Возьму дракона в рудокопы. Хозяйка самоцветной горы

Глава 16. Это он?!

Элина Берген

— Всё настолько плохо? — спросила я, но Иосиф вздохнул ещё тяжелее и молча махнул лапой в сторону извилистого коридора.

— Скоро сама увидишь, — прокомментировал жест фамильяра Пряженец.

— Кстати, где Пышка? — спохватилась я.

— Здесь, — пискнула она, робко выглядывая из бокового прохода.

Я облегчённо выдохнула, а то было испугалась, что малышка могла пострадать от каламайи или случайно попасть под атакующий огонь дракона.

— Раз все в сборе, ведите меня к Источнику, — скомандовала я.

— Наконец-то! Уж думал, не дождусь, — проворчал Йося и демонстративно прошествовал в тоннель.

Шли недолго, но у меня сложилось стойкое впечатление, что на самом деле мы преодолели значительное расстояние и находились где-то глубоко в горной гряде. В ответ на моё замечание Йося напомнил про короткие пути, доступные исключительно Хозяйкам и Хранителям.

И эксклюзивным фамильярам, да. Кто бы сомневался?

Конечным пунктом путешествия оказалась просторная пещера с внушительным отверстием в потолке. Из него в очаровательное круглое озеро стекал маленький водопад. По окружности озера росли карликовые деревца с пышной широкой кроной.

Больше в пещере ничего не было, и я в замешательстве снова и снова разглядывала композицию, силясь понять, что именно из вышеперечисленного являлось загадочным Источником.

Если рассуждать логически, озеро никак не могло быть связано со стихией огня. Хотя, что я знала о магических источниках? И правильно ли подходить к творениям Саундара с земными мерками?

Деревья? Как по мне, так тоже мимо, если только местная растительность не обладала огнеупорностью. Впрочем, в мире, где маленькие девочки невероятно зубасты, а драконы превращаются в офигенных мужиков, возможны любые сюрпризы.

И они-таки начались!

Внезапно показалось, что кто-то зовёт меня, робко и неуверенно. Будто зовущий слаб или мал. Я замерла, прислушиваясь к пространству, и неуверенно пошла вперёд, к озеру. Оказавшись на берегу, увидела то, что не было заметно издалека.

За тонкими струями водопада примерно посреди озера виднелся островок. Честно говоря, убогий каменистый клочок земли можно было назвать островком с большой натяжкой. И этот клочок был девственно пуст.

Однако сомнений не было, меня тянуло именно туда.

Как говорится, надо — так надо, но — как? Не вплавь же добираться, в самом деле! В тщетной надежде огляделась в поисках средств для переправы. Ничего. Только остов старых мостков, еле выступающий из воды чуть поодаль от меня. Судя по размерам опор, глубина даже у берега была немаленькая.

Надо ли говорить, что с разбега тоже не запрыгнуть?

Интересно, где мои подельники? Как умничать и троллить — они всегда наготове, а как нужна реальная помощь или конструктивный совет, попрятались, как носки перед стиркой.

Ну, я им задам! Резко развернулась и чуть не столкнулась с бревном!

— Поберегись! — пропыхтел Пряжик, натужно кряхтя под тяжестью ноши, которую он волочил совместно с броненосцем.

Еле успела отскочить в сторону, буквально в сантиметрах разминувшись с шершавым стволом.

— Плюх! — бревно шумно рухнуло в воду, подняв столб воды, окатившей начинающих мостостроителей.

Я инстинктивно закрыла лицо руками, не желая видеть, как чибрик раскиснет и развалится на куски.

— Толкай его! Да не туда, дурень! — скомандовал Йося, и я решилась открыть глаза.

Чибрик был жив, невредим и работоспособен. Бревно медленно, но верно двигалось в сторону острова.

Острова, на котором стоял драконище! Я аж икнула и протёрла глаза. Нет, никуда не делся, проходимец! Стоит и улыбается! Реально, проходимец и есть! Как-то же он туда прошёл?

Джервальд легко подхватил конец бревна и закрепил его на острове, для надёжности привалив камнями.

— Прошу, — он картинно махнул рукой, приглашая опробовать импровизированную переправу.

Я так разозлилась, что пронеслась по бревну, как опытный паркурщик. И первым делом подлетела к дракону, больно ткнув его пальцем в грудь. Разумеется, больно было мне, а не железобетонному герцогу.

— У меня два вопроса, — сходу напала я, — почему ты бросил вход без охраны и как появился тут так быстро?

Он недовольно цокнул языком, но соизволил ответить:

— Я навесил специальную драконью защиту и полог отвода глаз. Уверяю, ни один смертный не сможет пройти через барьеры, поставленные Чёрным герцогом.

«Он ещё и самоуверенный!» — сделала себе пометочку под восторженные аплодисменты подсознания.

— А… — вскинулась я.

— Что касается второго вопроса — тут ещё проще. Я — Хранитель…

— …и у тебя есть короткие пути, — догадалась я. — Но как ты попал сразу на остров?

— Сверху, — загадочно ухмыльнулся он, да только до меня уже дошло.