Возьму дракона в рудокопы. Хозяйка самоцветной горы

Глава 19. Мечты и реальность

Джервальд Хар. Накануне

Я с радостным предвкушением ждал новую встречу с очаровательной Хозяйкой, даже — о, ужас! — опустился до мелкого хулиганства: разорил клумбу в городском парке. И придумал хитроумный план. Приду к Источнику пораньше и спрячу бревно, а потом… предложу себя в качестве носильщика. Надо же как-то доставить Ину на островок!

Она доверчиво прильнёт ко мне, обнимая за шею своими тонкими нежными ручками, а я, пользуясь случаем, уткнусь в её волосы и буду вдыхать чарующий аромат. Да-да, у Источника, когда восстановилось обоняние, я учуял его, и сердце сладко ёкнуло. Запах Ины напомнил мне что-то давно позабытое. С этими пленительными мыслями я и уснул.

Однако жизнь распорядилась иначе.

— Полчища жабокрылов атаковали Лаймстон! Тревога код «красный»! Всем драконам велено явиться на защиту столицы! — истошно вопил магический рупор, расположенный на ратуше славного городка Мермелада.

Он разбудил меня на рассвете, и дело было не в том, что трактир, на втором этаже которого я остановился на ночлег, находился на центральной рыночной площади. Подобные экстренные сообщения всегда усилены магией, чтобы их наверняка услышали все, кого это касается.

Чертыхнувшись, я вскочил с кровати и ровно через три с половиной минуты скатился по лестнице, на бегу ухватил с подноса на барной стойке горячий пирог и поспешил ко входу в ратушу.

Сердце тревожно сжалось при мысли о том, что вынужден оставить Ину, но я не имел права игнорировать подобные приказы. Кроме того, Лаймстон был не так далёк от Мермелады, и монстры могли повернуть сюда. Нужно любой ценой не допустить этого.

Опять же, Ина останется не одна, у неё броненосец есть. Он хоть и увешан блестяшками, как бездомный пёс блохами, но боеспособность у него на высоте, и камушки эти на панцире непростые, уж я-то успел разглядеть. Так что Хозяйка останется не совсем без присмотра, а я постараюсь вернуться как можно быстрее.

Кстати, каким образом жабокрылы вообще оказались у столицы? Как по мне, так очень подозрительная ситуация! За ними явно кто-то стоит и направляет их действия, гонит как хищную стаю на охоту. А что, если настоящая цель этого неизвестного — как раз магический Источник? Тогда тем более, нельзя допустить, чтобы враг добрался до Мермелады, а тем более, до заветной пещеры!

Между тем, у ратуши уже собрались драконы. Немного, вместе со мной всего-то пятеро. Поприветствовав друг друга, мы взмыли в воздух и взяли курс на Лаймстон.

Впереди ждала добрая драка. Что ж, с маленькой Хозяйкой объяснюсь по возвращении.

***

Жабокрылов действительно было много. Складывалось впечатление, что их согнали со всего Саундара, перед этим магически усовершенствовав и увеличив поголовье. В хаотичном мельтешении бородавчатых тел, обильно покрытых мертвенно-зелёной слизью, прослеживалась некая система.

Твари явно пытались выстроить клин, во главе которого тяжело переваливался особо крупный экземпляр с двойным набором жвал и скорпионьим хвостом. Это и впрямь что-то новенькое! Раньше у жабокрылов не наблюдалось ни жвал, ни хвостов. Их оружием были исключительно зубы. Правда, в широко распахивающейся пасти их было два ряда, и длина зубов достигала почти полуметра.

— Строгать-колотить! — протяжно присвистнул Старк, синий дракон из Сапфировой долины, что граничила с моим Темнолесьем. — Это что за образины?

— Угу, противные до тошноты, — согласно скривился молодой изумрудный дракон.

— А ты их не жри, н-на, — грубовато хохотнул пурпурный Даг, старый ветеран и известный матерщинник, — хотяяя… если хорошо прожарить… — протянул он и выпустил в сторону ближайшего жабокрыла длинную струю пламени.

Объятая огнём тварь коротко заверещала и рухнула на землю, не подавая признаков жизни.

— Тьфу, пропастина! — брезгливо сплюнул изумрудный.

Остальные жабокрылы, кое-как завершившие построение, ринулись в атаку. Завертелась карусель битвы. То тут, то там вспыхивали факелами новые и новые монстры, но и драконам приходилось несладко. Кто-то получил ожог ядовитой слизью, кто-то в пылу битвы не успел вовремя увернуться от хвоста с зазубренным жалом.

Слава высшим духам, среди наших погибших не было, но к тому времени, когда мы значительно проредили число нападавших, добрая треть драконов выбыла из боя. Во время очередного маневра я наткнулся взглядом на тонкую девичью фигурку, мелькнувшую среди жабокрылов. Она сидела, припав к спине монстра, и выплетала руны заклинаний. Кажется, одна из них была руной подчинения.

Я изумлённо моргнул, и в этот короткий миг потерял её из поля зрения. Впрочем, тут же подумал, что это странное видение было следствием переутомления и токсического воздействия слизи, во все стороны летевшей от жабокрылов и дисперсно висевшей в воздухе.

Бой окончательно заглох часов через шесть, когда мы уничтожили последних тварей. Девушку я больше не видел. Более того, опрос драконов показал, что её не заметил ни один из них.

«Показалось», — подумал я, направляясь в сторону госпиталя.

Нужно было навестить приятелей и обратиться к лекарям. К сожалению, ядовитая слизь жабокрылов, попавшая в раны, не позволяла запустить собственную регенерацию.