию всё, что подвернулось под руку, от ягод до болотной тины.

— Кстати, о болотах! — оживился приятель. — Князёк-то как раз туда намылился, на камышовых жабокрылов охотиться. Говорят, там целый выводок обнаружился, на всех хватит.

Хм, вечер стремительно переставал быть томным! Пожалуй, придётся впрягаться за князя. Если молодые жабы встанут на крыло, то не только испоганят все посевы, но и сожрут всех кур и уток, да и в целом знатно проредят животинку у селян.

— Это меняет дело, — я согнал с лица кривую ухмылку и обыденным жестом поправил меч в ножнах.

Славное оружие привычно ответило родовой магией.

— Вот и отлично! — обрадовался Бруно.

Однако мой дракон был категорически против. Удивительное дело! Обычно он с удовольствием ввязывался в любую мало-мальски серьёзную драку. Но не сегодня.

Кажется, его не на шутку взбудоражило напоминание о нашей истинной. Дракон вёл себя крайне неспокойно, шумно дышал, взрыкивал, призывая немедленно лететь. Но куда?

Мысленно цыкнул на него, призывая к порядку, но он и не думал успокаиваться. Вместо этого зверь попытался перехватить контроль за телом. На скулах и шее начала проступать чешуя, зрачок сузился хищной вертикалью.

Нет, это уже ни в какие ворота не лезет! Я не сопливый подросток! Не хватало ещё, чтобы мной командовала вторая ипостась!

— Эк тебя разбередило сообщение о жабокрылах! — по-своему понял моё состояние Бруно.

Ладно, пусть так. Это лучше, чем прослыть слабаком, неспособным обуздать собственного дракона.

— Ненавижу монстров! — с чувством выплюнул я, вспоминая гибель отца.

— Тем более! Самое время поквитаться с гадами! — Бруно сочувственно похлопал меня по плечу.

Он, как и все в отряде, знал трагическую историю моей семьи.

— Пожалуй, ты прав, — кивнул я, практически давая своё согласие, но тут в груди снова запекло, причём, значительно сильнее, чем прежде.

Вдобавок ко всему, в рукоятке меча замерцал крупный рубин, сигнализируя о том, что ожил Источник, еле теплившийся в последние годы.

Я застыл, оглушённый невероятной информацией. Возросшая активность Источника означала только одно: появилась его Хозяйка! Меня с головой накрыли самые противоречивые чувства.

Раздражение. Кто посмел назваться Хозяйкой того, что должно было принадлежать моей суженой?

Растерянность. Неужели высшие силы решили подарить мне новую истинную? И нужна ли мне она?

Недоверие. Возможно, это просто сбой в работе нестабильной магии, нет никакой Хозяйки, и я останусь один на один с обманутыми ожиданиями?

Надежда. Появление настоящей Хозяйки огненной стихии позволит нам полностью восстановить Источник! Это невероятная удача для континента Хамаран и для всего Саундара!

Сомнения. А для меня? Что это означает лично для меня?!

Как бы то ни было, мне немедленно нужно туда, к Источнику! Я должен увидеть всё собственными глазами и лицом к лицу встретиться с новой Хозяйкой стихии.

Я вскочил на ноги.

— Рад, что ты с нами! — заметно повеселел Бруно, вставая следом за мной.