Возьму дракона в рудокопы. Хозяйка самоцветной горы

Глава 20. Возьму дракона в рудокопы

Элина Берген

— Ах, какие они хорошенькие! Ровные, круглые! — восторженно пищала Пышка, помогая мне смазывать маслом очередную партию чибриков.

— Ух, теперь заживём! — одобрительно прогудел Пряжик, усердно пересчитывая количество будущих работников.

При этом, он зорко следил, чтобы было поровну «бород» и «косичек».

Когда последняя партия была загружена на выпечку, я устало опустилась на стул и вытерла пот со лба. Нет, я не белоручка, но мы замахнулись на большой объём работы, приняв решение враз укомплектовать штат помощников. Кстати, о них…

— А скажи-ка мне, Пряжик, где я могу нанять работников? — поинтересовалась я.

— Тебе зачем? — ревниво спросил он, косясь на пекущихся помощников.

— Рудокоп мне нужен, и возможно, не один, — вздохнула я, — для тяжёлой шахтёрской работы. Надо как можно скорее откормить Янта́рика.

— Кого? — изумлённо затрясла бантом Пышка.

— Янтарика, — послушно повторила я, увидела изюмины глаз, округлившиеся до размера абрикоса, и поспешно пояснила: — Я так назвала огонёчка, который живёт в магическом Источнике.

— Янтарик? Огонёчек? — всплеснул руками Пряженец и хлопнул себя по лбу: — Эли-и-ина! Ты назвала грозное воплощение духа огня Янтариком?!

— Ой, уж прямо-таки грозное? — усмехнулась я.

— Ну да, Вулкан уже не тот, но ты не суди о нём по нынешнему состоянию, — порывисто вскочил Пряженец, — когда мы его окончательно возродим, ты сама убедишься, насколько он могущественный.

— Вот именно! Он нуждается в срочной помощи, а я — в рудокопе. Поэтому повторяю вопрос: где я могу найти работника?

Оказалось, в Саундаре, по крайней мере, на континенте Хамаран, существует оригинальный аналог земного бюро трудоустройства. Магические столбы, на которых каждый желающий может разместить своё объявление. Ближайший столб находился в Мермеладе.

Надо ли говорить, что мы немедленно отправились туда? Ой, ладно, не сразу, конечно, а после того, как допекли чибриков.

Городок Мермелада, на окраине которого стоял дом моих родителей, живо напомнил мне старые уютные европейские городки, с их булыжными мостовыми и цветными домиками в стиле фахверк с остроконечными черепичными крышами. Фасады домов, выстроившихся вдоль узкой улочки, украшали вазоны с цветами и вычурные разноцветные фонарики. [1]

Пройдя через арку в узкой башне с часами, мы попали на рыночную площадь. По её периметру располагались самые разнообразные лавочки и магазинчики, где можно было найти всё, от подковы до ювелирных украшений.

Были здесь и трактиры, и кофейни, и незатейливые прилавки с навесами, где продавались выпечка и сладости. В воздухе плыли ароматы цветов, корицы и ванили, в которые густой пряной нотой вплетались божественные запахи мяса, готовившегося тут же на открытом огне.

На противоположной стороне площади возвышалась ратуша, с трёх сторон окружённая древними замшелыми стенами. Рядом с ней и обнаружился заветный магический столб.

С первого взгляда — да и со второго тоже — в нём не было ничего необычного. Серовато-коричневая, шершавая, как кора дерева, поверхность, с единичными пожелтевшими от времени старыми объявлениями.

— Нам туда, — озвучил очевидное Йося, вдвоём с которым мы и отправились в Мермеладу.

Пряженец и Пышка остались дома на хозяйстве, доводить до кондиции дом и обучать новых чибриков. Мы шли по центральной улочке, и броненосец вызывал пылкий интерес жителей, которые во все глаза таращились на сверкающий панцирь зверя.

Йося шествовал с видом важной персоны, цокая когтями по булыжной мостовой. Периодически останавливался у широких витрин, словно оценивая выставленный в них товар. Однако я-то видела, что он украдкой любовался своим отражением.

— И каким образом давать объявление? — растерялась я, не найдя ни бумаги, ни писчих принадлежностей, ни хотя бы захудалого клерка, принимающего рекламный контент.

— Просто приложи ладонь к столбу и подумай о том, что тебе нужно, — подсказал Иосиф.

— Шутишь? — я недоверчиво прищурилась.

— Только по пятницам, — фыркнул броненосец.

— Ла-а-адно, — с сомнением протянула я и прикоснулась к столбу.

— А глаза-то зачем закрыла? — поинтересовался Йося.

— Для лучшей концентрации, — раздражённо буркнула я.

— Можешь открывать, — скомандовал он.

Я так и сделала, а потом медленно убрала руку, с изумлением и детским восторгом глядя на плотный пергамент, появившийся на столбе.

На нём каллиграфическим почерком было выведено:

«Возьму дракона в рудокопы. ©Хозяйка самоцветной горы».

[1] при описании городка автор вдохновлялся фотографиями города Ротенбург-на-Таубере, расположенного в Баварии, который считается одним из самых красивых городов Европы. Кстати, Ротенбург является официальной столицей немецкого Рождества.